Avant le match, l'entraîneur de l'équipe vietnamienne U23, Hoang Anh Tuan, a déclaré :
« Notre équipe est une équipe relativement jeune dans ce tournoi. Cependant, ce sera aussi la future force du football vietnamien, donc ce tournoi sera une bonne occasion pour les joueurs d'accumuler de l'expérience, en visant une position dans l'équipe nationale. Nous respectons tous les adversaires et jouer contre des équipes de qualité est une bonne opportunité. Les joueurs doivent se concentrer pour s’exprimer et je crois qu’ils en sont capables.
En fait, le changement soudain d'entraîneur principal de l'équipe nationale de football et de l'équipe vietnamienne U23 a récemment fait que la préparation de l'équipe n'a pas vraiment été celle attendue par le nouvel entraîneur Hoang Anh Tuan.
Il a partagé : « Pour les joueurs, ce sera un grand défi qu’ils devront surmonter pour grandir. Pour intégrer l'équipe nationale, les joueurs doivent jouer beaucoup, surtout dans des tournois comme celui-ci. L'équipe U23 du Vietnam est prête après un long processus de préparation. J'ai dit à mes élèves de respecter leurs adversaires. Chaque match est une grande leçon à venir, les U23 du Vietnam doivent apprendre à se préparer pour l'avenir".
Les 16 équipes qualifiées pour la finale sont toutes des équipes fortes, et même l'entraîneur Hoang Anh Tuan n'a pas pu s'empêcher de se demander : « Il n'y a pas d'équipe faible dans notre groupe. Le premier match n'est toujours pas facile, mais nous avons terminé la préparation. Au football, il est impossible de prédire le résultat avant le coup de sifflet final. J’espère que toutes les équipes feront de bonnes performances au premier tour demain.
Avant le match d'ouverture, l'entraîneur Hoang Anh Tuan a éliminé quatre joueurs, dont : le gardien Tran Trung Kien, le défenseur central Nguyen Thanh Khai, Nguyen Duc Anh et le défenseur Ha Van Phuong.
Selon les statistiques, l'équipe U23 du Vietnam a la moyenne d'âge la plus jeune (20, 21) et la taille la plus petite (1m76).
Cependant, à part l'Ouzbékistan U23, la seule équipe qui a participé à tous les tours finaux du Championnat U23 de l'AFC (six fois) et qui est considérée comme beaucoup plus forte, les deux adversaires restants, la Malaisie U23 et le Koweït U23, qui sont dans le groupe des quatre équipes classées deuxièmes avec les meilleurs résultats, sont considérés comme des adversaires « égaux » au Vietnam U23.
Lors du match d'ouverture, les U23 du Koweït n'étaient pas très forts, ils ont obtenu le ticket wild card pour la deuxième place du tour de qualification même s'ils ont joué contre des adversaires faibles, les U23 de Macao (Chine) et les U23 du Timor Leste.
L'équipe du Koweït des moins de 23 ans est entrée en finale après une série de sept matches consécutifs sans victoire pour de nombreuses raisons, notamment des conflits internes non résolus.
Lors d'une conférence de presse avant le match, le sélectionneur des U23 du Koweït, Emilio Peixe, a affirmé que ce tournoi est une préparation pour l'avenir du football koweïtien : « Les équipes d'un même groupe sont toutes des adversaires avec beaucoup d'expérience dans le tournoi. Ce sera donc une bonne opportunité pour les joueurs de se développer. Nous nous sommes préparés pour ce tournoi pendant plus d’un an. Dans le football, tout le monde veut gagner, alors nous allons essayer d'être compétitifs et de montrer le meilleur de nous-mêmes. Toute l'équipe est très enthousiaste à l'idée de rivaliser avec les trois adversaires restants du groupe."
* Avant le match entre les U23 Vietnam et les U23 Koweït, à 20h00 le 17 avril aura lieu le match d'ouverture du groupe D entre les U23 Ouzbékistan et les U23 Malaisie.
Lors du tournoi de cette année, la jeune équipe d'Asie du Sud-Est est considérée comme la plus faible du groupe en raison de ses mauvaises performances lors du tournoi il y a deux ans et de ses récents matchs aux niveaux régional et continental.
Lors du Championnat AFC U23 2022, ils étaient dans le même groupe que l'équipe U23 du Vietnam et ont perdu les trois matches de la phase de groupes, marquant un seul but. Lors du tournoi de football des moins de 23 ans d'Asie du Sud-Est 2023, l'équipe malaisienne des moins de 23 ans n'a été classée que quatrième, tandis que l'équipe vietnamienne des moins de 23 ans a remporté le championnat.
Auparavant, lors du tour de qualification du Championnat AFC U23 2024, dans le groupe « facile », ils ont vaincu deux équipes plus faibles, les U23 Philippines et les U23 Bangladesh, pour se qualifier. Même lors de certains matchs amicaux récents, l'équipe U23 de Malaisie n'a pas très bien joué avec deux défaites.
Cependant, dans le groupe D, l'entraîneur Juan Torres Garrido et son équipe sont déterminés à remporter la deuxième place contre deux équipes, U23 Vietnam et U23 Koweït, qu'ils considèrent comme à égalité.
L’ambition des U23 de Malaisie n’est pas trop grande et cela peut se réaliser car le football dans ce pays a également connu des changements positifs récemment.
Leur inconvénient est qu'ils doivent affronter la forte équipe du continent, les U23 d'Ouzbékistan, lors du match d'ouverture. S'ils peuvent maintenir cet adversaire à un match nul avec une défaite minimale ou même obtenir un point, ce sera une grande motivation pour les U23 de Malaisie pour « affronter » les U23 du Vietnam et les U23 du Koweït.
Contrairement à leurs adversaires, les U23 d'Ouzbékistan se sont préparés assez soigneusement en termes d'effectif avec pour objectif d'atteindre les demi-finales, voire de remporter le championnat avec de jeunes stars telles que : Diyor Kholmatov, Khusayin Norchaev, Alisher Odilov...
Dans l'histoire du tournoi, l'équipe d'Asie centrale a atteint les demi-finales trois fois de suite et a été championne en 2018 et finaliste en 2022. Lors de la récente 19e ASIAD, son équipe olympique (U23+3) a remporté la médaille de bronze et la plupart des joueurs de cette équipe sont également le noyau de l'actuelle équipe U23 d'Ouzbékistan.
On peut dire que l’équipe de l’entraîneur Timur Kapadze est stable et en grande forme. Selon les experts, une compétence supérieure apportera une victoire sur les U23 de Malaisie, même avec une différence de score, et c'est également l'objectif que vise l'U23 d'Ouzbékistan pour avoir un départ favorable.
* Le soir du 16 avril, le groupe B a débuté avec un match entre les U23 du Japon et les U23 de la Chine. Comme prévu, la jeune équipe japonaise a montré sa supériorité et moins de 10 minutes après la mise en jeu du ballon, elle a ouvert le score par un but de Matsuki suite à un centre de son coéquipier sur l'aile droite.
Cependant, la domination des U23 japonais n'a pas duré longtemps. À la 17e minute, Nishio a été expulsé après que l'arbitre ait consulté la technologie VAR au sujet de sa faute sur un joueur chinois U23.
Malgré le fait de jouer avec un homme de moins, les « samouraïs » ont quand même contrôlé le jeu, à la fois en défendant fermement et en organisant de nombreuses contre-attaques dangereuses.
En deuxième mi-temps, avec l'avantage de jouer avec plus de joueurs, poussant la formation offensive pour trouver des buts, mais les attaquants des U23 Chine manquaient de la netteté nécessaire pour provoquer les percées nécessaires et ont dû accepter la défaite avec un score minimum de 0-1.
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