L'armée colombienne a déclaré le 29 mai qu'elle continuait à rechercher quatre enfants, âgés de 13, 9, 4 et 11 mois, portés disparus après un accident d'avion le 1er mai, selon l'AFP. Le petit avion Cessna 206 a décollé de la région d'Araracuara, dans la forêt amazonienne, à destination de la ville de San José del Guaviare, mais a subi des problèmes de moteur et a perdu le contact radar quelques minutes seulement après le départ.
Un soldat se tient à côté de l'avion écrasé le 19 mai.
Au milieu du mois, l'armée a retrouvé l'avion coincé à la verticale dans une jungle dense, son nez complètement endommagé. Les corps de trois adultes, dont le pilote, un leader indigène et la mère des enfants, Magdalena Mucutui Valencia, ont été retrouvés. Cependant, les quatre enfants n'étaient pas présents sur les lieux et les traces laissées derrière eux suggéraient qu'ils étaient vivants.
"Sur la base des preuves, nous avons conclu que les enfants étaient vivants, car s'ils étaient morts, nous les aurions retrouvés facilement, car ils auraient été couchés au même endroit et les chiens renifleurs les auraient trouvés", a déclaré le chef de l'équipe de secours Pedro Sanchez, le 29 mai.
Les enfants appartiennent à la tribu indigène Huitoto et apprennent à chasser et à cueillir dès leur plus jeune âge. Le grand-père des enfants, Fidencia Valencia, a déclaré que les enfants étaient habitués à la jungle mais qu'il craignait que des « forces obscures » entravent le sauvetage. Les membres de la tribu organisent des rituels traditionnels pour prier le dieu de la forêt afin qu'il épargne la vie des enfants.
La couche a été retrouvée le 23 mai.
Environ 200 soldats et autochtones connaissant bien le terrain ont parcouru la zone de jungle de 320 kilomètres carrés . Le général Sanchez a déclaré que l'équipe de recherche pensait qu'à un moment donné, elle n'était qu'à 100 mètres des quatre enfants, mais qu'elle n'avait pas pu s'approcher en raison de la tempête et du terrain difficile.
Des images satellites montrent le chemin emprunté par les enfants depuis le lieu de l'accident. L'équipe de secours a également retrouvé des objets, une tente de fortune et des fruits que les enfants avaient mangés. La semaine dernière, ils ont trouvé une autre paire de chaussures et une couche.
Un soldat impliqué dans l'opération de recherche parle à Manuel Ranoque (à gauche), père de quatre enfants.
L'armée de l'air colombienne a largué 10 000 tracts contenant des instructions en espagnol et en huitoto pour enseigner aux enfants les techniques de survie. Des colis alimentaires et des bouteilles d’eau ont également été largués dans la zone.
Au cours du week-end, l'armée a déployé des projecteurs pouvant éclairer à 3 kilomètres de distance pour que les enfants puissent voir. L'équipe de secours a également enregistré la grand-mère des enfants leur disant de rester sur place et d'attendre que les soldats viennent les secourir.
Des hélicoptères et des satellites sont utilisés pour rechercher la zone, qui abrite des prédateurs tels que des léopards et des serpents, ainsi que des gangs armés de trafiquants de drogue.
Le président colombien Gustavo Petro a annoncé le 17 mai que quatre enfants avaient été retrouvés, mais le lendemain, il s'est rétracté et s'est excusé pour les informations inexactes.
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