La NASA et le Japon vont lancer le premier satellite en bois au monde

Selon les annonces de la NASA et de la JAXA (agences spatiales américaine et japonaise), le satellite en bois LignoSat pourrait quitter la Terre à l'été 2024.

Ce satellite en bois de magnolia, de la taille d’une tasse à café, ne deviendra pas un débris spatial dangereux après sa durée de vie utile car il est biodégradable.

Il ne s'autodétruira pas dans le vide de l'orbite terrestre, mais après utilisation, les agences spatiales peuvent ordonner aux satellites de retomber dans l'atmosphère terrestre, où le bois brûle facilement et se transforme en une fine cendre sans danger.

Selon Live Science , des tests visant à trouver le matériau en bois optimal pour les satellites ont été menés sur la Station spatiale internationale (ISS) plus tôt cette année.

Trois échantillons de magnolia, de cerisier et de bouleau ont été testés et n'ont montré aucune déformation lorsqu'ils ont été exposés à l'environnement spatial hostile, qui présente des changements de température importants et est inondé de rayons cosmiques intenses.

Le bois de magnolia a finalement été choisi car il est moins susceptible de se fissurer ou de se casser pendant la fabrication.

Le satellite Magnolia de la NASA et de la JAXA fait partie d'un effort des agences spatiales du monde entier pour s'attaquer à une région de plus en plus dangereuse de l'orbite terrestre remplie de débris spatiaux.

On estime qu'il y a plus de 9 300 tonnes d'objets spatiaux, provenant de satellites inactifs, de fragments de fusées usagées... en orbite autour de la Terre.

Ces objets augmentent la luminosité globale du ciel nocturne de plus de 10 %, ce qui entraîne une pollution lumineuse qui rend les observations astronomiques difficiles.

De plus, ces débris représentent une menace majeure pour les stations spatiales, les engins spatiaux, y compris les satellites opérant en orbite terrestre ou cherchant à quitter la Terre.

Il y a quelques jours, le vaisseau spatial russe Progess MS-24, qui s'amarrait à l'ISS pour livrer du ravitaillement, a dû « tirer » à deux reprises pour pousser toute la station plus haut, une fois pour éviter des débris, et une fois à cause d'une menace réelle.

Depuis décembre dernier, l'ISS a dû « fuir » à cinq reprises en raison de menaces de débris.

Malheureusement, l'agence spatiale russe (Roscosmos) a subi des dommages sur trois véhicules spatiaux en raison de débris heurtés et d'une fuite de liquide de refroidissement, notamment une capsule d'équipage Soyouz, une capsule de fret Progress et un module d'amarrage avec l'ISS.

L'accident du vaisseau spatial Soyouz a laissé trois astronautes de la NASA et de Roscosmos bloqués sur l'ISS pendant un mois supplémentaire, tandis que le cargo a été contraint de plonger dans l'atmosphère pour brûler, après quoi les petits morceaux restants ont continué à « reposer » dans l'océan Pacifique.

(Source : journal Lao Dong)

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