Concrètement, Hernández, 55 ans, vient d'être condamné par un tribunal de New York pour avoir aidé à transporter plus de 500 tonnes de cocaïne aux États-Unis en échange de millions de dollars de pots-de-vin. En outre, le jury l'a reconnu coupable de deux chefs d'accusation liés à la possession de mitrailleuses et d'engins explosifs.
M. Juan Orlando Hernández a été président du Honduras pendant deux mandats, de 2014 à 2022 - Photo : ABC
Le verdict a marqué la chute d’une personnalité puissante qui a dominé la politique hondurienne pendant près d’une décennie. M. Hernández était autrefois considéré comme un allié important des États-Unis dans la guerre contre la drogue. Mais il finit par devenir le rare ancien chef d’État étranger à être poursuivi sur le sol américain.
Au cours du procès qui a duré deux semaines, une série d'anciens trafiquants de drogue ont témoigné que l'ancien président Hernández avait utilisé son pouvoir politique pour protéger les cargaisons illégales transitant par le pays par terre, mer et air.
Des témoins ont décrit des réunions secrètes, notamment une au cours de laquelle l’ancien chef du cartel mexicain Joaquín « El Chapo » Guzmán a accepté de fournir 1 million de dollars à la campagne présidentielle de M. Hernández.
Le jury a vu des photos de M. Hernández avec des trafiquants et des registres de drogue sur lesquels, selon les procureurs, ses initiales étaient apposées à côté des paiements.
Les procureurs ont déclaré que l'argent avait contribué à faire avancer la carrière politique de M. Hernández. En échange, l’ancien président a fourni des escortes armées aux membres de gangs et des informations pour aider leurs avions transportant de la drogue à éviter les radars des forces de l’ordre.
Juan Orlando Hernandez sera extradé vers les États-Unis en 2022 - Photo : New York Times
M. Hernández a nié les accusations et a qualifié de nombreux témoins de l'accusation de menteurs professionnels. Les avocats de l’ancien président ont déclaré que certains des témoins étaient des meurtriers et donnaient délibérément de faux témoignages pour se venger de M. Hernández ou pour obtenir une peine plus légère.
M. Hernández a exercé deux mandats consécutifs de quatre ans en tant que président du Honduras avant de quitter ses fonctions en 2022. Quelques semaines après avoir remis le pouvoir à son successeur, Xiomara Castro, il a été arrêté puis extradé vers les États-Unis.
En 2021, le prédécesseur de M. Hernández, l’ancien président Porfirio Lobo, s’est également vu interdire l’entrée aux États-Unis pour trafic de drogue. Fabio, le fils de Lobo et témoin contre Hernández, purge une peine de 24 ans de prison après avoir avoué avoir trafiqué de la cocaïne aux États-Unis.
Le mois dernier, l’un des anciens chefs de police les plus éminents du Honduras, Juan Carlos Bonilla, alias « El Tigre », a été extradé vers les États-Unis pour trafic de cocaïne.
En 2021, un tribunal fédéral de New York a reconnu le frère de l'ancien président Hernández, Tony Hernández, coupable d'avoir participé à un complot de trafic de drogue et l'a condamné à la prison à vie.
L'ancien président Hernández devrait également être condamné à la réclusion à perpétuité, selon le Wall Street Journal. Pendant ce temps, l'avocat de M. Hernández continue d'insister sur l'innocence de son client et a déclaré qu'il ferait appel jusqu'au bout.
Nguyen Khanh (selon le Wall Street Journal)
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