Un repas d'automne traditionnel à Mu Cang Chai

L'automne à Mu Cang Chai.

Pour la première fois, j'ai ressenti le passage des saisons, percevant les subtils changements de la nature. Pour la première fois, j'ai savouré les plats uniques, préparés avec simplicité par le peuple Hmong au cœur de la vallée.

Saison des parfums et de la beauté

Cet automne-là, nous sommes partis de Hô Chi Minh-Ville dans notre vieille camionnette, traversant les provinces centrales jusqu'à Hanoï , et de là, poursuivant notre voyage vers le nord-ouest.

La première étape du groupe fut Mu Cang Chai, où les rizières en terrasses passaient peu à peu d'un vert éclatant à un jaune doré. Le point d'orgue de ce magnifique paysage automnal était sans conteste les couleurs chatoyantes des vêtements traditionnels portés par les femmes des hauts plateaux qui récoltaient le riz avec joie.

Le parfum enivrant des rizières, mêlé à l'arôme si particulier de la végétation montagnarde, m'emplissait de joie. En traversant Tú Lệ, j'ai également perçu la douce fragrance des jeunes grains de riz – un délice d'automne – qui embaumait subtilement l'air de la montagne.

À leur arrivée à Mu Cang Chai, le groupe a passé la nuit dans une maison sur pilotis appelée Do Gu, tenue par un couple H'mong accueillant les touristes. Les propriétaires, Mme Gu, sont des femmes débrouillardes avec un charmant accent vietnamien légèrement hésitant.

Sa maison ressemblait à n'importe quelle autre maison sur pilotis : au rez-de-chaussée se trouvaient la cuisine et un espace pour quelques tables et chaises, et à l'étage, une grande pièce pouvant accueillir une vingtaine de personnes. Une fois nos affaires déballées, elle nous a offert un repas fumant, copieux en légumes et en viande.

Un repas Hmong.

Elle cuisine très bien, alors je lui ai proposé de la rejoindre en cuisine le lendemain pour apprendre à préparer quelques plats locaux. La cuisine d'automne à Mu Cang Chai n'est pas très variée car les habitants privilégient la simplicité en matière d'alimentation et de vêtements. La philosophie culinaire de base dans les régions aux ressources limitées est de consommer des produits de saison.

Dans les hautes terres, les habitants vont souvent en forêt cueillir des légumes sauvages. Chez eux, ils cultivent de la moutarde verte au goût légèrement amer. Dans les plaines, on l'appelle souvent « moutarde-chat », car « chat » est un autre terme pour désigner l'ethnie Hmong.

L'automne est aussi la saison où les vignes de courges chargées de fruits recouvrent les toits. C'est un autre aspect charmant des maisons des Highlands. On installe souvent des treillis pour que les courges puissent grimper du sol jusqu'au toit. Sous les avant-toits, des tiges de maïs pendent, offrant un spectacle ravissant.

L'orange des citrouilles se mêle au jaune profond du maïs. Le brun des toits s'estompe peu à peu sous l'effet du vent et de la pluie. Le vert des collines et le jaune tendre des rizières composent un paysage pittoresque.

Intrigués, nous avons demandé à visiter la maison d'un habitant. Elle était plus délabrée que je ne l'avais imaginé. Sous le toit, recouvert d'une pittoresque treille de citrouilles, se trouvaient la porcherie, le poulailler et les pièces à vivre de la famille.

Souvenirs dans la cuisine

Mme Gừ nous a guidés dans la préparation de poulet haché sauté au piment, de poulet rôti au sel et de pá dù, un plat très similaire à du porc enveloppé dans des feuilles de bétel. Sans l'ajout de feuilles de dù, une variété de feuille forestière à l'arôme caractéristique, ces plats seraient identiques à ceux des plaines.

L'auteur (à droite sur la couverture) en tenue traditionnelle Hmong.

Les saveurs épicées des plats, dans la fraîcheur automnale des hautes montagnes, évoquent la chaleur réconfortante d'une étreinte d'un ami rencontré récemment. L'automne à Mu Cang Chai a été si généreux avec moi !

Nous cuisinions dans la cuisine faiblement éclairée, mais notre conversation était plus lumineuse que le soleil qui inondait les rizières à l'extérieur. Après avoir terminé le plat principal, je lui demandai : « De quoi avons-nous besoin pour faire de la soupe ? », voulant savoir si sa méthode était différente de la sienne. Elle répondit innocemment : « Pour faire de la soupe, il faut une casserole ! », ce qui nous fit tous éclater de rire.

La soupe au potiron était incomparable. Même en automne, d'est en ouest, les potirons étaient omniprésents. Chaque morceau était riche, onctueux et d'une douceur intense. Les feuilles de potiron bouillies avaient une saveur exquise, car le climat rigoureux de la région faisait de chaque brin un précieux cadeau de la nature, soigneusement sélectionné.

Pendant que nous préparions le déjeuner, son enfant, qui avait environ quatre ans à l'époque, courait partout aux pieds de sa mère, se blottissant parfois sur ses genoux. Un chat tigré aimait aussi s'asseoir près du poêle à bois, observant et écoutant attentivement notre conversation, profitant de l'atmosphère chaleureuse et intime.

C'était sans doute notre plus beau souvenir d'automne. De même, le paysage automnal qui défile par la fenêtre de la voiture est un spectacle unique, quelque chose que nous ne pourrions jamais revivre, même en empruntant le même chemin.

Pendant les jours où les hauts plateaux du nord-ouest du Vietnam étaient en proie à des catastrophes naturelles, j'ai contacté Mme Gừ. Elle m'a dit que la partie de Mù Cang Chải où nous logions n'avait pas subi beaucoup de dégâts.

Et je me suis dit que la vie est pleine d'orages. Mais à chaque fois, la conviction que tout finira par s'arranger nous aide à les traverser. Au milieu des difficultés, nous trouvons la présence de la famille.

Le terme « parenté » ne se limite pas aux liens qui nous unissent à nos proches, mais englobe les liens entre les personnes, qu'elles soient étrangères ou connaissances.

Je garde un souvenir ému de chaque région que j'ai traversée, chacune ayant marqué ma jeunesse vibrante. Mers de nuages, collines, cascades, ruisseaux, routes de montagne sinueuses… Je rêve de retourner dans ces lieux paisibles – comme l'automne à Mu Cang Chai dans mes souvenirs – encore et encore !

Source : https://baoquangnam.vn/mam-com-dau-thu-o-mu-cang-chai-3142160.html