Lac Killer
Le 21 août 1986, une catastrophe se produit autour du lac Nyos au Cameroun, tuant près de 2 000 personnes et près de 8 000 animaux en une seule nuit. Un homme voyageant du village de Wum au village de Nyos a découvert cette catastrophe.
Au début, il vit une antilope morte gisant au bord de la route. Puis, lorsqu'il entra dans le village, il découvrit les corps d'un chien, de deux rats et de plusieurs autres.
L'homme a décidé de se rendre dans la zone des tentes pour s'enquérir de la situation et a été choqué de découvrir des cadavres gisant partout. Après avoir cherché partout et n'avoir trouvé aucun survivant, il est retourné à Wum pour rapporter la nouvelle.
En une seule nuit, l'étrange lac a tué près de 2 000 personnes et environ 8 000 animaux dans un rayon de 20 km. (Photo : smithsonianmag)
Après avoir reçu des informations sur l'incident, les autorités locales ont immédiatement envoyé la police pour enquêter. Selon les informations provenant des villages voisins, la police a déclaré avoir entendu un bruit fort ressemblant à celui d'une bombe explosant avant l'incident.
L’air environnant était alors rempli d’une odeur nauséabonde qui faisait s’endormir les gens. Ils ne savaient pas qu’une catastrophe inoubliable était sur le point de se produire dans le village de Nyos.
Selon les statistiques de la police, le nombre de morts s'élève à plus de 1 746. Il n’y avait aucun signe sur leurs corps indiquant un traumatisme ou une collision ayant entraîné la mort. En outre, environ 8 000 animaux domestiques et sauvages sont également morts mystérieusement.
Beaucoup de gens disent que les habitants du village de Nyos et les animaux sont morts parce que l'esprit maléfique caché sous le lac Nyos s'est échappé.
Une équipe d’experts a été envoyée sur les lieux par le gouvernement camerounais pour aider à résoudre l’affaire. Au cours de l'enquête, les experts ont constaté que les corps des victimes étaient principalement concentrés dans un rayon de 20 km autour du lac Nyos. Plus on se rapproche du lac, plus il y a de cadavres.
Il est à noter que la plupart des morts se trouvaient dans le village de Nyos, le plus proche du lac. Les villages plus éloignés du lac comptaient davantage de survivants.
Après le cataclysme, l'eau du lac Nyos passe du bleu au rouge. (Photo : smithsonianmag)
Après plusieurs jours d'enquête, les scientifiques ont émis l'hypothèse que, comme le lac Nyos est situé sur le cratère d'un volcan, après être redevenu actif, le volcan est entré en éruption avec du gaz toxique, provoquant la catastrophe.
Cependant, cette hypothèse a été rapidement écartée car de nombreux témoins ont déclaré n'avoir vu aucun tremblement de terre ni aucune activité de secousses. Il n'y avait aucun signe de vandalisme sur les meubles ou la maison.
Heureusement, ils ont reçu des informations selon lesquelles l'eau du lac Nyos était passée du bleu au rouge et au trouble après la forte explosion. Finalement, les experts ont trouvé le mystérieux « coupable » qui a causé la catastrophe : le lac Nyos.
Empêcher que la catastrophe ne se reproduise
En fait, un glissement de terrain s’est produit à côté du lac Nyos. Le glissement de terrain a créé un tsunami atteignant 25 mètres de haut, inondant la zone autour du lac. Mais ce glissement de terrain n’a pas pu tuer autant de personnes.
Au fond du lac Nyos, il y a une énorme quantité de gaz CO2. Le lac Nyos s'est formé sur la « ligne volcanique » du Cameroun. Cette ligne volcanique pourrait s’être formée il y a 150 millions d’années.
Le lac Nyos s'est formé dans le cratère. Les lacs de cratère ont souvent des concentrations de CO2 supérieures à la normale. La quantité normale de CO2 ne s'échappe pas mais s'évapore lorsque l'eau du lac se reconstitue pendant la pluie.
Cependant, le lac Nyos est très calme et peu affecté par les fluctuations environnementales. Au lieu de libérer du CO2, ce lac le stocke comme un réservoir de gaz à haute pression. Même un litre d’eau de lac dissout plus de 5 litres de CO2.
Pour éviter que la catastrophe ne se reproduise, les experts ont installé de nombreuses conduites de gaz CO2 sous le fond du lac. (Photo : smithsonianmag)
Lorsque le glissement de terrain s’est produit, le CO2 présent au fond du lac s’est élevé et a été projeté hors de l’eau. Environ 1,2 km3 de gaz CO2 ont été libérés en 20 secondes, formant un nuage d'environ 100 m de haut et s'étendant tout autour. Lorsque le nuage de CO2 se couvre, tous les incendies en cours sont éteints. Le village de Nyos, près du lac, a échappé de justesse à la destruction.
Après que la véritable cause de près de 2 000 décès a été découverte, le lac Nyos a été étroitement surveillé par les scientifiques et les autorités. Un tuyau d'évacuation du gaz CO2 a été installé au fond du lac. Après des tests réussis en 1995, l'évent de gaz toxique a été officiellement mis en service en 2001.
À l’automne 2006, le tuyau d’aération fonctionnait toujours bien et libérait près de 20 millions de mètres cubes de gaz par an, soit plus que la quantité de gaz entrant dans le lac. Les scientifiques estiment que cette réduction est trop faible.
Une autre préoccupation est que le barrage naturel au nord du lac Nyos s’érode et pourrait s’effondrer d’ici cinq ans. Si le barrage se rompt, 50 millions de mètres cubes d'eau pourraient se déverser du lac, noyant jusqu'à 10 000 personnes alors que le lac déferle dans les vallées en contrebas.
Lorsqu’un lac perd une telle quantité d’eau, le niveau d’eau peut baisser jusqu’à 40 m. La pression de l’eau qui retient le CO2 au fond du lac disparaîtra, provoquant une nouvelle éruption de CO2 plus catastrophique que celle de 1986.
Finalement, la solution que les scientifiques ont mise en œuvre de toute urgence consiste à la fois à renforcer le barrage naturel avec du béton et à installer quatre tuyaux d’aspiration supplémentaires pour réduire la quantité de CO2 à un niveau sûr.
Quoc Thai (Source : Smithsonianmag)
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