De hauts responsables des États-Unis, de l'Égypte, d'Israël et du Qatar devraient se rencontrer au Caire pour discuter d'un cadre en trois phases pour libérer les otages et parvenir à un cessez-le-feu durable, ont indiqué des sources proches du dossier.
Le président américain Joe Biden et le roi Abdallah de Jordanie assistent à une conférence de presse après leur rencontre à la Maison Blanche à Washington, aux États-Unis, le 12 février 2024. Photo : REUTERS
Efforts pour négocier un cessez-le-feu
« Les États-Unis travaillent sur un accord sur les otages entre Israël et le Hamas qui apportera une période de calme immédiate et durable à Gaza pendant au moins six semaines », a déclaré Biden aux journalistes à la Maison Blanche lundi après des entretiens avec Abdallah.
Déclarant qu'il travaillait sur la question « jour et nuit », M. Biden a déclaré que la pause de six semaines dans les hostilités poserait les bases « pour construire quelque chose de plus durable ».
Pour sa part, M. Abdullah a souligné l'urgence de la situation des Palestiniens, en particulier celle de plus d'un million de civils qui cherchent refuge dans la ville de Rafah, dans le sud de Gaza.
« Nous ne pouvons pas rester les bras croisés et laisser cette situation perdurer », a-t-il déclaré. Nous avons maintenant besoin d’un cessez-le-feu durable. "Cette guerre doit cesser".
Israël a lancé lundi 12 février une opération pour libérer deux otages israéliens d'origine argentine détenus par des militants du Hamas à Rafah, près de la frontière égyptienne. Les deux hommes faisaient partie des 250 personnes arrêtées lors d'un raid du Hamas contre Israël le 7 octobre, qui a déclenché la guerre d'Israël à Gaza.
La chaîne de télévision officielle de l'Autorité palestinienne, Palestine TV, a déclaré que 74 personnes ont été tuées dans l'opération militaire israélienne. Aucune confirmation immédiate n'a été donnée par l'Autorité sanitaire de Gaza dirigée par le Hamas.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré que le succès de la mission démontrait que la pression militaire se poursuivrait à Gaza, tout en rejetant les avertissements internationaux concernant les plans d'une offensive terrestre à Rafah, où Israël pense que les forces du Hamas se trouvent toujours.
L'Amérique déçue par Israël
M. Biden est de plus en plus frustré par le fait que M. Netanyahu n’ait pas tenu compte de ses conseils et n’ait pas fait davantage pour minimiser les pertes humaines et protéger les civils à Gaza.
Après plus de quatre mois de guerre, une grande partie de cette zone densément peuplée a été réduite en ruines, avec 28 340 Palestiniens tués et 67 984 blessés, selon les responsables de la santé de Gaza. On pense que de nombreuses autres personnes sont ensevelies sous les décombres.
M. Biden a demandé à Israël de ne pas lancer d’offensive terrestre à Rafah sans un plan pour protéger les civils palestiniens rassemblés là-bas. Beaucoup d’entre eux séjournaient dans des tentes précaires après avoir été déplacés à plusieurs reprises pour échapper au conflit dans d’autres parties de Gaza.
La semaine dernière, M. Netanyahu a ordonné à l’armée d’élaborer des plans d’évacuation des civils afin de les protéger en cas d’offensive terrestre. Interrogé sur le plan d'évacuation des civils, un porte-parole de l'armée israélienne a déclaré lundi qu'il ne savait pas encore comment le plan serait exécuté.
Les Nations Unies ont intensifié lundi leurs appels à un cessez-le-feu et rejeté l'idée de déplacer les civils à Rafah. "Nous ne participerons pas à des déplacements forcés. Dans l'état actuel des choses, il n'y a pas d'endroit sûr à Gaza", a déclaré aux journalistes le porte-parole de l'ONU, Stéphane Dujarric.
« On ne peut pas réinstaller des gens dans des zones jonchées de munitions non explosées, sans parler du manque d’abris », a-t-il déclaré.
Le chef de la politique étrangère de l'Union européenne, Josep Borrell, a suggéré lundi que le moyen de réduire les pertes civiles était de cesser de fournir des armes à Israël.
Les États-Unis sont le plus important fournisseur d’armes étrangères d’Israël, fournissant 3,8 milliards de dollars d’aide militaire par an. Le département d’État américain a déclaré que la réduction de l’aide n’aurait pas « un impact plus important que les mesures déjà prises par Washington ».
La semaine dernière, M. Netanyahu a rejeté la dernière offre du Hamas d'un cessez-le-feu de quatre mois et demi, au cours duquel tous les otages seraient libérés, Israël se retirerait de Gaza et un accord serait conclu pour mettre fin à la guerre.
L'offre du Hamas était une réponse à une proposition antérieure faite par des responsables des services de renseignement américains et israéliens et transmise au Hamas par des médiateurs qataris et égyptiens.
Mai Van (selon Reuters)
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