Interrogé sur l'envoi par les Pays-Bas d'avions de combat en Ukraine, M. Rutte a déclaré lors d'une conférence de presse qu'aucune décision définitive n'avait été prise, mais a ajouté : "Si vous commencez à vous entraîner, c'est évidemment quelque chose que vous envisagez sérieusement". Plus tôt cette semaine, les Pays-Bas ont annoncé qu’ils souhaitaient commencer à former des pilotes ukrainiens au pilotage de F-16 dès que possible.
Avion de chasse F-16 fabriqué aux États-Unis. Photo: Wiki
Toute décision sur l'envoi de F-16 dépendrait de l'approbation des États-Unis, qui livrent les chasseurs, a déclaré M. Rutte. Il a ajouté que les Pays-Bas enverraient probablement des avions de chasse en Ukraine, car le pays élimine actuellement ses F-16.
Selon les chiffres du ministère néerlandais de la Défense, le pays compte actuellement 24 F-16 en service, qui seront progressivement retirés du service d'ici la mi-2024. 18 autres chasseurs sont actuellement en vente, dont 12 ont été vendus à titre provisoire.
Vendredi dernier, le président américain Joe Biden a approuvé des programmes de formation de pilotes ukrainiens sur des F-16, et le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a assuré à M. Biden que les avions ne seraient pas utilisés pour entrer sur le territoire russe.
Vendredi également, l'armée allemande a commandé 18 nouveaux chars Leopard 2 pour remplacer ceux envoyés en Ukraine plus tôt cette année. L'entreprise leader dans le domaine de la défense Kraus-Maffei Wegmann a annoncé qu'un contrat pour l'achat de chars Leopard 2A8 avait été signé avec l'Office fédéral de l'équipement militaire. La commission budgétaire du Parlement allemand a approuvé mercredi un budget d'environ 525 millions d'euros.
Char Leopard 2 de l'armée allemande. Photo : AP
Les livraisons des nouveaux chars devraient commencer en 2025 et l'accord comprend des options pour 105 autres chars Leopard 2A8, a déclaré Kraus-Maffei Wegmann. L'entreprise produira également 12 nouveaux canons automoteurs pour l'armée allemande dans le cadre d'un accord conclu en mars.
Le ministre allemand de la Défense souhaite acheter de nouveaux chars le plus rapidement possible après que le pays a accepté fin janvier de fournir 14 chars de combat Leopard 2A6 à l'Ukraine.
Quelques semaines plus tard, ce nombre est passé à 18 lorsque l’Allemagne et d’autres pays ont rassemblé ensemble deux bataillons de chars Leopard 2 à envoyer à Kiev. L'Allemagne, le Danemark et les Pays-Bas ont également convenu de fournir à l'Ukraine des chars Leopard 1, un modèle plus ancien que l'armée allemande n'utilise plus depuis deux décennies.
Bui Huy (selon AP, Reuters, CNA)
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