Selon The Diplomat, les changements dans la production alimentaire nationale et les politiques commerciales agricoles de la Chine - le plus grand producteur et importateur alimentaire au monde - pourraient avoir un impact significatif sur les flux commerciaux mondiaux. Aujourd’hui, les décideurs politiques chinois se concentrent de plus en plus sur la sécurité alimentaire, la considérant comme une priorité nationale absolue.
Stimuler la production agricole nationale
Pour accroître la production agricole nationale dans le cadre d’un effort plus large visant à garantir la sécurité alimentaire, le gouvernement chinois a introduit une série de politiques.
Premièrement, la Chine a lancé divers efforts pour accroître sa production alimentaire nationale et son autosuffisance. Bien que le principe d’autosuffisance en matière de production agricole demeure le pilier de la stratégie globale de sécurité alimentaire de la Chine, l’accent est passé de la réalisation de l’autosuffisance en céréales à la garantie de l’autosuffisance de base en céréales (blé, riz et maïs) et à la garantie d’une sécurité absolue en matière de cultures vivrières (riz et blé). Pour soutenir ces mesures, la Chine a mis en œuvre des politiques clés et consacré d’importantes ressources financières à leur soutien.
La sécurité alimentaire devient une priorité absolue pour les dirigeants chinois. |
Deuxièmement, la Chine a investi massivement dans la recherche et le développement agricoles pour répondre aux préoccupations concernant la production agricole. En plus de développer des cultures résistantes à la sécheresse, aux insectes et au sel, des « aliments du futur », des systèmes agricoles automatisés et l’intelligence artificielle, Pékin s’intéresse également à la technologie des semences.
Ces dernières années, les décideurs politiques chinois ont accordé une attention croissante à l’importance des semences, un facteur clé pour garantir la sécurité alimentaire et la productivité agricole.
Dans le but de lier la biotechnologie aux mesures visant à améliorer la productivité agricole, le gouvernement central a récemment annoncé son intention d’étendre les plantations pilotes de maïs et de soja génétiquement modifiés (GM) pour aider à accroître la production nationale de ces deux cultures.
Troisièmement, Pékin s’attaque aux préoccupations concernant la qualité des sols et de l’eau. Au niveau national, la Chine est confrontée à une grave pollution, à des ressources limitées en terres et en eau et à une pénurie de main-d’œuvre. Bien que le pays abrite près d’un cinquième de la population mondiale, il ne représente que 7 % des terres arables de la planète. La superficie réelle des terres arables est également bien plus petite, compte tenu de la pollution de plus en plus grave des sols et des eaux en Chine due à l'utilisation massive d'engrais.
Pendant ce temps, la Chine s’efforce de répondre aux préoccupations liées à l’eau. Bien qu’elle soit l’un des cinq pays possédant les ressources en eau douce les plus abondantes au monde, la Chine est toujours confrontée à de graves problèmes de qualité et de quantité d’eau en raison d’une répartition inégale.
Dans le cadre d’un effort plus vaste visant à soutenir les mesures visant à accroître la productivité et l’autonomie agricoles, Pékin a lancé des campagnes nationales pour réduire le gaspillage alimentaire, sécuriser l’approvisionnement national en céréales et réduire la demande alimentaire. Malgré les récoltes constamment abondantes de la Chine, ses dirigeants ont régulièrement souligné la nécessité de prévenir le gaspillage alimentaire, de réduire la malnutrition et de bénéficier aux détaillants et aux consommateurs.
De nombreux défis nous attendent
L’un des plus grands défis auxquels la Chine doit faire face en matière de production agricole et de sécurité alimentaire est le changement climatique. Ces dernières années, les chocs climatiques (inondations et sécheresses) ont augmenté en intensité et en fréquence, affectant la production agricole nationale, causant des dommages aux cultures ainsi qu’une augmentation des ravageurs et des maladies des plantes.
Au cours des 70 dernières années, la température moyenne en Chine a augmenté beaucoup plus rapidement que la moyenne mondiale. Les températures devraient rester élevées, rendant le pays plus vulnérable aux inondations, aux sécheresses et aux tempêtes.
Des phénomènes météorologiques extrêmes devraient se produire de plus en plus fréquemment en Chine, mettant à mal les plans de sécurité alimentaire du pays et augmentant la pression sur les décideurs politiques. Alors que Pékin encourage les mesures visant à accroître la production agricole locale et vise à développer ses propres géants agricoles, de nombreuses incertitudes demeurent.
La superficie productive par habitant en Chine ne représentant que 43 % de la moyenne mondiale, garantir la sécurité alimentaire a toujours été un problème difficile pour le gouvernement. |
Outre les préoccupations susmentionnées, la pénurie de main d’œuvre rurale due à l’urbanisation rapide, au vieillissement de la population et au déclin du taux de natalité soulève également la question : « Qui sera la main d’œuvre rurale du futur ? ».
En outre, l’augmentation des revenus disponibles a entraîné des changements dans les préférences et les goûts alimentaires, qui se reflètent dans l’évolution de la structure de la consommation alimentaire en Chine, les consommateurs ayant une demande accrue de protéines animales, de produits laitiers, de sucre, d’huiles de cuisson et d’aliments transformés plus chers.
La Chine et les flux commerciaux mondiaux de produits alimentaires
L’augmentation de la production locale a un impact sur les flux commerciaux régionaux et mondiaux. Cela est clairement visible dans les céréales fourragères telles que le soja et le maïs. Étant donné que ces matières premières représentent la majorité des importations agricoles de la Chine, la réduction des importations de céréales fourragères et de la demande globale, associée à une augmentation significative de la production agricole locale, pourrait aider le pays à réduire son exposition aux fluctuations des marchés alimentaires mondiaux, sans parler d’éviter les blocus que les grandes puissances pourraient imposer sur les principales routes commerciales.
C’est particulièrement vrai pour le soja, dont 88 % de la consommation est importée du Brésil, des États-Unis et d’Argentine. En tant qu’ingrédient important dans l’alimentation animale, l’alimentation humaine et les produits industriels à l’échelle mondiale, le soja revêt une grande importance en Chine. Bien que la Chine se classe au quatrième rang des producteurs mondiaux de soja avec 20 millions de tonnes, elle reste le plus grand importateur mondial, représentant plus de 60 % du commerce mondial de soja.
Dans le même temps, Pékin souhaite réduire l’utilisation du soja et du maïs dans l’alimentation animale afin de réduire la demande en céréales alimentaires et fourragères. En 2023, le ministère chinois de l'Agriculture et des Affaires rurales a annoncé un plan triennal visant à réduire la proportion de soja dans l'alimentation animale à moins de 13 % d'ici 2025, dans le but de réduire la dépendance aux importations de ce produit. Selon les estimations, d’ici 2030, ce ratio pourrait tomber à 12 %, réduisant ainsi les importations de soja d’environ 91 millions de tonnes (en 2022) à 84 millions de tonnes.
Actuellement, la production de soja de la Chine est d'environ 20 millions de tonnes, tandis que la production de maïs est estimée à environ 277 millions de tonnes. Cependant, en 2022, la Chine a importé jusqu’à 91,08 millions de tonnes de soja et 20,62 millions de tonnes de maïs comme céréales fourragères.
Bien que les statistiques montrent un écart important entre les importations et la production actuelles de soja de la Chine, les importations de soja du pays sont en baisse depuis deux ans, en partie à cause des efforts visant à stimuler la production nationale et à réduire la demande de céréale pour l'alimentation animale, en partie à cause de la flambée des prix et des perturbations actuelles de la chaîne d'approvisionnement.
La Chine pourrait réduire davantage ses importations de céréales fourragères, notamment de soja, en ciblant la production agricole et en décidant de s’appuyer sur la production agricole locale plutôt que sur les importations.
Ces politiques ont également un impact sur les principaux exportateurs de produits agricoles et céréaliers. Dans le même temps, les changements dans la production alimentaire nationale et dans la politique commerciale agricole de la Chine pourraient avoir des répercussions importantes sur les flux commerciaux alimentaires mondiaux et régionaux.
En outre, en cas d’événement météorologique extrême majeur affectant son grenier à blé et sa production alimentaire locale, la Chine pourrait devenir davantage dépendante des importations et voir ses exportations agricoles diminuer.
D’un autre côté, la réduction des importations chinoises de céréales (maïs ou soja) ou de viande signifierait des millions de tonnes supplémentaires de nourriture disponibles pour d’autres pays importateurs, et la Chine pourrait même exporter davantage de nombreux produits agricoles. Ces deux scénarios pourraient avoir un impact sur les prix des céréales et de la viande, obligeant les exportateurs à s’ajuster, créant ainsi des opportunités pour d’autres pays d’importer des excédents de produits agricoles et affectant les marchés mondiaux.
Cette situation pourrait également amener les agriculteurs des pays exportateurs de produits agricoles, comme les États-Unis – où environ la moitié du soja est exporté vers la Chine – à réduire leur production pour éviter la chute des prix ou à continuer de trouver de nouveaux marchés pour ces exportations.
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