Le risque que les satellites Starlink deviennent une cible militaire légitime pour la Russie ?

Le Telegraph a cité le 27 novembre un expert en droit spatial avertissant que les satellites commerciaux comme Starlink du milliardaire américain Elon Musk pourraient devenir des cibles légales en cas de guerre s'ils aident l'une des parties belligérantes.

Plus précisément, lors de la conférence spatiale britannique à Belfast le 23 novembre, le major Jeremy Grunert, membre du groupe consultatif juridique militaire de l'US Air Force, a déclaré que les entreprises doivent être prudentes pour éviter de s'impliquer dans des conflits.

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« Selon les lois de la guerre, un État est tenu de cibler des cibles militaires et de s’abstenir de cibler des cibles civiles », a déclaré M. Grunert.

« Cependant, des cibles civiles peuvent être ciblées si cela procure des avantages militaires. Par exemple, juste avant le débarquement du 1er janvier, des ponts et des voies ferrées menant en Normandie ont été bombardés, car ils procuraient des avantages militaires à l'Allemagne », a ajouté l'expert.

La Convention de Genève stipule que les États impliqués dans un conflit militaire ont l’interdiction d’attaquer des biens civils. Toutefois, les analystes estiment que les frontières deviennent de plus en plus floues, les sociétés de satellites étant vulnérables aux attaques par cyberguerre ou par frappes de missiles.

« La même chose se produit dans l’espace et, bien sûr, la manière dont les systèmes civils comme Starlink sont utilisés pour le ciblage des drones s’est avérée assez controversée », a ajouté Grunert.

Il a noté que les facteurs ci-dessus feraient sans doute de Starlink une cible militaire potentielle en vertu des lois de la guerre.

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Le risque d’attaques de satellites est devenu plus évident lorsque la Chine et les États-Unis ont testé des missiles antisatellites et ont montré qu’ils avaient la capacité de détruire des satellites en orbite.

Alors que les États-Unis ont réussi à détruire l’un de leurs satellites en 1985, en 2007, la Chine a lancé une attaque de missiles sur l’un de ses satellites météorologiques.

Le Kremlin a également prévenu qu’il prendrait des mesures contre les entreprises privées qui soutiennent les pays en conflit avec la Russie. Cette déclaration intervient alors que la Russie accuse les satellites Starlink de M. Musk d'aider les forces ukrainiennes à mener des attaques de drones contre les troupes russes.

À l'époque, M. Musk avait déclaré que les satellites Starlink n'étaient exploités que pour aider les Ukrainiens à accéder à la plateforme de streaming Netflix.

« Ces propos [de la Russie] ont suscité un certain choc à l'époque. Cependant, compte tenu des lois de la guerre, les Russes n'ont peut-être pas tort, compte tenu des avantages militaires que ces mesures pourraient apporter [à l'Ukraine] », a déclaré M. Grunert.

« Cela ne signifie pas que les satellites civils seront toujours ciblés, mais cela signifie qu’ils sont toujours en danger », a conclu M. Grunert.

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