L'Afrique du Sud teste une technologie nucléaire pour mettre fin au braconnage des rhinocéros

Des chercheurs sud-africains ont injecté avec succès de faibles doses d'isotopes radioactifs à 20 rhinocéros vivants dans le cadre d'une étude de six mois visant à dissuader le braconnage.

C'est l'annonce des chercheurs participant au projet Rhisotope, le 25 juin.

L'objectif du projet Rhisotope est d'utiliser la technologie nucléaire pour introduire de petites quantités mesurables d'isotopes radioactifs dans les cornes de rhinocéros afin qu'ils puissent être détectés par des moniteurs de radiations aux frontières, dans les ports maritimes, les aéroports et les points de contrôle, a déclaré James Larkin, scientifique au Département de physique médicale et de rayonnement de l'Université du Witwatersrand en Afrique du Sud.

À partir du 24 juin, le scientifique Larkin et une équipe composée des plus grands experts mondiaux en matière de conservation des rhinocéros ont endormi 20 rhinocéros et percé un petit trou dans leurs cornes pour insérer des isotopes radioactifs non toxiques.

Les chercheurs vont désormais surveiller de près les rhinocéros 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, pendant les six prochains mois afin de déterminer la faisabilité de cette approche.

Selon le chercheur Larkin, cette méthode ne nuit pas aux animaux tout en contribuant à prévenir le braconnage des rhinocéros.

Les vétérinaires surveillent de près chaque dose d’isotope radioactif administrée et prennent des précautions particulières pour éviter tout dommage aux animaux.

Après des mois de recherche et de tests, les chercheurs ont assuré que les isotopes radioactifs introduits ne présentaient aucun risque pour la santé ou d’autres risques pour les animaux ou leurs gardiens.

Plus de 11 000 moniteurs de radiation seront installés dans les aéroports, les ports et les postes frontières pour mettre en œuvre ce projet.

Le scientifique Larkin a souligné que l'objectif du projet est de réduire la valeur de la corne de rhinocéros pour les acheteurs ou les vendeurs, et en même temps, de permettre aux autorités de détecter plus facilement lorsque la corne de rhinocéros est introduite en contrebande à travers les frontières.

Dans le même temps, la scientifique Lynn Morris, directrice adjointe de la recherche et de l'innovation à l'Université du Witwatersrand, a déclaré que la recherche avait été menée dans l'espoir de faire une réelle différence, prévenant ainsi le risque d'extinction d'espèces sauvages rares, en particulier en Afrique du Sud ainsi que sur tout le continent.

Selon les chercheurs, le développement et l’application de la technologie nucléaire par le projet Rhisotope pourraient aider à prévenir le braconnage, à accroître la capacité de détection du trafic de cornes de rhinocéros, à poursuivre, à détecter les itinéraires de trafic de cornes de rhinocéros et à perturber les marchés de cornes de rhinocéros.

En cas de succès, le projet sera étendu aux éléphants, aux pangolins et à d’autres animaux et plantes.

Source : https://nhandan.vn/nam-phi-thu-nghiem-cong-nghe-hat-nhan-ngan-chan-nan-san-trom-te-giac-post816318.html