Nouvelle étude sur le lien entre la possession d'un chat et la schizophrénie

Các nhà nghiên cứu tìm thấy mối liên hệ giữa việc sở hữu mèo và tỉ lệ mắc các rối loạn liên quan đến tâm thần phân liệt tăng lên - Ảnh: Hepper — Des chercheurs ont découvert un lien entre la possession d'un chat et l'augmentation des taux de troubles liés à la schizophrénie - Photo : Hepper

Des chercheurs australiens ont découvert un lien entre la possession d'un chat et la schizophrénie après avoir analysé 17 études publiées au cours des 44 dernières années, dans 11 pays, dont les États-Unis et le Royaume-Uni.

D'autres découvertes sur le lien entre les chats et la schizophrénie

« Nous avons trouvé une association entre la possession d'un chat et l'augmentation des taux de troubles liés à la schizophrénie », expliquent le psychiatre John McGrath et ses collègues, tous du Queensland Mental Health Research Centre.

L'idée selon laquelle la possession d'un chat pourrait être liée à un risque accru de schizophrénie a été suggérée dans une étude de 1995, l'exposition à un parasite appelé Toxoplasma gondii étant considérée comme la cause.

Mais jusqu’à présent, les recherches sont arrivées à des conclusions mitigées.

Des études ont montré que le fait d’être entouré de chats pendant l’enfance peut rendre une personne plus susceptible de souffrir de schizophrénie. Cependant, toutes les études n’ont pas trouvé ce lien.

Certaines personnes associent également l’exposition aux chats à des scores plus élevés sur des échelles mesurant les traits liés à la schizophrénie, qui affectent la pensée, les émotions et le comportement, ainsi qu’à des expériences de type psychotique. À l’inverse, d’autres études n’ont montré aucun lien.

Pour avoir une idée plus claire, McGrath et son équipe soutiennent qu’il est nécessaire d’examiner et d’analyser attentivement toutes les recherches sur ces sujets. Toxoplasma gondii est un parasite largement inoffensif qui peut être transmis par de la viande insuffisamment cuite ou de l’eau contaminée.

La morsure d’un chat infecté ou les excréments d’un chat infecté peuvent également transmettre Toxoplasma gondii .

On estime que 40 millions de personnes aux États-Unis pourraient être infectées, souvent sans aucun symptôme. Pendant ce temps, les chercheurs continuent de découvrir des effets de plus en plus étranges que l’infection peut avoir.

Une fois dans le corps humain, Toxoplasma gondii peut envahir le système nerveux central et affecter les neurotransmetteurs. Ce parasite a été associé à des changements de personnalité, à l’apparition de symptômes psychotiques et à un certain nombre de troubles neurologiques, dont la schizophrénie.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour conclure

« Après ajustement des covariables, nous avons constaté que les personnes exposées aux chats avaient environ deux fois plus de risques de développer une schizophrénie », ont déclaré les chercheurs.

Il y a quelques points importants à garder à l’esprit ici, comme le fait que 15 des 17 études étaient des études cas-témoins. Ce type d’étude ne peut pas prouver de relation de cause à effet et ne prend souvent pas en compte les facteurs susceptibles d’influencer à la fois l’exposition et le résultat. Certaines des études examinées étaient de faible qualité, ce que les auteurs ont également souligné.

Une étude américaine menée auprès de 354 étudiants en psychologie n’a trouvé aucun lien entre la possession d’un chat et les scores de schizophrénie. Cependant, les personnes mordues par des chats ont obtenu des scores plus élevés que celles qui n’ont pas été mordues par des chats.

Une autre étude, qui incluait des personnes avec et sans troubles psychiatriques, a trouvé un lien entre les morsures de chat et des scores plus élevés aux tests mesurant des expériences psychologiques spécifiques. Mais ils suggèrent que d’autres agents pathogènes tels que Pasteurella multocida pourraient être la cause alternative.

Les chercheurs conviennent que des recherches plus approfondies et de meilleure qualité sont nécessaires avant de pouvoir apporter des explications définitives.

« En résumé, notre revue fournit des preuves étayant un lien entre la possession d'un chat et les troubles liés à la schizophrénie. D'autres études de qualité, basées sur de larges échantillons représentatifs, sont nécessaires pour mieux comprendre la possession d'un chat comme facteur susceptible de modifier le risque de psychose », écrivent les auteurs.

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