"La Ligue majeure de football américaine (MLS) espère réaliser une percée en termes de fréquentation des stades, d'audience télévisée et de part de marché, après que Messi ait officiellement rejoint l'Inter Miami Club le mois prochain", a estimé le journal Marca .
On s'attend à ce que Messi crée une percée pour la MLS.
Le journal espagnol a ajouté : « Pelé a signé pour le New York Cosmos en 1975 et David Beckham a rejoint le LA Galaxy en 2007, Messi devrait devenir le troisième super propagateur du football dans un pays où le sport a rattrapé le monde après plus d'un siècle. »
« L'arrivée de Messi en MLS est un événement qui ne peut se reproduire d'aucune autre manière », a déclaré l'ancien président de la Fédération américaine de football, Sunil Gulati. « Vous avez l'un des plus grands joueurs de tous les temps. Après la Coupe du monde et la popularité mondiale de Messi, jouer dans une ligue de football américaine… C'est une formidable opportunité pour le sport américain », a déclaré Sunil Gulati.
Messi est arrivé en MLS à l'âge de 36 ans, tandis que Pelé est arrivé à l'âge de 34 ans et Beckham à l'âge de 32 ans. Mais contrairement aux deux joueurs célèbres ci-dessus, lorsqu'ils sont arrivés en Amérique, ils avaient déjà dépassé le déclin de leur carrière. Messi est toujours un titulaire régulier de l'Argentine et pourrait jouer la Copa America 2024 ainsi que la Coupe du monde 2026, qui se dérouleront toutes deux aux États-Unis. L'effet sera donc extrêmement important et les espoirs de la MLS avec Messi sont très positifs.
Beckham a également fait une percée dans le football américain.
Avant l'arrivée de Pelé aux États-Unis, l'affluence moyenne en 1974 n'était que de 3 578 spectateurs. Mais après son arrivée et son départ en 1977, l'affluence moyenne au New York Cosmos a dépassé les 34 000 spectateurs. Cet effet s'est également accru de manière significative depuis l'arrivée de Beckham. L'arrivée de Messi promet donc une percée majeure pour la MLS.
La MLS a été fondée en 1996 pour remplacer le championnat nord-américain qui s'est terminé en 1984, avec seulement 10 équipes participantes au départ. Mais cette année, la MLS comptait 29 équipes et ajoutera San Diego en 2025. La fréquentation de la MLS est passée de 2,8 millions et une moyenne de 17 400 en 1996 à 10 millions et une moyenne de 21 033 l'année dernière. L'audience totale est en hausse de 28 % cette année et la moyenne est de 7 %. Environ 22 clubs de la MLS jouent actuellement dans des stades spécifiques au football neufs ou presque entièrement reconstruits, avec seulement 6 équipes jouant sur du gazon artificiel", a commenté Marca à propos du développement de la MLS.
Messi et ses fils le jour de son départ du PSG
Cependant, ces paramètres de la MLS sont encore loin derrière ceux des ligues sportives professionnelles aux États-Unis telles que la NFL, la MLB et la NBA. La NFL a attiré en moyenne 16,7 millions de téléspectateurs sur les plateformes télévisées et numériques la saison dernière. La ligue a attiré 18,8 millions de spectateurs dans les stades, soit une moyenne de 69 442 spectateurs. La MLB en a attiré 64,6 millions, soit une moyenne de 26 843 spectateurs. Messi devra donc relever ces défis pour aider la MLS à réduire progressivement son retard et à rattraper sa part de marché face aux grandes ligues américaines », a ajouté Marca .
« Les signes actuels montrent que l'influence de Messi peut contribuer à la forte croissance de la MLS dans un avenir proche. Messi compte également 469 millions d'abonnés sur Instagram, ce qui constitue un atout considérable. L'Inter Miami a également gagné 3,8 millions d'abonnés sur Instagram (jusqu'à près de 6 millions) avec l'arrivée de Messi. L'Inter Miami prévoit de déménager dans un autre stade, le Hard Rock, d'une capacité de 65 000 places au lieu du stade actuel qui ne compte que 18 000 spectateurs, afin de répondre à la demande de billets pour voir jouer ce célèbre joueur », a rapporté Marca .
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