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La perte des approvisionnements en gaz russe oblige l’Europe à chercher de l’énergie importée plus loin. (Source : Getty) |
« Se faire des amis » avec le Qatar
Récemment, la compagnie énergétique nationale de ce pays du Golfe a rapidement signé trois contrats majeurs pour fournir du gaz naturel liquéfié (GNL) à des pays européens, dont la France, l'Italie et les Pays-Bas, au cours des prochaines décennies. Entre-temps, l’Allemagne a déjà conclu un accord énergétique avec le Qatar.
Les partenariats ont aidé les dirigeants, de Paris à Berlin, à « s’éloigner de la Russie » sur la question du gaz. Mais ces accords placent désormais l’Europe face à un autre pays, lié à l’organisation Hamas, qui fait désormais l’objet d’une surveillance étroite.
Concrètement, en deux semaines, l'entreprise publique QatarEnergy a annoncé des accords avec TotalEnergies, Shell et Eni pour fournir à la France, aux Pays-Bas et à l'Italie des millions de tonnes de GNL à partir de 2026.
La valeur des contrats est énorme. Les accords avec la France et les Pays-Bas dureront 27 ans, tandis que l'accord avec l'Italie durera 26 ans.
Le Qatar transportera ainsi chaque année vers la France 3,5 millions de tonnes de GNL, soit près de 14 % des importations totales de carburant du pays d’ici 2022.
« La perte du gaz russe a laissé un énorme vide sur le marché », a déclaré Carole Nakhle, PDG de la société énergétique britannique Crystol Energy.
Dans un premier temps, l’Europe s’est tournée vers les États-Unis pour trouver des approvisionnements alternatifs. Cependant, le Qatar est géographiquement plus proche et est disposé à conclure des accords à plus long terme. L'État du Golfe possède l'une des plus grandes réserves de gaz naturel au monde et son économie est alimentée par les combustibles fossiles.
« Ces nouveaux contrats sont un signe précoce que l'Europe s'éloigne des États-Unis en tant que fournisseur majeur de gaz », a déclaré Bill Weatherburn, analyste des matières premières chez Capital Economics.
Mais en achetant du gaz au Qatar, les clients doivent aussi respecter leurs propres contraintes. La guerre entre Israël et le Hamas met en lumière les liens du Qatar avec le Hamas et le risque est grand que le conflit s'étende à tout le Moyen-Orient.
Le chef du Hamas, Ismail Haniyeh, vivrait au Qatar. Doha a déclaré que M. Haniyeh et d'autres responsables du Hamas avaient reçu des maisons au Qatar pour promouvoir leurs activités diplomatiques.
Le Premier ministre qatari, Cheikh Mohammed Bin Abdulrahman Al Thani, a déclaré lors d'une conférence de presse la semaine dernière que le bureau de direction du Hamas « est utilisé comme un moyen de communication et pour apporter la paix et la stabilité dans la région, et non pour inciter à la guerre ».
Un responsable qatari a déclaré que le bureau du Hamas avait été créé en 2012 « en coordination avec le gouvernement américain, suite à la demande de Washington d'ouvrir un canal de communication ».
Cependant, le Counter Extremism Project, une organisation à but non lucratif, a appelé au boycott des hôtels au Qatar, y compris le Ritz, parce qu'ils abritent et travaillent des dirigeants du Hamas.
La dépendance croissante de l'Europe au gaz signifie que le continent aura du mal à prendre position contre le Qatar en cas de pression sur les sanctions à l'exportation de gaz, préviennent les analystes.
« Il est absolument impossible que l’Europe impose des sanctions à l’industrie gazière du Qatar », a déclaré M. Weatherburn.
Partageant le même point de vue, Michael Bradshaw, professeur d'énergie mondiale à la Warwick Business School (Royaume-Uni), a commenté : « Le fait que l'Europe n'importe pas de GNL du Qatar serait un désastre pour les prix mondiaux du gaz. »
Que les dirigeants européens veuillent ou non prendre position sur les liens du Qatar avec le Hamas, la dépendance au GNL donne à l’État du Golfe un puissant levier.
L’Europe n’a pas beaucoup d’options.
Mais les risques ne sont pas seulement politiques. Le Qatar exporte du GNL via le détroit d'Ormuz, une voie navigable étroite qui traverse l'Iran. L’Iran a également des liens avec le Hamas et pourrait menacer de fermer la route maritime si le conflit s’étend.
« C’est un obstacle majeur », a déclaré M. Bradshaw.
Entre-temps, M. Weatherburn a ajouté : « C'est ce à quoi les gens pensent en ce moment. Il est possible que le détroit d'Ormuz soit fermé en raison d'un conflit militaire. Une guerre signifie que les prix sont plus susceptibles d’augmenter, même si le fournisseur lui-même n’est pas perturbé.
En fin de compte, il ne reste plus à l’Europe que très peu de bonnes options.
Parmi les quatre plus grands fournisseurs de GNL au monde, la Russie n’est pas en mesure de participer et l’Australie est trop loin pour livrer.
« Il n’y a réellement que deux pays qui peuvent résoudre les problèmes de l’Europe », a déclaré M. Weatherburn. Il s’agit du Qatar et des États-Unis. En septembre, ces deux pays ont fourni respectivement 19,9% et 21,7% des exportations mondiales de GNL.
Les expéditions de GNL vers l'Europe devraient augmenter de 66 % en 2022 pour remplacer les approvisionnements russes perdus, selon l'Union internationale du gaz. La majeure partie de cette augmentation provient des États-Unis, mais les approvisionnements en provenance du Moyen-Orient augmentent également.
De nouveaux contrats avec le Qatar montrent que l’Europe se tourne vers l’Est pour ses approvisionnements à long terme.
L’augmentation de la demande du vieux continent est le bon moment pour le Qatar. L'État du Golfe a investi des milliards de dollars pour augmenter la production de près des deux tiers d'ici 2027 grâce aux projets d'expansion de North Field East (NFE) et de North Field South (NFS). Ensemble, les deux projets fourniront 48 millions de tonnes de GNL par an.
« Ils prévoient l’une des plus grandes expansions au cours des prochaines années », a déclaré Mme Nakhle de Crystol Energy.
Non seulement l’Union européenne (UE) renforce ses relations avec le Qatar, mais le pays du Moyen-Orient était jusqu’à l’année dernière le plus grand fournisseur de GNL du Royaume-Uni.
Selon les statistiques, bien qu'il ait perdu sa position de premier fournisseur de GNL du Royaume-Uni aux États-Unis, ce pays du Golfe fournit toujours 30 % des besoins du Royaume-Uni.
Le Royaume-Uni joue également un rôle clé dans les exportations de GNL vers l’Europe car il dispose de la deuxième plus grande infrastructure de regazéification du continent. Le pays sert de pont terrestre pour les importations en provenance des États-Unis et du Qatar vers l’Europe.
En fin de compte, les responsables de l’UE et de la Grande-Bretagne semblent à l’aise avec l’idée d’« épouser » les Qataris, car il s’agit d’un risque calculé.
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