Les infections graves, notamment la grippe, l'herpès et les infections respiratoires, sont liées à un rétrécissement rapide du cerveau et à un risque accru de démence des années plus tard - Photo : Doctor.ndtv.com
Une nouvelle étude publiée dans la revue Nature Aging s’ajoute aux preuves de plus en plus nombreuses selon lesquelles les infections graves, notamment la grippe, l’herpès et les infections respiratoires, sont liées à un rétrécissement rapide du cerveau et à un risque accru de démence des années plus tard.
Cette recherche suggère également des facteurs biologiques qui pourraient contribuer aux maladies neurodégénératives.
Quel est le lien entre la démence et l’infection ?
Selon le Washington Post, l'étude actuelle constitue « un bond en avant par rapport aux études précédentes qui ont lié l'infection à la probabilité de la maladie d'Alzheimer » et fournit un « ensemble de données utiles », selon Rudy Tanzi, professeur de neurologie à la Harvard Medical School et directeur du McCance Center for Brain Health au Massachusetts General Hospital.
Des études récentes ont également montré que les vaccins contre la grippe et le zona réduisent le risque de démence plus tard dans la vie chez ceux qui les reçoivent. Les infections graves sont également liées à des accidents vasculaires cérébraux et à des crises cardiaques ultérieurs.
« Un vaccin serait la meilleure protection contre l’infection aiguë et les effets post-infection », a déclaré Kristen Funk, professeure adjointe de sciences biologiques à l’Université de Caroline du Nord à Charlotte, qui étudie la neuroinflammation dans les maladies neuroinfectieuses et neurodégénératives.
« L’idée que les infections peuvent affecter la santé cérébrale de certaines personnes est compréhensible, en particulier celles qui ont subi des infections », a déclaré Keenan Walker, chercheur et directeur de l’unité d’imagerie multimodale pour les maladies neurodégénératives à l’Institut national sur le vieillissement.
Même des infections mineures peuvent modifier notre façon de penser et de nous comporter. Les infections plus graves peuvent, à court terme, provoquer un délire, associé à des problèmes cognitifs à long terme, explique Walker. « Les grosses infections et les grosses réponses immunitaires ne sont pas bonnes pour le cerveau », a-t-il déclaré.
L’hypothèse selon laquelle l’infection pourrait jouer un rôle dans les maladies neurodégénératives existe, bien que largement restée en marge, a déclaré Walker. Tout a changé avec la pandémie de COVID-19 et les preuves des effets cognitifs durables de l’infection, augmentant l’intérêt pour ce domaine.
Des preuves de plus en plus nombreuses suggèrent que le lien « ne semble pas être spécifique à un type particulier d’infection, qu’elle soit bactérienne ou virale », a déclaré Walker, co-auteur de l’étude.
Le lien biologique entre le cerveau et l’infection
Walker et ses collègues se sont appuyés sur les données de la Baltimore Longitudinal Study of Aging, l’une des plus anciennes études sur le vieillissement aux États-Unis.
Ils ont également suivi les changements de volume cérébral chez 982 adultes cognitivement normaux, avec ou sans antécédents d’infection, en utilisant une imagerie cérébrale répétée, à partir de 2009. Environ 43 % des participants n’avaient aucun antécédent d’infection.
Parmi les 15 infections étudiées, six – la grippe, l’herpès, les infections respiratoires et les infections cutanées – ont été associées à une perte de volume cérébral plus rapide. L'atrophie cérébrale était particulièrement évidente dans le lobe temporal, une zone qui contient l'hippocampe, important pour la mémoire et lié à la maladie d'Alzheimer.
« Ils ont en fait découvert qu’il existait un spectre d’infections associées à cette atrophie cérébrale, associée à ce déclin cognitif », a déclaré Funk, qui n’a pas participé à l’étude.
La plupart des infections associées à l'atrophie cérébrale semblent être des facteurs de risque de démence, selon l'analyse des données de la UK Biobank portant sur 495 896 sujets et d'un ensemble de données finlandais portant sur 273 132 sujets.
Ils ont découvert que le fait d’avoir des antécédents d’infection était associé à un risque plus élevé de développer la maladie d’Alzheimer des années plus tard. Le risque augmente encore plus dans le cas de la démence vasculaire, le deuxième diagnostic de démence le plus courant après la maladie d’Alzheimer et causé par une restriction du flux sanguin vers le cerveau.
En général, les infections sont associées à une augmentation des protéines pathogènes et à une diminution des protéines protectrices. Cette étude « met en lumière les voies biologiques potentielles qui conduisent à un risque accru de démence après des infections graves », a déclaré Charlotte Warren-Gash, professeure d'épidémiologie à la London School of Hygiene and Tropical Medicine, qui n'a pas participé à l'étude.
Une meilleure compréhension des protéines impliquées pourrait un jour conduire à un meilleur ciblage du système immunitaire.
Selon les experts, réduire le risque d’infection grave reste important pour la santé à court et à long terme. La vaccination est le meilleur moyen de prévenir les infections graves.
De plus, le CDC recommande deux doses de vaccin contre le zona pour toutes les personnes de 50 ans et plus. D’autres mesures sanitaires telles que le port du masque et le lavage correct des mains contribuent également à réduire le risque d’infection.
Source : https://tuoitre.vn/nhiem-trung-nghiem-trong-lien-quan-den-nguy-co-sa-sut-tri-tue-20241019182043422.htm
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