Le « Couloir de la Mort » a aidé la ville de Leningrad à survivre...

Pendant 16 mois, pendant la Grande Guerre patriotique, la ville de Leningrad (aujourd'hui Saint-Pétersbourg) a été assiégée par l'Allemagne nazie et ses alliés. La seule connexion de la ville avec le reste de l'Union soviétique était la « Route de la vie » qui traversait le lac gelé Ladoga, mais cette route ne pouvait pas répondre pleinement à tous les besoins d'une grande ville.

Plusieurs tentatives pour briser le siège de Leningrad ont échoué. Ce n’est qu’à la fin de l’année 1943 que l’Armée rouge réussit à briser le siège. Le 18 janvier 1943, lors de l'opération Spark, l'Armée rouge soviétique a percé la rive sud du lac Ladoga et a créé un couloir terrestre de 33 km de long et de seulement 11 km de large, reliant Leningrad à l'extérieur.

Pendant le siège, de nombreux habitants de Leningrad sont morts de faim, de froid et de maladie. Photo : RIAN

Alors que les combats faisaient toujours rage, les ouvriers et les citoyens soviétiques commencèrent à construire une voie ferrée appelée « Route de la Victoire » pour transporter de la nourriture, des armes et des munitions dans la ville. Cependant, cette route est également connue sous le nom de « Couloir de la mort » en raison des sacrifices et des pertes nécessaires à sa construction et à son entretien.

La mission semblait impossible.

Malgré les efforts de combat, l'Armée rouge soviétique ne parvint pas à étendre la tête de pont jusqu'à Leningrad et fut contrainte de construire une voie ferrée sur une étroite bande de terre reprise aux nazis. Le terrain extrêmement boueux et accidenté, clairement visible depuis le plateau de Sinyavinskiye, était aux mains des nazis. De là, ils ont continué à bombarder la route que les Soviétiques étaient en train de construire.

Les travaux ont commencé le 22 janvier 1943, quatre jours seulement après la fin du siège nazi de Leningrad dans de terribles conditions de blizzard.

« La neige était gelée jusqu'à la taille, et l'eau ruisselait sous la neige. Les véhicules ne pouvaient pas passer. On devait utiliser des sacs pour transporter le butin. On déversait de la terre dans les fosses et on la tirait sur les épaules jusqu'à la voie ferrée. On transportait aussi la terre par traîneau. Nous avons même dû adapter une charrette à cheval nazie pour la transporter. Nous avons construit un remblai, mais il a commencé à s'enfoncer dans le marais. Il a fallu d'abord poser des dalles d'ardoise sur la tourbe, puis verser de la terre par-dessus. On travaillait jour et nuit », se souvient le major Yashchenko, commandant du 57e bataillon ferroviaire.

De plus, il fallait construire une voie ferrée traversant la Neva. Le 24 janvier, la construction d'un pont déversoir sans travée a commencé. 500 m en aval, un autre pont commença à être construit, haut de 8 m pour permettre le passage des bateaux.

Les attaques nazies sur ces ponts n’ont presque jamais cessé. Pendant qu’une structure endommagée est en cours de reconstruction, l’autre continue de fonctionner.

Les ouvriers du bâtiment et les soldats de l'Armée rouge ont construit le chemin de fer « Couloir de la mort » dans le froid et sous le feu de l'armée fasciste. Photo : Lenta

« Le couloir de la mort »

Le premier train de ravitaillement arriva à Leningrad le 7 février. Les trains circulaient la nuit et les marchandises militaires de la ville étaient expédiées pour approvisionner le front. Étonnamment, pendant les mois de siège, les usines militaires de la ville sont restées opérationnelles.

De nombreux ouvriers du bâtiment, employés et gardes ferroviaires préféraient le nom de « Couloir de la Mort » au nom officiel de « Route de la Victoire ». Au cours des travaux de construction, des dizaines d'ouvriers et de soldats de l'Armée rouge mouraient chaque jour à cause des tirs fascistes.

Même lorsque la ligne fut mise en service, le sang soviétique continua de couler. Pour minimiser les pertes, des femmes contrôleuses de la circulation, munies de lanternes, sont apparues sur les routes, limitant la visibilité de l'ennemi et avertissant les trains des problèmes de voie ou des trains endommagés par des balles.

La section la plus dangereuse de la route est considérée comme étant le 30e kilomètre, là où la forêt se termine et où l'itinéraire traverse un grand champ ouvert. Là, les trains soviétiques étaient clairement visibles, obligeant les conducteurs de trains à accélérer pour passer le plus vite possible.

« Nous procédions ainsi : en traversant la forêt, nous accélérions et, une fois en sécurité, nous ralentissions le train. Pendant ce temps, le charbon brûlait dans le fourneau de manière à dégager le moins de fumée possible. Lorsque les fascistes ouvraient le feu, le train devait accélérer au maximum. Cette opération se répétait sans cesse, comme un jeu mortel », se souvient le conducteur Vassili Eliseïev.

Au printemps, en plus des Allemands, un autre ennemi apparaît : la fonte des neiges. La « Route de la Victoire » est passée de la traversée de la glace à la traversée du marais. Sous le feu ennemi, les cheminots ont restauré à plusieurs reprises la voie ferrée et les trains ont dû patauger dans les eaux de Leningrad.

Le « Couloir de la Mort » a transporté 75 % des fournitures vers Leningrad pendant le siège. Photo : Rian

« Le couloir de la mort » sauve la ville héroïque

Grâce au « Couloir de la Mort », Leningrad a été sauvée lorsque le volume de ravitaillement transporté dans la ville était plusieurs fois supérieur à celui de la route traversant le lac Ladoga.

De février 1943 jusqu'à la levée complète du siège autour de Leningrad en janvier 1944, 4 729 trains ont emprunté cette ligne ferroviaire unique. Cet itinéraire représente 75 % du total du fret transporté vers la ville.

Après le rétablissement du trafic ferroviaire dans les territoires libérés en mars 1944, le « Couloir de la Mort » cessa de fonctionner. Durant toute son exploitation, 1 500 locomotives ont été détruites par les nazis le long de la ligne.

TUAN SON (synthèse)

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Source : https://baodaknong.vn/hanh-lang-tu-than-da-giup-thanh-pho-leningrad-ton-tai-trong-vay-ham-nhu-the-nao-247579.html