Le ministre japonais de la Défense Yasukazu Hamada a eu un entretien téléphonique de 20 minutes avec son homologue chinois Li Shangfu, selon l'AFP citant un communiqué du ministère japonais de la Défense.
« [Le ministre] Hamada a mentionné l'existence de préoccupations en matière de sécurité entre le Japon et la Chine, comme la situation en mer de Chine orientale », a déclaré le ministère japonais de la Défense. Le ministre Hamada a souligné qu'il « est nécessaire d'avoir une communication franche, en particulier lorsque des inquiétudes existent concernant les relations entre le Japon et la Chine ».
Pékin a également confirmé l'appel téléphonique du 16 mai, affirmant que la nouvelle ligne directe « contribuerait à maintenir davantage la paix et la stabilité régionales », selon l'AFP.
La hotline, établie le 31 mars, est discutée par les deux parties depuis plus de 10 ans comme un moyen de prévenir les affrontements accidentels en mer de Chine orientale. Le conflit autour des îles Senkaku/Diaoyu en mer de Chine orientale est depuis longtemps source de tensions entre les deux pays.
Les îles Senkaku/Diaoyu sont au cœur d’un conflit de longue date entre le Japon et la Chine.
Le Japon, méfiant face à la puissance militaire croissante de la Chine, a publiquement protesté contre la présence de navires chinois autour des îlots contestés et dans d'autres zones.
En tant que deuxième et troisième plus grandes économies mondiales, la Chine et le Japon sont des partenaires commerciaux importants et l'année dernière a marqué 50 ans de relations diplomatiques entre les deux pays.
Cependant, les relations entre les deux pays ont souvent été tendues et se sont détériorées en décembre 2022, lorsque le Japon a annoncé une refonte de sa sécurité qui comprenait des dépenses de défense plus élevées, qualifiant la Chine de son « plus grand défi stratégique de tous les temps », selon l'AFP.
Pourtant, le Premier ministre japonais Fumio Kishida a récemment déclaré qu'il souhaitait une relation « constructive et stable » avec la Chine.
Le Premier ministre Kishida a rencontré le président chinois Xi Jinping en marge du sommet du G20 en Indonésie l'année dernière et le ministre japonais des Affaires étrangères Yoshimasa Hayashi s'est également rendu à Pékin le mois dernier, la première visite en Chine d'un ministre japonais des Affaires étrangères depuis décembre 2019, selon l'AFP.
Cette semaine, le Premier ministre Kishida accueillera les dirigeants du G7 à Hiroshima, au Japon, où les relations du bloc avec la Chine figureront en bonne place à l'ordre du jour.
Lors d'une réunion des ministres des Affaires étrangères du G7 en avril, considérée comme un précurseur du prochain sommet, le groupe a mis en garde Pékin contre les « activités de militarisation » en mer de Chine méridionale, selon l'AFP.
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