Une économie morose, les travailleurs migrants chinois tombent dans la misère

De nombreux travailleurs migrants chinois ont du mal à trouver du travail alors que la croissance économique de la deuxième économie mondiale continue de ralentir.

Kinh tế ảm đạm, lao động nhập cư Trung Quốc rơi vào cảnh khốn cùng

De nombreux travailleurs migrants en Chine ont du mal à trouver un emploi alors que la croissance économique de la deuxième économie mondiale continue de ralentir. (Source : SCMP)

Dans la banlieue sud-est de Pékin, de nombreux travailleurs migrants luttent jour après jour, heure après heure, pour trouver du travail sous le soleil étouffant de l'été. Pour moins que le prix d’une tasse de café ordinaire, un travailleur migrant dans une grande ville chinoise peut louer un endroit où passer la nuit, mais pour de nombreux travailleurs migrants, cela reste un rêve lointain.

Les perspectives sont sombres.

Wang Ke, 36 ans, un travailleur migrant originaire du Henan, dans le centre de la Chine, n'a pas eu de repas décent depuis longtemps. Lui et son groupe d'amis sont des travailleurs indépendants qui se déplacent souvent sur les chantiers de construction à la recherche d'un emploi. Mais ils n’ont pas tous les jours de chance. Le groupe revenait souvent déçu et se demandait quand il pourrait s’offrir son prochain repas et s’il aurait assez d’argent pour louer un endroit où dormir pour la nuit ?

« Je suis prêt à faire n’importe quel petit boulot, mais je n’ai pas eu de chance ces derniers jours. « La plupart des travailleurs ici sont comme moi », a déclaré M. Wang.

Incapables de se nourrir et de se loger, les travailleurs migrants comme M. Wang errent souvent dans les rues la nuit, à la recherche d’endroits déserts où se reposer.

Yuan Xin, professeur de démographie à l'Université Nankai de Tianjin, a déclaré que l'exode continu de nombreuses industries à forte intensité de main-d'œuvre de Pékin était la principale raison pour laquelle les chances de nombreux travailleurs migrants de trouver du travail dans la capitale devenaient de plus en plus minces.

Récemment, le gouvernement de la capitale Pékin a procédé à la relocalisation de nombreuses « unités et organisations non essentielles » hors de la ville vers la province voisine du Hebei. De nombreuses entreprises manufacturières ont été gravement touchées par la nécessité de réduire leurs effectifs, en particulier ceux des travailleurs immigrés peu qualifiés.

« Nous sommes dans une situation désespérée et sommes encore pires que des mendiants », a déploré M. Wang.

Selon les statistiques officielles, fin 2022, la Chine comptait environ 296 millions de travailleurs migrants. Au premier trimestre 2023, le revenu mensuel moyen des travailleurs migrants est tombé à 4 504 yuans, contre une moyenne de 4 615 yuans l'année dernière.

Si la situation est difficile pour les jeunes travailleurs migrants, les perspectives sont encore plus sombres pour la génération plus âgée de travailleurs migrants en Chine, qui sont souvent trop âgés pour travailler comme gardiens de sécurité dans les bâtiments, employés de bureau ou ouvriers dans les usines d’électronique. Parallèlement, les emplois qui nécessitent une mise à jour rapide des connaissances ne recrutent généralement que des jeunes travailleurs.

Pour subvenir à leurs besoins quotidiens, les travailleurs migrants – dont la plupart viennent des zones rurales – doivent travailler dur chaque jour et ne peuvent pas prendre leur retraite car ils n’ont pas d’assurance retraite ni d’économies suffisantes.

En 2022, bien que la croissance économique soit assez morose et que de nombreuses usines fonctionnent à l'arrêt en raison des restrictions de voyage pour prévenir la pandémie de Covid-19, la demande d'emplois temporaires tels que les agents de sécurité, les travailleurs des zones de test Covid-19, le personnel de livraison, etc. augmentera, créant davantage d'opportunités pour les travailleurs immigrés.

« Cependant, dès que le confinement a été levé, les opportunités d’emploi pour nous, les travailleurs migrants, ont diminué », s’est plaint un travailleur d’une quarantaine d’années.

Réduction des revenus

Par rapport aux travailleurs migrants plus âgés, les jeunes travailleurs temporaires – principalement les étudiants travaillant pendant les vacances d’été – ont plus d’opportunités. Mais cette année, alors que le taux de chômage des jeunes de 16 à 24 ans est alarmant et devrait encore augmenter en juillet et en août, entraînant une augmentation du nombre de personnes à la recherche d’un emploi temporaire, le niveau des salaires a également baissé de manière significative.

Selon M. Li, le salaire mensuel actuel des ouvriers chargés de l'installation des scènes est d'environ 3 500 yuans, logement et repas compris, travaillant 12 heures par jour, 30 jours par mois, généralement sans jours de congé. Ce chiffre est en baisse par rapport à la moyenne mensuelle de 3 800 yuans de l'année dernière.

Dans les centres industriels du sud de la Chine, même si la demande de jeunes travailleurs reste forte, les revenus ont considérablement chuté par rapport à l’année précédente, en raison d’une baisse des heures supplémentaires dans de nombreuses petites et moyennes entreprises.

« Les usines offrent généralement entre 15 et 17 yuans de l'heure aux travailleurs temporaires, contre 18 à 20 yuans l'année dernière », a déclaré un agent de recrutement du Guangdong.

Alors que de nombreuses usines de transformation et d’exportation ont tendance à réduire la main-d’œuvre à temps plein et à embaucher davantage de travailleurs temporaires pour réduire les coûts d’exploitation, les dépenses quotidiennes restent quasiment inchangées, y compris la nourriture et le logement.

« La majorité des travailleurs de notre usine aujourd’hui sont des travailleurs temporaires. « Je paie environ 260 yuans par jour à chaque personne qui travaille plus de 12 heures », explique Wang Jie, un fabricant de chaussures de Dongguan, dans le Guangdong. Dans le contexte de difficultés économiques, pour réduire les coûts, il a réduit de deux tiers ses effectifs à temps plein, soit moins de 20 personnes.

« Avant l’épidémie, nous étions payés 7 000 yuans par mois ou plus pendant la haute saison, mais maintenant nous ne gagnons qu’environ 5 000 yuans par mois, y compris un repas gratuit », a déclaré un employé d’une compagnie d’électricité.

Le fait que de nombreuses usines locales aient réduit leur production et réduit leurs effectifs a forcé de nombreux travailleurs à partir vers les grandes villes pour trouver du travail.

La forte baisse de la demande et de l’emploi des travailleurs migrants peut être considérée comme un baromètre de la lente reprise de l’économie chinoise, en particulier dans le contexte d’un effondrement de l’immobilier et d’une baisse de la demande d’exportation affectant les secteurs manufacturiers, réduisant la confiance des consommateurs et des investisseurs.

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