Il a fallu 3 ans pour décrypter le cas des éléphants africains tombant face contre terre et mourant en masse

Mất 3 năm để giải mã vụ voi châu Phi ngã sấp mặt và chết hàng loạt - Ảnh 1. — Images d'éléphants morts retrouvés au Botswana et au Zimbabwe en 2020

De mai à juin 2020, des morts subites se sont produites dans la communauté des éléphants de la région du delta de l'Okavango au Botswana, provoquant un tollé au sein de la communauté de la conservation et suscitant des spéculations mondiales sur la cause de ce phénomène horrible.

Des carcasses d’éléphants de tous âges, mâles et femelles, ont été retrouvées éparpillées dans les plaines. De nombreux animaux étaient dans un état de « jambes sans repos » et marchaient en rond avant de tomber face contre terre et de mourir.

Deux mois plus tard, 35 autres éléphants sont morts dans des circonstances similaires dans le nord-ouest du Zimbabwe.

À l'époque, les autorités botswanaises soupçonnaient que la mort des éléphants était due aux effets d'une forme non identifiée de bactérie porteuse d'une toxine. Cependant, aucun détail supplémentaire n’a été publié pour expliquer la situation difficile de la population d’éléphants de savane africaine, une espèce en voie de disparition.

Décrypter la cause de l'effondrement de centaines d'éléphants au Botswana

Après plus de trois ans, des tests toxicologiques effectués sur plusieurs carcasses d'éléphants au Zimbabwe ont finalement révélé le « tueur caché ». Il s'agit du taxon Bisgaard 45 , un parent jusqu'alors inconnu de Pasteurella multocida .

La souche de bactérie récemment découverte provoque des infections sanguines et a entraîné la mort massive de 200 000 antilopes au Kazakhstan en 2015, selon un rapport publié dans la revue Nature Communications .

Cette nouvelle découverte est le résultat de recherches menées par une équipe internationale d'experts du Victoria Falls Wildlife Trust (Zimbabwe), de l'Université de Surrey (Royaume-Uni), de laboratoires d'Afrique du Sud et de l'Agence britannique de la santé animale et végétale.

Le nombre d’éléphants d’Afrique diminue d’environ 8 % par an, principalement en raison de la chasse, et il n’en reste qu’environ 350 000 à l’état sauvage.

Le rapport suggère que les maladies infectieuses doivent être ajoutées à la liste des défis auxquels l’espèce est confrontée dans sa lutte pour sa survie.

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