Victoire symbolique mais incomplète pour l'Ukraine

Lors du sommet des dirigeants qui s'est tenu les 14 et 15 décembre au siège de l'Union européenne (UE) à Bruxelles, l'Ukraine a reçu à la fois de bonnes et de mauvaises nouvelles.

La bonne nouvelle est que l'Ukraine a fait un pas de plus vers l'adhésion à l'UE le 14 décembre, après que le Conseil européen a décidé d'ouvrir des négociations avec ce pays d'Europe de l'Est en proie à des conflits.

Il s'agit d'une victoire symbolique, d'un coup de pouce politique majeur pour le président ukrainien Volodymyr Zelensky à un moment difficile où l'offensive de Kiev pour reprendre le territoire des forces russes s'est enlisée, et où il a du mal à maintenir le soutien des États-Unis et de l'UE, les deux principaux donateurs de l'Ukraine.

En ce qui concerne la question du financement, la mauvaise nouvelle pour l’Ukraine est que, tôt le 15 décembre, la Hongrie a empêché l’UE d’approuver un plan d’aide financière de 50 milliards d’euros (54 milliards de dollars) pour l’Ukraine. Cela rend la victoire de l’Ukraine incomplète.

Une victoire pour tous

La décision d'ouvrir les négociations d'adhésion à l'UE intervient à un moment crucial pour le président Zelensky, qui vient de rentrer d'un voyage épuisant aux États-Unis, où il a demandé 60 milliards de dollars d'aide désespérément nécessaire à son effort de guerre, mais a été contrecarré par des divisions politiques au Congrès .

Même si l'écart entre les négociations d'adhésion et l'adhésion à part entière pourrait être de plusieurs années et que le processus ne commencera pas immédiatement, la décision prise lors du dernier sommet de l'UE de 2023 rapprochera l'Ukraine de son objectif stratégique à long terme : s'intégrer à l'Occident et se libérer de l'orbite d'influence de la Russie.

Monde - Victoire symbolique mais incomplète de l'Ukraine — Le président de l'Ukraine Volodymyr Zelensky. Photo : Getty Images

« C'est une victoire pour l'Ukraine. Une victoire pour toute l'Europe. Une victoire qui motive, inspire et renforce », a déclaré Zelensky sur Twitter en réponse à cette bonne nouvelle. « L’histoire est faite par ceux qui luttent sans relâche pour la liberté », a-t-il déclaré.

L'UE a utilisé une méthode très peu orthodoxe pour prendre cette décision : le Premier ministre hongrois Viktor Orban, le dirigeant européen ayant les liens les plus étroits avec Moscou, a accepté de quitter la salle de réunion tandis que ses collègues des 26 autres États membres ont accepté d'ouvrir des négociations d'adhésion avec l'Ukraine.

Des diplomates et des responsables ont déclaré que le chancelier allemand Olaf Scholz avait joué un rôle clé en forçant Orban à quitter la salle de réunion pour ouvrir la voie à l'annonce de la décision. M. Scholz a déclaré que cette décision était « un signe fort de soutien » à l’Ukraine.

« Les 26 États membres ont insisté sur le fait que cette décision devait être prise, donc la Hongrie a décidé que si les 26 pays décidaient ainsi, ils devraient suivre leur propre voie et la Hongrie ne voulait pas faire partie de cette mauvaise décision », a déclaré M. Orban. Cette fois-ci, la Hongrie s’est effectivement abstenue.

L’UE, dont les membres valorisent toujours leur indépendance en matière de politique stratégique et étrangère, fonctionne généralement par consensus.

Monde - Une victoire symbolique mais incomplète pour l’Ukraine (Figure 2). — Lors du sommet du 14/15/2023, le chancelier allemand Olaf Scholz a suggéré que si le Premier ministre hongrois Viktor Orban n'était vraiment pas disposé à accepter l'ouverture de négociations d'adhésion avec Kiev, il devrait envisager de quitter la salle de réunion à bref délai lorsque les autres dirigeants de l'UE annonceraient leur décision. Photo : Getty Images

Le Premier ministre portugais Antonio Costa a déclaré que M. Orban n'avait rien demandé en échange de la publication de la décision.

« Il a compris que nous étions 26 personnes à occuper un poste et lui un autre. Il n'a donc pas voulu bloquer la situation et cette solution a été trouvée », a déclaré M. Costa.

Outre l'Ukraine, les dirigeants de l'UE ont également convenu d'entamer des négociations d'adhésion avec une autre ancienne république soviétique, la Moldavie, et d'accorder le statut de candidat à une autre, la Géorgie. Ils entameront également des négociations d'adhésion avec l'ex-Yougoslavie de Bosnie-Herzégovine après qu'elle aura mené certaines réformes politiques.

Tolérer de petits retards

Le 15 décembre au matin, le président du Conseil européen, Charles Michel, qui présidait les réunions, a déclaré aux médias que 26 pays de l'UE soutenaient l'aide financière à l'Ukraine, mais qu'un pays ne l'était pas.

« Un dirigeant n’était pas d’accord sur ce point », a déclaré M. Michel lors d’une conférence de presse improvisée à 3 heures du matin, heure locale, le 15 décembre, ajoutant que les dirigeants se réuniraient à nouveau pour tenter de parvenir au consensus nécessaire à la décision d’ici « début janvier » de l’année prochaine.

Le Premier ministre hongrois Viktor Orban, qui a précédemment suspendu certaines sanctions de l'UE contre Moscou et est considéré comme l'allié le plus proche du président russe Vladimir Poutine au sein du bloc, a déclaré plus tôt le 14 décembre que l'aide à l'Ukraine n'interviendrait qu'après les élections européennes prévues pour l'été prochain.

L’Ukraine peut se permettre un léger retard dans l’approbation de l’aide. L'UE a déjà consacré un financement à Kiev dans son budget actuel, tandis que 50 milliards d'euros sont bloqués dans un nouveau programme d'aide pour ce pays d'Europe de l'Est de 2024 à 2027.

Si M. Orban continue de bloquer le financement, l’UE peut encore instaurer la confiance avec les 26 États membres restants, qui ont tous signalé leur approbation. Mais cela serait fastidieux et illustrerait encore davantage les problèmes auxquels le bloc est confronté : les fissures dans le soutien de l’UE à l’Ukraine.

« Nous disposons de divers outils dans notre boîte à outils pour nous assurer que nous tenons nos promesses politiques », a déclaré Michel lorsqu'on lui a demandé si les 26 autres dirigeants de l'UE qui ont accepté d'aider l'Ukraine pourraient exclure la Hongrie du processus.

Monde - Une victoire symbolique mais incomplète pour l’Ukraine (Figure 3). — Le président ukrainien Volodymyr Zelensky arrive au commandement européen de l'armée américaine à Wiesbaden lors d'une visite surprise en Allemagne, le 14 décembre 2023. Le même jour, l'UE a décidé d'ouvrir des négociations d'adhésion avec l'Ukraine. Photo : Moscow Times

Les critiques affirment que l'opposition de Budapest à l'ouverture de négociations d'adhésion avec Kiev et à un financement à long terme pour l'Ukraine peut être interprétée comme une tentative de M. Orban de libérer des fonds européens destinés à la Hongrie.

Le 13 décembre, l’UE a débloqué 10 milliards d’euros (11 milliards de dollars) de ces fonds gelés. La Commission européenne (CE), l'organe exécutif du bloc, a déclaré avoir agi après que la Hongrie a répondu aux demandes de réforme judiciaire. Les responsables insistent sur le fait que le moment choisi pour le déblocage des fonds, juste avant le sommet, est une coïncidence.

Les critiques ont dénoncé cette décision comme une capitulation face au « chantage » hongrois, une affirmation que M. Orban a rejetée. « Nous ne sommes pas ici pour discuter d’affaires », a déclaré M. Orban. « Il ne s'agit pas de marchander. Il ne s'agit pas de conclure un accord. Nous défendons des approches et des principes. »

« La Hongrie ne lie aucun de ses problèmes à ceux de l'Ukraine ou à aucun autre problème », a déclaré le leader nationaliste.

Ne vous sentez pas exclu

Cependant, un autre signe montre que le dirigeant hongrois envisage de continuer à compliquer le processus d'adhésion de l'Ukraine à l'UE.

M. Orban a qualifié l'ouverture de négociations formelles avec Kiev de « mauvaise décision », a déclaré Balazs Orban, l'un des plus proches conseillers du Premier ministre hongrois, suggérant sur Twitter que Budapest avait plus de marge de manœuvre pour perturber les négociations d'adhésion de l'Ukraine qui prendraient normalement des années.

Alors que l’année touche à sa fin, la pression monte aux États-Unis et dans l’Union européenne pour fournir davantage d’aide à l’Ukraine malgré les obstacles politiques.

L’intensité des avertissements a augmenté. « Je ne pense pas qu’il soit exagéré de dire que la sécurité de l’Europe est fondamentalement en jeu, et cela augmente le risque que les Américains soient confrontés à une autre guerre majeure en Europe, comme nous l’avons déjà fait, si nous ne travaillons pas avec l’Ukraine pour dissuader la Russie », a déclaré le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, le 13 décembre.

Le 13 décembre également, le chancelier allemand Olaf Scholz a réitéré l'engagement de Berlin à doubler l'aide à l'Ukraine pour atteindre près de 9 milliards de dollars l'année prochaine.

« M. Poutine reste déterminé à mettre l’Ukraine à genoux par la force », a déclaré M. Scholz au parlement allemand. « Et il compte sur le fait que le soutien international à l’Ukraine va diminuer. »

Monde - Une victoire symbolique mais incomplète pour l’Ukraine (Figure 4). — Vue des destructions causées par les bombardements dans la ville d'Orikhiv, dans la région de Zaporizhia. Photo : Washington Post

Même si les États-Unis tournaient le dos à l’Ukraine – dans le cas où l’ancien président Donald Trump serait réélu et reviendrait au pouvoir l’année prochaine – « l’Europe ne peut pas faire ça », a déclaré Nathalie Tocci, directrice de l’Institut italien des affaires internationales.

« Je ne vois pas les Européens cesser d’essayer de soutenir l’Ukraine, même si notre aide n’est pas suffisante », a-t-elle déclaré.

Alors que les Américains se dirigent vers une élection difficile, « l’Europe doit assumer son soutien à l’Ukraine » plutôt que de penser qu’elle « participe à une campagne américaine », a déclaré Ulrich Speck, un analyste allemand. « L'Europe doit prendre ses responsabilités. L'Amérique ne fera plus tout seule. »

Le soir du 14 décembre, les habitants de Kiev ont accueilli avec un soupir de soulagement l'annonce de la décision de l'UE d'ouvrir les négociations d'adhésion, la qualifiant de bonne nouvelle dans une période sombre pour le pays.

« C'est un signe que nous ne sommes pas abandonnés », a déclaré Victoria Titova, 30 ans, dans une rue enneigée du centre de Kiev. « Cela signifie que ce pays a encore un avenir. »

De nombreux Ukrainiens considèrent l’intégration à l’UE comme le seul moyen de garantir un soutien continu contre la Russie.

« Seule l'UE peut nous protéger », a déclaré Slava Kosenko, 37 ans. « C'était notre seule chance . »

Minh Duc (selon le New York Times, Reuters, AP, GZero Media)

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