Nguyen Thi Huyen a décidé de prendre sa retraite à l'âge de 30 ans, après avoir créé un miracle pour le sport vietnamien avec 13 médailles d'or aux SEA Games, 10 médailles d'or au championnat national et 3 médailles d'or aux Jeux asiatiques.
Le journaliste de Dan Tri a eu une conversation avec l'athlète féminine considérée comme une légende du 400 m haies féminin dans sa petite maison de la ville de Nam Dinh.
Recommencez à faire de l’exercice lorsque votre bébé n’a que 3 mois.
Pourquoi Huyen a-t-il décidé de prendre sa retraite à l’âge de 30 ans ?
- J'ai décidé de prendre ma retraite pour deux raisons principales. La première raison est qu’à ce stade, je ne suis plus jeune et je ne peux pas terminer complètement le programme d’entraînement comme l’exige l’entraîneur. Le 400 m demande beaucoup de force physique, mais maintenant, je suis souvent choqué, je vomis même lorsque j'essaie de terminer le programme d'entraînement complet.
Nguyen Thi Huyen a partagé avec Dan Tri les difficultés de sa carrière d'athlète de haut niveau (Photo : Manh Quan).
Deuxièmement, je suis marié depuis 6 ans et j’ai un enfant depuis 5 ans, et c’est une période où je suis souvent loin de ma famille. Quand mon bébé avait 3 mois, je l’ai sevré pour reprendre l’entraînement.
Chaque mère veut toujours être avec ses enfants, prendre soin de sa famille et des personnes qu’elle aime, mais j’ai moi-même dû faire beaucoup de sacrifices. Je pense donc que c’est le bon moment pour prendre ma retraite.
La décision de Huyen de prendre sa retraite à ce moment-là est regrettée par de nombreuses personnes, car elle est l'athlète vietnamienne qui a remporté le plus de médailles d'or aux Jeux d'Asie du Sud-Est dans l'histoire du tournoi. Les experts estiment que Huyen est toujours capable de concourir pour une médaille aux Jeux d'Asie du Sud-Est de 2025, alors pourquoi Huyen ne tente-t-il pas de participer à un autre Jeux d'Asie du Sud-Est avant de prendre sa retraite ?
- Les gens pensent comme ça, mais deux ans, c'est très long et j'ai déjà la trentaine. À cet âge, la force physique et la santé déclinent très rapidement avec le temps. Comme lors des récents SEA Games 32, mon état de santé au début et à la fin de l'année était très différent.
Si j’étais jeune, plus je faisais d’exercice, meilleure serait ma santé, mais à mesure que je vieillis, ma santé décline rapidement. Je sais que pour assurer des performances, gagner des médailles à cet âge est très difficile, il vaut donc mieux arrêter.
Nguyen Thi Huyen a remporté un total de 13 médailles d'or pour l'athlétisme vietnamien aux Jeux d'Asie du Sud-Est (Photo : Manh Quan).
À l'époque où Huyen s'est mariée et a eu un bébé, beaucoup de gens pensaient qu'elle prendrait sa retraite de joueuse de haut niveau. Cependant, Huyen est revenu et a brillé sur la scène régionale et continentale. À cette époque, Huyen pensait-elle pouvoir réussir en tant que mère d’un enfant ?
- C'est vrai que moi-même je n'aurais jamais pensé revenir à la compétition de haut niveau. Presque tous les athlètes vietnamiens, lorsqu'ils se marient et ont des enfants, en particulier dans le domaine de l'athlétisme, prennent presque tous leur retraite. D'après ce qui s'est passé jusqu'à présent, il semble que seul Vu Bich Huong, un athlète du 100 m haies, puisse revenir, mais la plupart ne le peuvent pas.
Je pensais aussi que je n’avais pas assez de force pour revenir. Mais en décembre 2018, 3 mois après avoir accouché, quand j'ai vu des jeunes athlètes en compétition, j'ai ressenti une envie de concourir comme eux, alors j'étais déterminée à revenir.
À cette époque, je ne pensais pas pouvoir continuer à accomplir autant de choses, notamment en remportant la médaille d'or des 30e Jeux SEA, un peu plus d'un an après avoir eu un bébé.
À mon retour, j'espérais seulement obtenir une place dans l'équipe féminine de relais 4x400 m haies, car à cette époque, il y avait des athlètes féminines très fortes comme Nguyen Thi Hang et Quach Thi Lan. Mais heureusement, lors de l'entraînement et de la compétition, j'ai obtenu de bons résultats pour participer à des épreuves individuelles aux SEA Games organisés aux Philippines en 2019.
Nguyen Thi Huyen a affirmé que sa famille lui apporte le soutien nécessaire pour réussir (Photo : Hai Long).
Durant ma formation, je me fixe toujours des objectifs clairs. Mais tout n’est pas facile, car si les jeunes sportifs sans famille font des efforts, je dois faire deux ou trois fois plus d’efforts. Il y a eu des moments où je me sentais très fatigué, j'ai eu des blessures qui m'ont donné envie d'abandonner, mais d'une manière ou d'une autre, j'ai réussi à m'en sortir.
Il y avait des jours où la douleur était si intense que je devais tremper mes pieds dans un seau de glace, en pleurant pendant que je les trempais. Ma belle-mère m'aimait aussi beaucoup et m'a dit d'arrêter la compétition, mais je me suis quand même dit de faire de gros efforts et de ne pas abandonner à cause de ma passion.
Alors, comment Huyen parvient-elle à concilier la compétition et la prise en charge de sa petite famille ?
- Personnellement, je me sens très chanceuse d’avoir une famille qui me soutient, qui me comprend toujours et qui m’encourage à poursuivre ma carrière. Ma famille sympathise toujours avec moi et me soutient. Ma belle-mère est très gentille et aime sa belle-fille.
Ce qui est encore plus chanceux pour moi, c'est que mon mari était également un athlète, habitué à concourir à un niveau élevé, donc il est très compréhensif, encourageant et partageur avec sa femme. Il m'aide non seulement à prendre soin de mes enfants, mais il m'encourage également constamment et me constitue un soutien spirituel à tout moment et en tout lieu pour que je puisse poursuivre ma carrière.
Après avoir traversé de nombreuses difficultés en 15 ans de compétition au plus haut niveau sur la piste, Huyen a-t-elle déjà voulu que sa fille suive ses traces ?
- J'en ai vraiment envie. Beaucoup de gens pensent que la voie sportive est très difficile, je le sais aussi, mais c'est un choix que je ne regrette pas. Je suis né dans une famille très pauvre, mais le sport m'a aidé à changer et à avoir une vie meilleure comme aujourd'hui. Si ma fille a aussi la passion et peut la poursuivre, je la soutiendrai toujours de tout cœur.
Je n'ai pas pu retenir mes larmes le jour de ma retraite
Au cours de ses 15 années de compétition au plus haut niveau, à quel moment Huyen a-t-elle rencontré le plus de difficultés et comment l'a-t-elle surmonté ?
- C'était en 2016, une époque où j'avais beaucoup de blessures. Avant cela, j'ai connu un grand succès en 2015 lorsque j'ai remporté 3 médailles d'or aux SEA Games, battu 2 records des SEA Games et atteint la norme olympique pour être présent aux Jeux olympiques de Rio 2016 qui se sont tenus au Brésil.
Cependant, des blessures continues en 2016 m'ont fait ne pas être en bonne forme, j'ai été éliminé du tour de qualification et loin derrière les réalisations que j'avais accomplies lors des précédents SEA Games. J'ai aussi eu des conflits et des désaccords avec l'entraîneur et tout le monde à ce moment-là pensait que mes performances avaient diminué et que je ne pouvais plus retrouver ma forme.
Mais j'ai toujours essayé, je me suis entraîné dur et ma relation avec l'entraîneur est devenue meilleure qu'avant. Peu de temps après, j'ai remporté 2 médailles d'or asiatiques en 2017, j'ai remporté 3 médailles d'or aux SEA Games et j'ai battu un record des SEA Games. C'est génial.
Les experts ont commenté que Huyen a fait des choses extraordinaires dans l'athlétisme, sans précédent au Vietnam et rares dans le monde. Que pense Huyen de ces éloges de tous ?
- C'est parce que tout le monde m'a donné trop d'affection. Je considère ces mots comme des encouragements pour moi-même. En tant qu’athlète, lorsque je porte le drapeau national sur la scène internationale, je fais toujours de mon mieux.
Nguyen Thi Huyen essaie toujours de se surpasser dans les moments les plus difficiles (Photo : Manh Quan).
Après la fin du Championnat national d'athlétisme 2023 le 28 octobre, tout le monde a vu Huyen fondre en larmes. Huyen peut-elle partager ses sentiments à ce moment-là ?
- À ce moment-là, tellement d'émotions ont éclaté que je n'ai pas pu me retenir. Même si j'avais déjà décidé que je prendrais ma retraite après la fin du tournoi, les émotions sont venues très soudainement.
Combien de succès ont été passés, combien de difficultés ont été vécues, surtout devoir dire au revoir à l'entraîneur Vu Ngoc Loi, le professeur que je respecte, que je considère comme mon père, alors j'ai juste pleuré. Trop de souvenirs, plus le professeur qui me serrait dans ses bras et pleurait, ont fait monter mes émotions.
L'entraîneur Vu Ngoc Loi est parfois plus que mon père, car c'est lui qui s'occupe de chacun de mes repas et de mon sommeil, et qui prend soin de moi quand je suis malade pendant 15 ans de compétition au plus haut niveau. Quels que soient les problèmes que j’ai dans la vie, je me confie souvent à mon professeur, j’écoute ses conseils et ses encouragements. Alors, quand il m’a serré dans ses bras à la fin de la course, j’étais très émue.
Nguyen Thi Huyen estime que l'athlétisme vietnamien comptera de nombreux athlètes prometteurs à l'avenir (Photo : Tien Tuan).
Après 15 années de compétition au plus haut niveau et d’innombrables exploits, que peut dire Huyen aux jeunes athlètes qui lui succéderont dans le futur ?
- Je veux juste partager que vous devez toujours faire de votre mieux, car dans le processus de poursuite de votre passion, vous rencontrerez de nombreux problèmes tels que des blessures, de la fatigue, de la pression qui vous feront vous sentir découragé, voire abandonner. Mais si vous avez plus de volonté, plus d'efforts, plus d'essais, alors vous surmonterez tout pour réussir.
Après sa retraite, Huyen a-t-il l'intention de devenir entraîneur pour guider les jeunes athlètes dans le futur ?
- Bien sûr. J’espère que ce que j’ai fait permettra d’une manière ou d’une autre de transmettre mon expérience aux jeunes athlètes et de trouver de nouveaux jeunes visages pour aider le sport vietnamien en général et l’athlétisme vietnamien en particulier à continuer de briller dans les arènes régionales et continentales.
Quel message Huyen peut-il envoyer aux lecteurs de Dan Tri dans cette conversation ?
- Je tiens simplement à remercier chaleureusement les fans et les amateurs de sport qui se soucient des athlètes comme moi. Espérons que tous les fans, en particulier les lecteurs de Dan Tri, soutiendront toujours le sport vietnamien pour qu’il continue à atteindre le niveau international à l’avenir.
Les encouragements de chacun sont pour moi une grande motivation pour réussir dans ma carrière passée.
Merci Huyen pour le partage !
Nguyen Thi Huyen, née en 1993, athlète originaire de Nam Dinh, est détentrice de records d'athlétisme vietnamien. Aux Jeux d'Asie du Sud-Est, Nguyen Thi Huyen détient le record du plus grand nombre de médailles d'or remportées en Asie du Sud-Est avec 13 médailles d'or. Elle a officiellement pris sa retraite le 28 octobre, après avoir terminé le championnat national d'athlétisme 2023.
Nguyen Thi Huyen et Dan Tri, journaliste (Photo : Manh Quan).
Lors des 28e Jeux d'Asie du Sud-Est en 2015, elle a remporté avec brio un triplé de médailles d'or dans les épreuves du 400 m, du 400 m haies et du 4 x 400 m. Aux 29e Jeux SEA en 2017, elle a défendu avec succès 3 médailles d'or. Nguyen Thi Huyen a également remporté 2 autres médailles d'or aux 30e SEA Games en 2019, et 2 médailles d'or aux 31e SEA Games en 2022. Aux 32e SEA Games (2023), les derniers de sa carrière, elle a brillé avec 3 médailles d'or.
Dans une arène plus vaste, le Championnat d'Asie, la « mère d'un » Nguyen Thi Huyen a également remporté avec brio 3 médailles d'or, dont 2 médailles d'or au 400 m haies, au relais 4x400 m en 2017 et 1 médaille d'or au relais 4x400 m en 2023. De plus, Nguyen Thi Huyen a également eu l'honneur de concourir aux Jeux olympiques brésiliens de 2016.
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