Sous un temps doux et ensoleillé, j'ai visité avec des dizaines de personnes de la presse et de la délégation médiatique de nombreux pays le musée situé au siège de la société Intel à Santa Clara, dans la Silicon Valley (Californie, États-Unis). Ce qui a attiré notre attention, c'est un portrait de M. Gordon Moore (1929 - 2023) agrandi sur la façade avant du bâtiment du siège d'Intel.
Lorsque le Dr Moore est décédé à l'âge de 94 ans en mars 2023, le PDG d'Apple, Tim Cook, a écrit : « Le monde a perdu un géant en la personne de Gordon Moore, l'un des pères fondateurs de la Silicon Valley et un véritable visionnaire qui a contribué à ouvrir la voie à la révolution technologique. »
Le siège d'Intel à Santa Clara
Le partage de M. Tim Cook n’est pas une exagération. Non seulement il a cofondé Intel Corporation en 1968, mais le Dr Gordon Moore est également le propriétaire de la loi de Moore, qui a jeté les bases importantes des puces semi-conductrices pendant plus d'un demi-siècle. Publiée en 1965, la loi de Moore stipule que le nombre de transistors par pouce carré doublera tous les 24 mois. L’augmentation du nombre de transistors contribuera à augmenter les performances de la puce. La loi de Moore a non seulement ouvert la voie à la croissance d’Intel, mais également à l’ensemble de l’industrie technologique de la Silicon Valley.
Depuis les fondations de la Silicon Valley
Cependant, près de 20 ans avant la naissance d’Intel, avec les points de départ disponibles pour servir des objectifs militaires, la Silicon Valley a commencé à accueillir les premières plateformes.
En 1951, pour constituer des ressources financières pour servir le développement de l'Université de Stanford (située dans la région de la Silicon Valley), et en même temps créer des conditions de travail pour les étudiants locaux après l'obtention de leur diplôme, le professeur Frederick Terman a proposé de louer des terrains de Stanford pour construire une zone de bureaux pour les entreprises appelée Stanford Industrial Park (plus tard Stanford Research Park). À cette époque, le professeur Terman s'est attaché à inviter des entreprises de haute technologie et de nombreuses entreprises se sont réunies ici, qui sont devenues plus tard de grands noms de l'industrie technologique.
En 1956, William Shockley, co-inventeur du premier transistor fonctionnel, a quitté le New Jersey pour s'installer à Mountain View, dans la Silicon Valley, afin de fonder le Shockley Semiconductor Laboratory, qui a contribué de manière significative au développement technologique de la Silicon Valley. Ainsi, les scientifiques Frederick Terman et William Shockley sont souvent appelés les « pères de la Silicon Valley ».
AMD présente la série de processeurs Ryzen de génération 7000
Mais ces facteurs ne suffisent pas à lancer la Silicon Valley ! Outre les ressources humaines de l’Université de Stanford et les réalisations technologiques des inventeurs, la Silicon Valley a également bénéficié de la convergence de fonds de capital-risque au début des années 1970, qui ont contribué à créer des investissements qui ont alimenté le développement de nombreuses startups dans la Silicon Valley. Grâce aux ressources des fonds de capital-risque, en décembre 1980, Apple a lancé son introduction en bourse et a atteint une valeur marchande de 1,5 milliard de dollars - un chiffre impressionnant à l'époque. Dans les années 1980, la Silicon Valley abritait la plus grande concentration de fonds de capital-risque au monde. A cela s'ajoute la présence et l'expansion du système bancaire, du réseau d'avocats et de cabinets d'avocats... pour soutenir de manière globale les startups ici.
À la compétition au-delà des limites
Exactement un an après la naissance d'Intel, AMD Corporation est également née en 1969 et est devenue plus tard le principal concurrent d'Intel pendant de nombreuses années. En tant que deux « patrons » de la fabrication d'unités centrales de traitement (CPU) pour ordinateurs personnels, Intel et AMD se font concurrence depuis des décennies en matière de performances des CPU, dans lesquelles la loi de Moore a toujours constitué une base importante.
Qualcomm organise un événement pour lancer la série de plateformes mobiles Snapdragon en novembre 2022
Ces dernières années, à mesure que la technologie de l’intelligence artificielle (IA) a explosé, le besoin d’innover pour que les puces semi-conductrices puissent se développer au-delà de leurs limites est devenu encore plus urgent. En août 2022, en participant à l'événement AMD organisé au Texas (États-Unis), l'auteur a assisté au lancement de la dernière génération de processeurs Ryzen 7000 Series avec un procédé de seulement 5 nm (taille de transistor de 5 nm) pour augmenter le nombre de transistors par unité de surface.
Moins d'un an plus tard, lors de l'événement Intel Innovation qui s'est tenu en septembre 2023 à San Jose (Californie, États-Unis), le PDG d'Intel, Pat Gelsinger, a annoncé que la société maintenait la loi de Moore en remplaçant le matériau du substrat des puces par du verre pour augmenter le nombre de transistors sur les puces semi-conductrices. Il s’agit d’une mesure envisagée par Intel pour maintenir la loi de Moore dans le développement des puces même après 2030.
Mais la concurrence au-delà des limites ne se limite pas à Intel et AMD. Un autre « acteur » à mentionner est Qualcomm. Après avoir consacré de nombreuses années à traiter des puces pour smartphones et tablettes, Qualcomm s'est progressivement diversifié dans le traitement de puces pour ordinateurs portables hautement mobiles. En décembre 2019 à Hawaï (États-Unis), avant la pandémie de Covid-19, Qualcomm a présenté la plateforme Snapdragon 8c avec un processus de 7 nm pour les ordinateurs portables. En novembre 2022, également à Hawaï, la plateforme Snapdragon 8cx de 3e génération a été lancée pour les ordinateurs portables avec un processus de seulement 5 nm. Puis plus récemment, fin 2023, le « petit frère » du Snapdragon 8cx, le Snapdragon X Lite, a été lancé avec un processus de seulement 4 nm.
Ne s'arrêtant pas là, le boom de l'IA a également ouvert des opportunités pour NVIDIA - une société cofondée par M. Jensen Huang, un « vétéran » d'AMD et également étudié à Stanford. En septembre 2022, NVIDIA a présenté l'unité de traitement graphique (GPU) H100 au prix de plus de 30 000 USD (plus de 700 millions de VND). Avec un prix élevé à une époque où les entreprises se serrent la ceinture, NVIDIA a rencontré un grand succès inattendu car le H100 répondait au besoin de développement de l'IA alors que ChatGPT explosait à l'échelle mondiale. Au cours du seul troisième trimestre 2023, NVIDIA a vendu plus de 500 000 GPU H100. La valeur boursière de NVIDIA grimpe à plus de 1 000 milliards de dollars. NVIDIA s'est également associé à Microsoft pour produire des processeurs basés sur l'architecture ARM pour les ordinateurs portables.
Le milliardaire Jensen Huang n'est pas seulement en concurrence sur les produits : il a également inventé la loi Huang. En conséquence, les performances des puces semi-conductrices augmenteront de 25 fois après 5 ans, alors qu'avec la loi de Moore, l'augmentation sur la même période n'est que d'environ 10 fois. Cela devrait ouvrir une limite plus élevée dans la course au trône à l’ère de la Siliconomy.
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