Qu'est-ce que le pèlerinage du Hajj ?

Le Hajj est l’un des cinq piliers de l’Islam et tous les musulmans doivent l’accomplir au moins une fois dans leur vie s’ils en sont physiquement et financièrement capables. Pour les pèlerins, c'est une expérience spirituelle profonde qui purifie les péchés...

Qu'est-ce que le pèlerinage à la Mecque des musulmans (image 1) — Image de musulmans priant à La Mecque pendant le Hajj. Photo : AN

Les autorités ont investi des milliards de dollars dans des infrastructures modernes, mais le Hajj est encore parfois entaché de tragédies inattendues. En 2015, plus de 2 400 pèlerins sont morts dans une bousculade.

Histoire du pèlerinage du Hajj

Le pèlerinage attire des musulmans du monde entier vers la ville sainte de La Mecque en Arabie saoudite, où ils suivent les traces du prophète Mahomet et retracent les voyages d'Ibrahim et d'Ismaïl.

Dans le Coran, Ibrahim est appelé à sacrifier son fils Ismaël pour tester sa foi, mais Dieu intervient au dernier moment. On dit plus tard qu'Ibrahim et Ismaïl auraient construit la Kaaba ensemble.

La Kaaba était à l'origine un centre de culte polythéiste pour les Arabes païens jusqu'à l'avènement de l'Islam au 7e siècle, lorsque le prophète Mahomet a commencé le pèlerinage du Hajj.

Les musulmans ne vénèrent pas la Kaaba mais la considèrent comme leur lieu le plus sacré et un puissant symbole d’unité. Peu importe où ils se trouvent dans le monde, les musulmans doivent faire face à la Kaaba lorsqu’ils prient chaque jour. Le pèlerinage du Hajj a lieu chaque année depuis lors, même face à la guerre, à la peste et à d’autres troubles.

Au Moyen Âge, les dirigeants musulmans organisaient de grandes caravanes avec escortes armées, au départ du Caire, de Damas et d'autres villes. Ce fut un voyage ardu à travers les déserts où les tribus bédouines menaient des raids et des pillages. En 1757, un raid bédouin notoire a anéanti un pèlerinage du Hajj, tuant des milliers de personnes.

En 2020, lorsque la pandémie de Covid-19 a éclaté, l’Arabie saoudite a limité le pèlerinage à quelques milliers de fidèles et de résidents locaux.

Comment les musulmans se préparent-ils au Hajj ?

Certains pèlerins passent leur vie entière à économiser pour le voyage. Ils doivent également attendre de nombreuses années avant de recevoir un « permis de pèlerinage ». Ces licences sont distribuées par l’Arabie saoudite aux pays sur la base d’un système de quotas. Les agences de voyages proposent des forfaits et les organismes de bienfaisance aident également les pèlerins dans le besoin.

Les pèlerins commencent par entrer dans un état de pureté spirituelle appelé « ihram ». Les femmes ont abandonné le maquillage et se sont couvert les cheveux, tandis que les hommes portaient des combinaisons. Ces vêtements n'étaient pas autorisés à avoir des motifs, une règle destinée à promouvoir l'unité entre riches et pauvres.

Il est interdit aux pèlerins de se couper les cheveux, de se couper les ongles ou d'avoir des relations sexuelles pendant l'état d'ihram. Ils n’ont pas le droit de se disputer ou de se battre.

De nombreux musulmans visitent également Médine, où le prophète Mahomet a été enterré et où il a construit la première mosquée, avant de se rendre à La Mecque.

Comment se déroule le Hajj ?

Le Hajj commence par les musulmans qui font le tour de la Kaaba à La Mecque dans le sens inverse des aiguilles d'une montre sept fois tout en récitant des prières. Ils marchent ensuite entre deux collines pour reconstituer la scène d'Agar cherchant de l'eau pour son fils, Ismail. Ces événements se déroulent à l’intérieur de la Grande Mosquée de La Mecque.

Le lendemain, les pèlerins se dirigent vers le mont Arafat, à environ 20 kilomètres à l'est de La Mecque, où le prophète Mahomet a prononcé son dernier sermon. Ici, ils se tiennent debout et prient toute la journée pour demander à Dieu de pardonner leurs péchés.

Au coucher du soleil, les pèlerins marcheront ou prendront des bus jusqu'à une zone appelée Muzdalifa. Ils ramasseront des cailloux pour les utiliser lors de la cérémonie de lapidation le lendemain dans la vallée de Mina, où les musulmans croient qu'Ibrahim a été tenté de désobéir au commandement de Dieu. Les pèlerins ont passé plusieurs nuits à Mina.

Le pèlerinage se termine par une dernière circumambulation autour de la Kaaba. Les hommes se rasaient souvent la tête et les femmes coupaient une mèche de cheveux, signalant un changement. De nombreux participants recevront le titre de « hajj » ou « hajja », un grand honneur dans la communauté musulmane.

Les derniers jours du Hajj coïncident avec la fête du sacrifice de l'Aïd al-Adha, une occasion joyeuse célébrée par les musulmans du monde entier pour commémorer l'épreuve de foi d'Ibrahim. Pendant les trois jours de l’Aïd, les musulmans abattent du bétail et distribuent la viande aux pauvres.

Quoc Thien (selon AP)

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