La guerre « silencieuse » entre les États-Unis et la Chine

La Chine et les États-Unis s’enfoncent toujours plus profondément dans une confrontation dangereuse et silencieuse : une guerre pour les minéraux et les technologies stratégiques, qui entraîne des milliards de dollars de pertes et risque d’inverser le cours du développement mondial.

Dans la « guerre silencieuse », les États-Unis ont l'avantage sur les puces électroniques, mais la Chine détient les matériaux pour les produire - Photo : REUTERS

Alors que les États-Unis possèdent les puces semi-conductrices de pointe nécessaires à chaque appareil technologique, la Chine contrôle presque tous les minéraux essentiels nécessaires à la production de ces puces.

La Chine domine le secteur minier

La guerre silencieuse entre les deux puissances a commencé en 2019, lorsque le président Donald Trump a imposé des restrictions à l'exportation ciblant Huawei, la principale société technologique chinoise. Cela a non seulement déclenché une série de mesures de réciprocité entre Washington et Pékin, mais a également mis en évidence la profonde dépendance de l’industrie américaine vis-à-vis des approvisionnements en minéraux en provenance de Chine.

Toutefois, contrairement à la réaction à court terme des États-Unis, la Chine se prépare depuis longtemps à ce scénario. Pendant des décennies, Pékin a non seulement construit discrètement un système pour contrôler la chaîne d’approvisionnement mondiale en minéraux stratégiques, mais a également consolidé sa capacité de production pour dominer le marché.

La Chine extrait actuellement 70 % des terres rares du monde, traite 87 % des minerais extraits et raffine 91 % des terres rares transformées en produits finis. Ces chiffres montrent non seulement la supériorité de la Chine, mais reflètent également la dépendance du monde à l’égard du pays dans le secteur technologique.

Ne s’arrêtant pas aux frontières nationales, la Chine a investi dans des pays riches en minéraux comme l’Indonésie, le Mali, la Bolivie et le Zimbabwe. Ces pays, malgré leurs situations politiques parfois volatiles, donnent à la Chine le contrôle des approvisionnements en terres rares, cobalt, nickel et lithium. Cela aide Pékin à créer un « empire minéral » avec une influence mondiale.

Pendant ce temps, les États-Unis et l’Occident sont à la traîne dans cette course. Les réglementations environnementales strictes et la réticence des banques à financer des projets risqués ont pratiquement paralysé les projets miniers aux États-Unis. Un exemple typique est la production d’antimoine – un minerai important – aux États-Unis, qui a été complètement arrêtée depuis 1999.

Pékin est prêt, Washington tarde

Sous la présidence de Joe Biden, les tensions entre les États-Unis et la Chine non seulement n’ont pas diminué, mais ont continué à s’intensifier. Mois

10-2022, Washington impose une interdiction d'exportation de puces semi-conductrices avancées pour empêcher Pékin de développer l'intelligence artificielle. Il s’agit d’une mesure radicale visant à protéger l’avantage technologique de l’Amérique, mais elle porte en même temps les tensions à un nouveau niveau.

En réponse, Pékin a annoncé en juillet 2023 des restrictions sur les exportations de gallium et de germanium, deux minéraux clés dans la production de puces. En quelques mois seulement, le commerce des terres rares entre les deux pays s’est effondré, s’arrêtant presque complètement.

Ne s’arrêtant pas là, en septembre 2024, la Chine a continué d’imposer des restrictions sur les exportations d’antimoine. L'ordonnance a non seulement provoqué une chute de 97 % du commerce de l'antimoine, mais a également fait grimper le prix du minerai de 200 %. Le point culminant a eu lieu le 3 décembre 2024, lorsque Pékin a annoncé une interdiction totale des exportations d’antimoine, de gallium et de germanium vers les États-Unis.

C’est la première fois que la Chine cible publiquement les États-Unis dans un geste spécifique, marquant un nouveau tournant dans la confrontation stratégique.

Selon les observateurs, ces mesures ne sont pas seulement des représailles, mais visent également à renforcer la position de Pékin dans le jeu géopolitique mondial.

Selon le Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS), la Chine se trouve dans une « position de guerre » lorsqu'il s'agit de contrôler l'approvisionnement en germanium et en gallium, des éléments importants pour l'industrie de la défense. Il s’agit de deux minéraux qui ont pour rôle de remplacer les matériaux en silicium dans les systèmes d’armes modernes grâce à leurs propriétés supérieures.

En revanche, l’Amérique conserve toujours l’attitude décontractée du temps de paix. L’industrie de défense américaine n’a actuellement pas la capacité d’augmenter sa production pour répondre aux besoins urgents sur le champ de bataille.

Les restrictions de plus en plus strictes imposées par Pékin ne feront qu’élargir cet écart stratégique, exposant les États-Unis à davantage de risques.

Les défis auxquels Washington est confronté ne résident pas seulement dans les pénuries d’approvisionnement, mais aussi dans l’absence de politiques à long terme pour faire face à cette crise. Alors que la Chine continue d’étendre son influence à travers des projets d’exploitation internationaux, les États-Unis ont du mal à construire des alliances stratégiques pour la contrer.

Qui dirigera l’avenir ?

La guerre des minéraux n’est pas seulement une histoire entre les États-Unis et la Chine, mais reflète également une réalité importante : le contrôle des ressources naturelles devient une arme stratégique au 21e siècle.

La construction par Pékin d’un système minier et d’une chaîne d’approvisionnement solides n’est pas seulement un choix économique, mais également une stratégie géopolitique planifiée de longue date.

Un avenir dans lequel la Chine dominerait le marché des minéraux comme une « OPEP à un seul membre » est un scénario que les États-Unis et l’Occident ne peuvent pas laisser se produire. Il ne s’agit pas seulement d’une histoire économique, mais aussi d’une question de survie pour l’équilibre stratégique mondial.

Alors que le monde entre dans l’ère des technologies vertes et de l’intelligence artificielle, la guerre des minéraux entre les États-Unis et la Chine n’est pas seulement une confrontation autour des ressources, mais aussi une course pour décider qui dirigera l’avenir.

Source : https://tuoitre.vn/cuoc-chien-tham-lang-giua-my-va-trung-quoc-20250106064149708.htm