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| Le fabricant sud-coréen de batteries pour véhicules électriques SK On et deux fournisseurs de matériaux chinois EcoPro et GEM avaient un avenir prometteur en tête lorsqu'ils ont signé un protocole d'accord en mars 2023 pour créer une coentreprise. (Source : Kedglobal.com) |
Les PDG du fabricant sud-coréen de batteries pour véhicules électriques (VE) SK On et deux de ses fournisseurs de matériaux – les chinois EcoPro et GEM – ont pensé à un avenir brillant lorsqu’ils ont signé un protocole d’accord en mars 2023 pour établir une coentreprise.
Mais moins de neuf mois plus tard, le projet d’un milliard de dollars est confronté à un avenir incertain alors que de nouvelles réglementations américaines menacent de bouleverser la chaîne d’approvisionnement mondiale des batteries.
Selon les termes de l'accord, la coentreprise produira 50 000 tonnes de précurseurs - un mélange de nickel, de cobalt et de manganèse - pour les batteries de véhicules électriques au complexe industriel national de Saemangeum. « En renforçant la chaîne d'approvisionnement en minéraux et en matériaux, SK On améliorera encore sa compétitivité mondiale », a déclaré à l'époque le président de SK On, Choi Young-chan.
Cependant, le gouvernement américain a proposé la semaine dernière de nouvelles directives concernant les entités étrangères préoccupantes (FEOC). En vertu des nouvelles règles, une coentreprise sera considérée comme une FEOC si une société est sous le contrôle de l'un des quatre pays (Chine, Russie, Corée du Nord ou Iran), avec une participation de 25 % ou plus. ou plus.
En étant désignées comme FEOC, ces entreprises ne seraient pas éligibles aux crédits d'impôt et aux subventions en vertu de l'American Inflation Reduction Act (IRA) et de la loi bipartite sur les infrastructures. Ces crédits d’impôt et subventions sont importants pour les entreprises coréennes car les fabricants mondiaux de véhicules électriques qui souhaitent vendre leurs voitures aux États-Unis souhaitent utiliser des batteries qui leur donnent droit à des subventions.
Les consommateurs peuvent obtenir un crédit d’impôt de 7 500 $ pour chaque nouveau véhicule électrique si leur véhicule répond aux exigences gouvernementales.
Les restrictions sur le FEOC sont particulièrement alarmantes pour les fabricants sud-coréens de batteries et de matériaux. Beaucoup d’entre eux ont de grandes ambitions pour le marché américain mais ont également signé des protocoles d’accord et des accords de coentreprise avec des partenaires chinois. Ces accords comprennent des opérations non seulement en Corée mais dans le monde entier, de l’Indonésie au Maroc.
La Corée du Sud et la Chine sont toutes deux des acteurs majeurs sur le marché émergent des batteries pour véhicules électriques, grâce à des entreprises comme SK et LG Energy Solution en Corée du Sud et CATL en Chine, sans parler d'innombrables petits fournisseurs. Les entreprises coréennes doivent désormais faire un choix difficile : soit négocier avec leurs partenaires chinois pour réduire leur participation dans les coentreprises à moins de 25 %, soit abandonner le marché américain.
Les États-Unis ont déclaré que les nouvelles directives encourageraient la diversité et la flexibilité dans la chaîne d’approvisionnement en minéraux critiques et en composants de batterie, mais ont ajouté que leur objectif était de garantir que les États-Unis soient leaders sur le marché des véhicules électriques.
La réglementation proposée s’appliquerait aux composants des batteries à partir de 2024 et aux minéraux critiques à partir de 2025.
Selon les termes du protocole d'accord signé, SK On et EcoPro détiendront une participation totale de 51 % dans la coentreprise et GEM détiendra les 49 % restants. S'ils souhaitent créer une coentreprise pour approvisionner des clients aux États-Unis, ils devront réduire la participation de GEM en dessous de 25 %.
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