En évoquant l’un de ses souvenirs du lieutenant-général Nguyen Chi Vinh, l’ancien ambassadeur américain Ted Osius a immédiatement pensé à une photo des deux hommes ensemble assistant à la cérémonie d’annonce de l’achèvement de la phase 1 du projet de traitement des dioxines à l’aéroport de Da Nang le 3 mai 2016.
Lors de la cérémonie d'annonce, le lieutenant-général Nguyen Chi Vinh et l'ancien ambassadeur américain Ted Osius ont tous deux utilisé leurs mains pour ramasser le sol traité comme preuve du succès du projet.
L'ancien ambassadeur américain Ted Osius a déclaré que lors de sa visite à Da Nang en 2016, le lieutenant-général Nguyen Chi Vinh (à l'époque vice-ministre de la Défense nationale) l'avait toujours accompagné dans la recherche, la mise en œuvre et l'achèvement du projet de nettoyage de la dioxine à l'aéroport de Da Nang. La presse a pris des dizaines de photos pendant qu'Osius et le lieutenant-général Nguyen Chi Vinh enfonçaient leurs mains dans le sol fraîchement nettoyé.
Le lieutenant-général supérieur, vice-ministre de la Défense nationale Nguyen Chi Vinh et l'ancien ambassadeur des États-Unis au Vietnam Ted Osius tiennent une poignée de terre entièrement décontaminée à l'aéroport de Da Nang. (Photo : personnage fourni)
Cette photo a été exposée au Musée des vestiges de guerre à Hô Chi Minh-Ville, pour rappeler qu’il est possible de surmonter les séquelles de la guerre. M. Osius a déclaré qu’ensemble, les Vietnamiens et les Américains ont rendu ce territoire sûr. Sinon, en tant que père de deux jeunes enfants, il n’aurait pas touché un sol contenant des résidus de dioxine.
S'adressant au journaliste de VTC News, l'ancien ambassadeur des États-Unis au Vietnam a déclaré que le lieutenant-général Nguyen Chi Vinh était un ami qu'il aimait et respectait.
« Le général Nguyen Chi Vinh était un patriote qui a consacré sa vie au service de son pays. Il a toujours été persuasif et a travaillé sans relâche avec de nombreuses générations d'ambassadeurs américains au Vietnam, dont moi-même, pour s'assurer que les conséquences de la guerre soient gérées et surmontées », a déclaré M. Ted Osius.
« Je le respecte profondément, c'est un homme qui s'est toujours dévoué à son pays et qui a toujours su évoquer le passé, aussi difficile soit-il. C'est grâce à la détermination du lieutenant-général Nguyen Chi Vinh que nous pouvons faire face honnêtement au passé difficile, en particulier aux conséquences de la guerre, et que nous pouvons construire ensemble un avenir meilleur », a ajouté l'ancien ambassadeur américain Osius.
M. Osius a également déclaré qu'il était très fier d'avoir travaillé avec le lieutenant-général Nguyen Chi Vinh pendant ses près de 4 ans en tant qu'ambassadeur des États-Unis au Vietnam (2014-2017). Dans le même temps, il a souligné que le lieutenant-général Nguyen Chi Vinh joue toujours un rôle clé dans les questions liées aux relations de sécurité entre le Vietnam et les États-Unis.
Le lieutenant-général Nguyen Chi Vinh et l'ancien ambassadeur américain Ted Osius ont discuté de la phase 2 du projet d'assainissement de la dioxine à l'aéroport de Da Nang. (Photo : Journal des ressources naturelles et de l'environnement)
Selon M. Osius, chaque fois que lui et le lieutenant-général Nguyen Chi Vinh se rencontraient, ils discutaient de la question de l'élimination des dioxines, d'abord à Da Nang, puis à Bien Hoa.
En octobre 2017, M. Osius et le lieutenant-général Nguyen Chi Vinh ont visité l’aéroport de Bien Hoa, une ancienne base aérienne américaine et le plus grand point chaud de dioxine du pays. L'ancien ambassadeur Osius a affirmé que l'engagement de nettoyer la dioxine était un bon résultat lors de la visite de l'ancien président Donald Trump au Vietnam en novembre 2017.
« Traiter la dioxine comme un héritage de guerre est essentiel pour l’avenir de nos relations de défense avec le Vietnam », a réitéré M. Osius.
L'ancien ambassadeur des États-Unis a déclaré que la dernière fois qu'il avait rencontré le lieutenant-général Nguyen Chi Vinh, c'était en mars 2022, après la retraite de ce dernier. Il partage toujours avec enthousiasme le désir de promouvoir les relations bilatérales et de résoudre les héritages de guerre. M. Osius estime que le général s’est senti très heureux lorsque le Vietnam et les États-Unis ont élevé leur partenariat bilatéral à un niveau stratégique global avant sa mort.
Lors de sa visite à Hanoï en septembre dernier, le président américain Joe Biden a promis au Vietnam la détermination et la coopération indéfectible des États-Unis dans la poursuite de l'objectif commun de continuer à résoudre les problèmes liés à l'héritage de la guerre. Le gouvernement américain a également décidé d'augmenter le financement du projet de détoxification de l'aéroport de Bien Hoa de 183 millions USD à 300 millions USD, jusqu'en 2028.
M. Osius estime que le lieutenant-général Nguyen Chi Vinh restera dans les mémoires des amis américains et du peuple vietnamien pour sa grande contribution au développement des relations bilatérales entre les États-Unis et le Vietnam.
Nguyen Phuong Anh
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