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| Israël bombarde des cibles dans la bande de Gaza depuis plus de deux semaines, depuis l'attaque transfrontalière du Hamas le 7 octobre, et se prépare à une offensive majeure. (Source : AFP) |
L'évaluation franche ci-dessus de l'avocat international Christopher Swift, également ancien fonctionnaire du département du Trésor américain, est que plus l'économie est instable, plus il est probable que les mauvais acteurs de la région lancent des « attaques surprises », aggravant facilement la situation, la rendant pire que jamais.
"La guerre entre Israël et le Hamas pourrait porter un coup dur à l'économie mondiale", tel était le consensus des responsables présents au Forum de l'Initiative pour l'investissement futur (FII), souvent appelé "Davos dans le désert", qui s'est tenu plus tôt cette semaine en Arabie saoudite.
« Ce qui vient de se passer en Israël et à Gaza – si l’on met toutes ces mauvaises choses ensemble, je pense… que cela aura un impact terrible sur le développement économique mondial… et même plus grave », a déclaré le président de la Banque mondiale, Ajay Banga.
Le conflit entre Israël et le Hamas a placé le développement économique à un « moment dangereux ». « Je pense que nous nous trouvons à un moment très dangereux », a averti le directeur général de la Banque mondiale. Cette guerre féroce risque d’impliquer d’autres pays, notamment le Liban, où se trouve le groupe militant Hezbollah, soutenu par l’Iran, qui combat régulièrement les forces israéliennes.
Egypte, Jordanie, Liban… et plus encore
Les crises économiques se propagent dans les pays limitrophes d’Israël, augmentant la possibilité d’une réaction en chaîne du conflit entre Israël et le Hamas, aggravant encore la déjà mauvaise stabilité financière et politique de l’Égypte, de la Jordanie et du Liban, et créant davantage de problèmes.
Plus précisément, chacun des trois pays est confronté à des pressions économiques différentes, ce qui a amené le Fonds monétaire international (FMI) à avertir dans un rapport de septembre qu’ils pourraient perdre « leur stabilité sociale et politique » à tout moment.
Cet avertissement est intervenu juste avant que le Hamas n’attaque Israël le 7 octobre, déclenchant une guerre dangereuse – plus contagieuse qu’on ne le pensait, provoquant un chaos économique auquel le président américain Joe Biden et l’Union européenne (UE) devront probablement faire face bientôt.
Les conséquences potentielles commencent désormais à être disséquées, analysées et reconnues par les dirigeants mondiaux et les analystes politiques. L’administration Biden s’est engagée à empêcher l’élargissement du conflit entre Israël et le Hamas, qui pourrait exacerber les tensions économiques et conduire à l’effondrement des gouvernements.
Si le chaos n’est pas maîtrisé, il pourrait se propager à travers une région vitale pour l’approvisionnement mondial en pétrole, provoquant des répercussions sur l’économie mondiale.
La situation est si désastreuse que la semaine dernière, lors d'une réunion avec des responsables du Fonds monétaire international (FMI), le président du Conseil européen, Charles Michel, leur a demandé de faire davantage pour soutenir le gouvernement égyptien. Le pays, a-t-il dit, subit la pression d'une vague de migrants en provenance de Gaza contrôlée par le Hamas, ainsi que de personnes fuyant la guerre civile au Soudan.
Le président égyptien Abdel Fattah el-Sissi refuse actuellement d’accueillir des réfugiés palestiniens, craignant qu’Israël ne veuille expulser définitivement les Palestiniens et annuler les revendications palestiniennes d’un État. Le dirigeant égyptien a également déclaré qu'un exode massif risquerait d'amener des militants dans la péninsule du Sinaï.
Plus d'un million de personnes ont désormais été déplacées de Gaza et la menace d'une escalade de la guerre plane avec les affrontements le long de la frontière entre le Liban et Israël entre l'armée israélienne et les militants du Hezbollah.
« Supposer qu’il n’y aura pas de migration de personnes est naïf et superficiel », a commenté l’avocat Christopher Swift. Car selon lui, tout « coup surprise » venu de l'extérieur vers l'Egypte, qu'il s'agisse d'un coup économique, ou simplement de la migration soudaine de nombreuses personnes de Gaza vers le Sinaï... peut avoir un effet déstabilisateur.
L'analyse d'un ancien responsable du Trésor américain suggère que, bien que le gouvernement égyptien soit fortement dépendant du soutien économique et militaire des États-Unis, c'est l'opinion de plus en plus populaire en Égypte qui déterminera les actions du dirigeant du pays - une leçon tirée des manifestations du Printemps arabe qui ont renversé le régime de Moubarak en 2011.
En avril, le FMI a conclu que les besoins de financement de l’Égypte en 2023 équivalaient à 35 % du PIB. Le 5 octobre, Moody's a encore dégradé la note de la dette égyptienne, qui était déjà de catégorie « junk » (la note la plus basse sur l'échelle de Moody's). Cette dégradation intervient alors que les efforts précédents n'ont pas réussi à aider l'économie égyptienne, qui était accablée d'une dette d'environ 160 milliards de dollars à la fin de l'année dernière.
« L’Égypte traverse la pire crise économique dont je me souvienne depuis au moins cinq décennies », a déclaré Mirette F. Mabrouk, directrice du programme d’études égyptiennes à l’Institut du Moyen-Orient, « et le conflit ne fera qu’aggraver la situation actuelle. »
S’il y a un « incendie » à Gaza, alors le reste de la région devra être stable, afin que les gens puissent choisir la ligne de conduite juste et appropriée, a analysé Mabrouk. Il n’est donc pas nécessaire d’ajouter de l’instabilité à une région déjà assez instable.
L'un des signes les plus immédiats de cette crise est que la banque centrale égyptienne a imposé la semaine dernière des restrictions de change sur les cartes liées à des comptes bancaires locaux, a déclaré Mabrouk.
L'un des principaux inconvénients potentiels pour l'Égypte découlant du dernier conflit entre Israël et le Hamas est la perte de touristes désireux d'explorer l'histoire ancienne du pays et ses pyramides. Le tourisme est l’un des principaux secteurs économiques de l’Égypte, et les investissements étrangers offrent un accès indispensable au reste de l’économie mondiale.
Le danger est à la « porte »
Les perspectives ne sont pas plus brillantes que pour l'Egypte, selon le FMI, alors qu'au milieu du risque de débordement du conflit entre Israël et le Hamas, la Jordanie voisine est en difficulté, avec une croissance économique plus lente et moins d'investissements étrangers. Ses perspectives d'endettement sont meilleures que celles de l'Égypte, mais le chômage reste obstinément à deux chiffres, selon le fournisseur de données financières FactSet.
Selon la Banque mondiale, la taille de l'économie libanaise a diminué de plus de moitié entre 2019 et 2021. La monnaie nationale du pays a chuté, après avoir été indexée sur le dollar américain depuis 1997 à 1 500 livres libanaises pour 1 dollar, et s'échange désormais à environ 90 000 livres libanaises pour 1 dollar.
Alors que de nombreuses entreprises ont commencé à calculer en dollars américains, les travailleurs reçoivent toujours leurs salaires dans des devises locales, ce qui a vu leur pouvoir d’achat chuter. De nombreuses personnes doivent désormais compter sur les transferts de fonds de leurs proches à l’étranger pour survivre. Les donateurs internationaux, dont les États-Unis et le Qatar, subventionnent actuellement les salaires des soldats de l’armée libanaise.
Le gouvernement libanais a conclu un accord provisoire avec le FMI sur un plan de sauvetage en avril 2022, mais n’a jusqu’à présent pas réussi à mettre en œuvre la plupart des réformes nécessaires pour finaliser l’accord.
Dans un rapport publié plus tôt cette année, le FMI a averti que sans réformes, la dette publique du petit pays frappé par la crise pourrait atteindre près de 550 % du PIB. Plus récemment, avant la guerre entre Israël et le Hamas, certains responsables du pays ont évoqué l’espoir d’une renaissance de l’industrie touristique, qui pourrait être une bouée de sauvetage pour l’économie.
Mais alors que le conflit entre Israël et le Hamas menace de s’étendre au Liban – avec des affrontements à petite échelle se produisant régulièrement entre les militants du Hezbollah, alliés du Hamas, et les forces israéliennes à la frontière sud du pays – les ambassades étrangères ont averti leurs citoyens de partir et les compagnies aériennes ont annulé leurs vols vers le pays.
« Si les tensions se propagent dans le Golfe, le conflit pourrait avoir un impact sérieux sur les marchés internationaux et sur les économies et les populations déjà en difficulté dans le monde entier », a déclaré Paul Salem, président du Middle East Institute à Washington.
Le danger ne se situe pas seulement aux « portes » de l’Egypte, de la Jordanie ou du Liban…, a commenté le président du Middle East Institute de Washington, Paul Salem, « si les tensions s’étendent à la région du Golfe, ce conflit aura le potentiel d’avoir de graves répercussions sur les marchés internationaux, ainsi que sur les économies et les populations en difficulté dans le monde entier. »
« Si ces problèmes ne sont pas résolus, cela pourrait signifier davantage de terrorisme mondial, ce qui signifie davantage d’instabilité… davantage de sociétés avec plus de peur et moins d’espoir », a déclaré Larry Fink, PDG de BlackRock.
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