Musk parle du projet de robotaxi depuis des années. Les robotaxes — ou véhicules entièrement autonomes — pourraient représenter une nouvelle activité potentielle pour Tesla, alors que les investisseurs se méfient de l'entreprise pendant une période de ralentissement de la croissance.
Musk a partagé ce plan peu de temps après que l'agence de presse Reuters a rapporté que Tesla avait annulé son projet de lancement d'une voiture low-cost très attendue. Un milliardaire accuse Reuters de « mentir ».
En 2015, Elon Musk a annoncé aux actionnaires que les voitures Tesla atteindraient une « autonomie complète » d'ici trois ans. En 2016, il a affirmé que les voitures Tesla pourraient traverser le pays sans aucune intervention humaine d'ici la fin de l'année suivante.
Tesla n’a pas encore livré de robotaxis, de voitures autonomes ou de technologie permettant de transformer les voitures en véhicules autonomes de « niveau 3 ». Il propose toutefois des systèmes avancés d'assistance à la conduite (ADAS), notamment une option de pilote automatique standard ou une option de conduite entièrement autonome (FSD). FSD coûte 199 $ par mois pour les abonnés américains ou 12 000 $ directement.
Dans le but de stimuler les ventes de fin de trimestre, Musk a récemment demandé à tout le personnel de vente et de service d'installer et de faire une démonstration de FSD pour les clients avant de remettre les clés. « Peu de gens se rendent compte de l'efficacité du FSD (supervisé) », a-t-il écrit dans un courriel adressé aux employés. « Je sais que cela ralentira les livraisons, mais c'est néanmoins une tâche difficile. »
Malgré son nom, la fonction FSD nécessite toujours qu'une personne au volant soit prête à diriger ou à freiner à tout moment.
L'unité de voitures autonomes Waymo d'Alphabet exploite des services commerciaux de covoiturage sans conducteur à Phoenix, San Francisco et Los Angeles, et intensifie ses opérations dans le territoire d'origine de Tesla, à Austin, au Texas. Waymo a également récemment signé un partenariat pluriannuel avec Uber, et son robotaxis livrera de la nourriture pour Uber Eats en Arizona. En Chine, la division de conduite autonome de Didi opère commercialement sur des marchés tels que Guangzhou. Des entreprises comme Wayve au Royaume-Uni et Zoox aux États-Unis testent leurs propres robotaxes.
Le marché automobile saturé a entraîné des conséquences amères pour certains noms. La semaine dernière, les médias ont rapporté qu'Apple fermait sa division de voitures autonomes et licenciait environ 600 employés concernés. Cruise, filiale de GM, proposait autrefois un service de voiture autonome à San Francisco avant de faire l'objet d'un examen réglementaire après un accident. Depuis l'incident, la flotte de robotaxis de Cruise a été suspendue, les autorités locales et fédérales ont ouvert leurs propres enquêtes et le leadership de Cruise s'est effondré.
Chez Tesla, une date d’« annonce » ne signifie pas qu’une date de sortie commerciale pour un nouveau produit arrivera dans un avenir proche. Par exemple, Tesla a dévoilé son camion lourd entièrement électrique, le Semi, en 2017, mais ne commencera pas les livraisons avant décembre 2022. Semi est encore en petite production et s'est très peu vendu jusqu'à présent.
(Selon CNBC)
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