Le matin du 24 septembre, deux navires de la marine royale néo-zélandaise, le HMNZS Te Mana et le HMNZS Aotearoa, avec plus de 300 officiers et marins, ont accosté au port de Saigon, marquant le 48e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre le Vietnam et la Nouvelle-Zélande. Deux navires de la Marine royale néo-zélandaise visiteront le port de Saigon, à Ho Chi Minh -Ville, du 24 au 28 septembre.

La visite au Vietnam vise à renforcer davantage les relations amicales et étroites entre la Marine royale néo-zélandaise et la Marine populaire vietnamienne. Durant leur séjour de cinq jours au Vietnam, la délégation d'officiers et de marins participera à de nombreuses activités, dont des échanges et des rencontres entre les deux marines, des activités sportives amicales et communautaires.

« Les équipages du HMNZS Te Mana et du HMNZS Aotearoa sont ravis de visiter le Vietnam. Ils sont impatients de découvrir la culture et le peuple vietnamiens, ainsi que de partager un peu de culture néo-zélandaise avec leurs amis vietnamiens… Cette visite témoigne de l'étroite relation entre la Nouvelle-Zélande et le Vietnam. Nous sommes engagés dans la coopération en matière de défense avec le Vietnam et sommes convaincus que le développement et l'élargissement de nos relations bilatérales contribueront au maintien de la sécurité régionale », a déclaré le contre-amiral James Gilmour, chef d'état-major interarmées néo-zélandais.

La visite des deux navires fait suite à la visite réussie du lieutenant-général Nguyen Tan Cuong, chef d'état-major général et vice-ministre de la Défense nationale du Vietnam, en Nouvelle-Zélande en juillet 2023, et avant les pourparlers sur les relations de défense bilatérales, prévus début 2024.

Le HMNZS Te Mana est le deuxième destroyer de classe Anzac de la Royal New Zealand Navy. Le HMNZS Aotearoa, un navire de 26 000 tonnes capable de naviguer dans l'Arctique, est le plus grand navire pétrolier et de ravitaillement de la marine royale néo-zélandaise. Au total, plus de 300 officiers et marins sont à bord des deux navires, effectuant des missions de combat, des travaux humanitaires, des sauvetages, des opérations et du soutien à la formation.

Les deux navires effectuent des exercices de routine en Asie du Sud-Est dans le cadre du plus grand déploiement naval des Forces de défense néo-zélandaises (NZDF) dans la région indo-pacifique, et effectuent également un certain nombre de visites de « diplomatie de défense », dont une au Vietnam. C'est la première fois que deux navires de la Royal New Zealand Navy visitent le Vietnam ensemble.

2023 marque le 48e anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques entre la Nouvelle-Zélande et le Vietnam. Au cours des cinq dernières décennies, les relations diplomatiques entre les deux pays se sont fortement développées dans de nombreux domaines, notamment la coopération en matière de défense et de sécurité. La Nouvelle-Zélande et le Vietnam entretiennent des échanges de délégations à tous les niveaux, coopèrent en matière de partage d’informations et de formation et renforcent leurs capacités dans les domaines de la défense et de la sécurité. Les ministères de la Défense des deux pays ont signé un protocole d'accord sur la coopération en matière de défense en 2013 et un accord de mise en œuvre sur la coopération en matière de formation au maintien de la paix en 2017.

En juillet 2023, le lieutenant-général Nguyen Tan Cuong, chef d'état-major général et vice-ministre de la Défense nationale, a effectué une visite fructueuse en Nouvelle-Zélande, contribuant à renforcer les relations et la compréhension mutuelle entre les armées des deux pays, contribuant à consolider ce domaine important du partenariat stratégique Vietnam-Nouvelle-Zélande.

La Nouvelle-Zélande et le Vietnam échangent régulièrement des informations et encouragent la coopération dans le cadre du dialogue stratégique annuel sur la défense et du dialogue annuel sur la politique de défense, ainsi que dans des cadres multilatéraux tels que la réunion des ministres de la Défense de l’ASEAN Plus (ADMM+).

En 2018, le HMNZS Te Mana s'est rendu à Hô Chi Minh-Ville. Le navire jumeau du HMNZS Te Mana, le navire de la Royal Navy HMNZS Te Kaha, a visité Da Nang en 2017 .

T. Lan