Le vieux couple était allongé, serré l'un contre l'autre, sur le lit, regardant silencieusement l'eau de mer glacée se déverser dans la cabine, s'élevant lentement autour d'eux. Il serra la main de sa femme et l'embrassa doucement sur la joue. Ils attendaient que le destin frappe.
C'est l'image du vieux couple dans le célèbre film Titanic réalisé par James Cameron. Cependant, ce n’est qu’une image artistique du film. En fait, M. Isidor Straus, âgé de 67 ans, et son épouse, Mme Ida Straus, âgée de 63 ans à l'époque, sont décédés ensemble d'une manière différente.
Ils ont refusé de monter à bord des canots de sauvetage pour laisser la place aux femmes et aux enfants. Puis il la serra dans ses bras sur le bord du bateau et fut emporté dans les profondeurs de la mer. Comme l’a décrit un jour le réalisateur Cameron, ils sont morts amoureux comme ils l’ont vécu.
L'histoire ci-dessous raconte ce qui s'est réellement passé cette nuit fatidique - le 14 avril 1912.
Le couple de personnes âgées du film a été inspiré par la vraie vie de M. et Mme Straus.
La vérité sur le train fatidique de minuit
Peu avant minuit, le 14 avril 1912, le « insubmersible » Titanic heurte un iceberg. L’eau de mer a commencé à s’infiltrer par les trous de la coque. Alors que le navire coulait, M. Isidor et Mme Ida ont suivi les instructions : ils ont enfilé des gilets de sauvetage et ont couru vers le pont, où les officiers descendaient les canots de sauvetage. Les femmes, les enfants et les passagers de première classe avaient la priorité pour monter à bord du train. Et bien sûr, le couple de personnes âgées, parmi les passagers les plus riches du navire, avait également la priorité.
Selon deux témoins survivants à l'époque, Mme Ida portait un long manteau de vison pour faire face aux températures glaciales extérieures et est montée à bord du canot de sauvetage. Mais lorsque l’officier fit signe à Isidor de monter à bord, il secoua la tête.
« Isidor a dit : "Non, je ne monterai pas dans le canot de sauvetage tant que je n'aurai pas vu que chaque femme et chaque enfant ont une chance de s'échapper" », a déclaré à CountryLiving l'arrière-petit-fils du couple, le professeur et historien de la famille Straus, Paul Kurzman.
« L'officier a dit : « Monsieur Straus, nous savons qui vous êtes, vous aurez donc bien sûr une place sur le canot de sauvetage. »
Mais M. Isidor a choisi de rester sur le pont.
Immédiatement, Mme Ida est sortie du canot de sauvetage et s'est tournée vers son mari bien-aimé et lui a dit : « Nous avons vécu une vie merveilleuse ensemble pendant 40 ans et avons eu 6 beaux enfants ensemble. Si tu ne montes pas à bord du bateau, je resterai avec toi. »
Elle ôta soigneusement son manteau de vison et le tendit à la femme de chambre Ellen Bird. « Je n’en ai plus besoin », dit-elle. « Emportez ceci avec vous lorsque vous montez à bord du canot de sauvetage pour vous garder au chaud jusqu'à ce que vous soyez secouru. »
Alors Monsieur Isidor l'entoura de ses bras. « Une grosse vague est passée par-dessus le côté bâbord du navire et a emporté les deux hommes dans la mer. C'est la dernière fois que quelqu'un les a vus vivants », a déclaré M. Kurzman.
M. et Mme Strauss à Paris en 1907.
Ce doux moment n'était qu'une des nombreuses histoires douces-amères concernant le Titanic, mais contrairement aux autres, il a été entièrement rapporté par la presse de l'époque. L'amour noble et le sacrifice du couple Straus ont été symbolisés par le réalisateur Cameron dans le film Titanic.
Dans une scène supprimée, on voit Isidor essayer de convaincre Ida de monter à bord d'un canot de sauvetage sans lui. Mme Ida répondit : « Là où vous allez, je vais, ne discutez pas avec moi, Monsieur Isidor. Vous savez que ce n'est pas bien. »
Le réalisateur Cameron a ensuite coupé la scène où l'on voit le vieux couple allongé dans son lit, s'étreignant et se tenant la main. Cette deuxième scène a été intégrée au film, a déclaré M. Kurzman, même si aucune des deux scènes n'était entièrement exacte.
« James m'a dit qu'il savait que ce n'était pas exact, mais il était le réalisateur. J'ai dit : « tant que tu sais que ce n'est pas exact ». La vérité c'est qu'ils sont morts alors qu'ils se tenaient debout, enlacés, sur le pont du navire.
Dans une interview avec USA Today, le réalisateur Cameron a déclaré : « Je suis scénariste. « Je ne pensais pas devenir historien. »
L'amour immortel d'Isidor et Ida Straus
Isidor est né à Otterberg, en Bavière rhénane, en Allemagne, en 1845. Il a immigré en Géorgie, en Amérique, avec sa famille au milieu des années 1850 et a finalement fini par s'installer à New York, où il a été présenté à Ida.
M. et Mme Straus avec leurs enfants et petits-enfants en 1905.
En 1871, à l'âge de 26 ans, Isidor demande en mariage Ida, 22 ans. Selon M. Kurzman, ils « s'aimaient » et exprimaient très publiquement leurs sentiments.
« On les voyait souvent se tenir la main, s'embrasser et se serrer dans les bras, des actions qui étaient inouïes en public pour des personnes de statut et de richesse à cette époque . « On les a même surpris en train de se faire des câlins une fois. Et cela a continué jusqu'à la fin de leurs vies. Ils avaient quelque chose de vraiment spécial et c'est quelque chose que nos enfants et petits-enfants chériront. »
M. Isidor était le propriétaire de la marque de vente au détail Macy's et a été élu à la Chambre des représentants en 1894. Selon M. Kurzman, son arrière-grand-père était un confident de nombreux présidents, même un ami proche du président Grover Cleveland.
En 1912, après avoir assisté à quelques événements sociaux en Europe, ils réservèrent un billet de retour sur le RMS Olympic, mais le voyage fut retardé. Ils ont décidé de monter à bord du Titanic.
Le couple était hébergé dans un « appartement entièrement meublé sur le pont C, comprenant les cabines 55 et 57 », écrit l'auteur June Hall McCash dans son livre Titanic : Ida et Isidor Straus. La femme de chambre Ellen Bird vivait dans une petite cabane de l'autre côté du couloir.
Il est rapporté que le 14 avril, Isidor et Ida ont apprécié un repas de 10 plats dans la salle à manger de première classe avant de marcher main dans la main sur le pont. Puis ils retournèrent dans leur chambre.
Peu avant minuit, le Titanic a heurté un iceberg mortel, provoquant le naufrage du navire. Des 2 224 passagers et membres d'équipage à bord, plus de 1 500 sont décédés, dont Ida et Isidor.
Statue de Mme Ida dans le parc Straus, près de la 106e rue (New York, États-Unis).
Le corps d'Ida n'a jamais été retrouvé, mais celui d'Isidor a été récupéré dans la mer et ramené à New York pour une cérémonie commémorative. Parmi les objets qu'il portait sur lui figuraient un bijou gravé des lettres IS (pour Ida et Isidor) et une photo de Jesse et Sara, leurs deux aînés.
Le 12 mai, plus de 6 000 personnes ont assisté à une cérémonie commémorative pour Ida et Isidor au Carnegie Hall. Le maire de New York, William Jay Gaynor, a prononcé l'éloge funèbre aux côtés du milliardaire Andrew Carnegie.
Un parc commémoratif portant le nom du couple Straus a été construit près de leur maison sur la 106e rue. La plaque commémorative dit : L'eau ne peut éteindre l'amour. Les inondations ne peuvent pas le noyer.
« C’est une histoire d’amour », a déclaré M. Kurzman, l’arrière-petit-fils du couple. « Et j’espère qu’à une époque où le monde a besoin d’un peu plus d’amour, d’un peu plus d’inspiration, l’histoire durable d’Ida et Isidor Straus donnera de l’espoir aux gens. »
(Source : Vietnamnet)
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