Des soldats ukrainiens utilisent un char Leopard dans une zone d'entraînement (Photo : Getty).
L'AFP a rapporté que l'Ukraine utilise les chars Leopard avancés reçus de ses alliés occidentaux à des fins défensives plutôt que comme armes d'assaut pour pénétrer les défenses russes.
Le changement s'est produit au cours des dernières semaines, alors que la contre-offensive ukrainienne de six mois n'a pas réussi à faire de progrès significatifs et que l'Ukraine a maintenant été obligée de se mettre sur la défensive alors que la Russie intensifie ses attaques incessantes contre les positions de Kiev.
C'est pourquoi, selon l'AFP, l'Ukraine doit utiliser les chars déployés le long de la ligne de front comme des systèmes d'artillerie à longue portée plutôt que comme des armes d'attaque, comme le veut la fonction inhérente du Leopard.
Un soldat de la 21e brigade mécanisée ukrainienne a déclaré à l'AFP que les chars de l'unité "n'ont pas été utilisés de la même manière que lors de la contre-attaque".
Les principaux chars de combat ukrainiens sont utilisés pour cibler des dépôts de munitions et des groupes de soldats tels que des batteries d'artillerie, a déclaré la personne.
Le Leopard 2A6 s'est avéré adapté aux tactiques de « tir et course » car il était rapide et, plus important encore, le char était équipé d'une boîte de vitesses spéciale, permettant au véhicule d'atteindre des vitesses allant jusqu'à 30 km/h en marche arrière.
Cependant, lorsqu'il a été chargé de pénétrer la ligne de défense russe au début de la campagne de contre-offensive, le Leopard n'a pas pu montrer grand-chose face aux champs de mines et à la « pluie de feu » de l'ennemi. L'Ukraine a enregistré plusieurs Léopards détruits lors d'attaques sur les défenses fortifiées de l'ennemi.
L'Ukraine a donc déployé des Leopards ou des systèmes d'artillerie lourde à l'arrière, pour soutenir les attaques d'infanterie. Ne pas essayer de pousser les chars à travers des champs de mines denses et risqués pourrait aider l’Ukraine à préserver ses précieuses armes lourdes.
L'Ukraine a lancé des contre-offensives en juin, mais n'a pas encore réalisé de percée majeure pour repousser les forces russes et regagner du territoire.
Les efforts de l'Ukraine devraient ralentir avec l'arrivée de l'hiver et le début de l'intensification des attaques russes dans certaines zones du front, comme Kupyansk et Avdiivka.
Les alliés de l'Ukraine ont accepté de fournir des chars Leopard en janvier, après des mois de demandes ukrainiennes répétées.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré en août qu'il souhaitait que la contre-offensive commence beaucoup plus tôt, mais Kiev a dû attendre davantage d'armes de l'Occident.
Cette période a permis à la Russie de construire de formidables défenses qui ont ralenti l'avancée de l'Ukraine au cours des derniers mois, a-t-il déclaré.
Plus tôt ce mois-ci, M. Zelensky a admis que la contre-offensive du pays n'avait pas donné les résultats escomptés, mais que Kiev n'abandonnerait pas.
« Nous ne reculerons pas. Nous combattons la deuxième armée la plus puissante du monde. Nous voulions des résultats plus rapides, mais malheureusement nous n'avons pas obtenu les résultats escomptés », a déclaré le président Zelensky à l'agence de presse AP le 1er décembre.
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