Un groupe de guides touristiques thaïlandais spécialisés dans les touristes chinois ont assisté à une réunion le 18 mars pour discuter des problèmes causés par les guides touristiques illégaux. Le groupe s'est plaint d'être ignoré par le gouvernement, nombre de ses plaintes n'ayant pas été entendues jusqu'à présent, et a exigé que justice soit rendue rapidement.
La situation des guides touristiques chinois qui n'ont pas de licence selon la loi thaïlandaise mais qui exercent néanmoins ouvertement leur profession existe depuis de nombreuses années au Pays des Pagodes d'Or. En Thaïlande, le métier de guide touristique est une profession protégée dans laquelle les étrangers ne sont pas autorisés à travailler.
Les touristes chinois sont revenus en masse en Thaïlande, provoquant une indignation immédiate.
Paisal Suethanuwong, président de l'association, a déclaré lors de la réunion que les plaintes des membres concernant le nombre croissant de guides touristiques chinois travaillant illégalement en Thaïlande étaient tombées dans l'oreille d'un sourd.
Les touristes chinois sont revenus en grand nombre en Thaïlande depuis janvier 2023, mais la plupart des guides touristiques qui en profitent sont des étrangers travaillant illégalement.
Selon M. Paisal, les voyagistes – principalement chinois – affirment qu’ils doivent embaucher des étrangers en raison d’une pénurie de guides parlant chinois en Thaïlande, mais les membres agréés parlant chinois de l’association sont toujours à la recherche d’un emploi.
Il a confirmé avoir envoyé des plaintes à plusieurs agences d'État demandant que des mesures soient prises pour empêcher les guides touristiques illégaux de « voler » les emplois des Thaïlandais, mais malheureusement, aucune mesure n'a été prise.
Les membres de l'association ont convenu lors de la réunion d'envoyer des plaintes au Premier ministre Prayut Chan-o-cha, au ministère du Tourisme et des Sports et au ministère du Travail. La plainte appelle les autorités à coopérer pour empêcher les guides touristiques illégaux de travailler en Thaïlande.
« Les entreprises chinoises grises (faisant référence aux agences de voyage chinoises déguisées en entreprises thaïlandaises - PV) ont commencé à envoyer des guides touristiques sans licence en octobre dernier, après la réouverture complète de la Thaïlande pour les touristes étrangers.
Une centaine de guides touristiques thaïlandais parlant chinois ont manifesté à Phuket avant la pandémie.
Selon le ministère du Tourisme de Thaïlande, en janvier 2023, il y avait environ 59 000 guides touristiques agréés, dont environ 5 000 sont des guides touristiques parlant chinois (mandarin). Récemment, le ministre du Travail du pays a déclaré que les guides touristiques étrangers nuisent à l'emploi dans l'industrie du tourisme et a appelé le public à signaler l'utilisation de guides touristiques étrangers illégaux via la hotline du gouvernement.
La Chine est la plus grande source de visiteurs étrangers de la Thaïlande, accueillant 11 millions de personnes en 2019, soit un quart du total des arrivées internationales du pays, et cette année, juste après le retour de la pandémie, le nombre devrait atteindre 7 à 8 millions sur environ 30 millions.
Guide touristique de démonstration chinois
En novembre 2018, plus de 100 guides touristiques thaïlandais parlant chinois ont protesté et déposé des plaintes officielles auprès des agences de voyages, exigeant la fin de leur coopération avec les guides touristiques illégaux dans la province de Phuket.
La pétition stipule : Les entreprises ont amené de nombreux touristes chinois à Phuket, leur générant ainsi de nombreux revenus. « Cependant, les guides touristiques illégaux nous ont pris notre travail. Nous sommes maintenant en difficulté car le métier de guide touristique est réservé aux Thaïlandais. Tout voyagiste qui enfreint la loi sera condamné à une amende pouvant aller jusqu'à 500 000 bahts... ».
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