Les autorités fidjiennes ont saisi le yacht Amadea de 106 mètres, d'une valeur de 300 millions de dollars, en mai 2022, à la demande des États-Unis. Washington pense que le yacht appartient à Suleiman Kerimov, un milliardaire russe qui a été mis sur liste noire par le Trésor américain en 2014 et 2018 en réponse aux activités de la Russie en Syrie et en Ukraine, selon Reuters.
Mais les efforts pour vendre le yacht aux enchères ont été contrecarrés car Eduard Khudainatov, qui a dirigé la compagnie pétrolière d'État russe Rosneft de 2010 à 2013, a affirmé qu'il était propriétaire de l'Amadea et que les États-Unis ne pouvaient pas le saisir parce qu'il n'était pas sanctionné par Washington.
Superyacht Amadea à Hawaï (USA) en juin 2022
Dans des documents judiciaires déposés la semaine dernière, les procureurs fédéraux de Manhattan ont déclaré au juge de district américain Dale Ho que les coûts d'entretien mensuels moyens de l'Amadea étaient de 600 000 $ et que le coût était « excessif », justifiant une vente aux enchères. Ils ont également déclaré que les négociations visant à obtenir de M. Khudainatov qu'il paie l'entretien du yacht avaient échoué.
Dans des documents judiciaires précédents, les procureurs ont déclaré que M. Khudainatov avait agi en tant que « propriétaire fictif » d'Amadea pour dissimuler le rôle de M. Kerimov et que les dépenses d'entretien étaient nécessaires pour préserver la valeur du yacht.
M. Khudainatov a jusqu'au 23 février pour répondre à la demande du procureur. Dans un communiqué, ses avocats ont déclaré que la demande de vente du yacht était « prématurée » et ont exhorté le juge Dale Ho à refuser jusqu'à ce qu'il « détermine si la saisie est inconstitutionnelle ».
L'incident survient alors que Washington renforce les sanctions contre les proches du président russe Vladimir Poutine afin de faire pression sur Moscou pour qu'il mette fin à la guerre en Ukraine.
L'Europe saisit les superyachts d'un magnat russe d'une valeur de plus de 2 milliards de dollars
Si le gouvernement américain parvient à vendre l’Amadea aux enchères, il pourrait finir par transférer les bénéfices à l’Ukraine.
Les procureurs allèguent que le milliardaire Kerimov a violé les sanctions américaines en payant plus d'un million de dollars d'entretien pour le yacht Amadea via le système financier américain, rendant le navire, actuellement ancré à San Diego (Californie, États-Unis), sujet à saisie.
Selon le magazine Forbes , M. Kerimov et sa famille possèdent une fortune estimée à 10,7 milliards de dollars. Il a amassé sa fortune grâce à la société d'exploitation aurifère Polyus, bien qu'il n'en soit plus actionnaire.
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