Les émeutes au Kenya et le fardeau de la dette des pays africains

Le projet de loi sur les impôts doit être suspendu

Le président kenyan William Ruto a déclaré mercredi qu'il retirerait un projet de loi visant à augmenter les impôts à grande échelle, un jour après que les manifestations nationales contre ces mesures se sont avérées meurtrières. Cette décision montre que le fardeau de la dette, qui atteint des niveaux records, devient de plus en plus lourd dans les pays africains.

Le président kenyan William Ruto a annoncé le retrait du projet de loi d'augmentation des impôts - Photo : AFP

Devant une foule de législateurs, le président Ruto a déclaré qu'il chercherait à mettre en place de nouvelles mesures d'austérité, y compris dans son propre bureau, pour contrer l'opposition du public au projet de loi de finances, qui vise à lever 200 milliards de shillings kenyans supplémentaires (1,55 milliard de dollars) de recettes fiscales.

Les fonds - y compris de nouvelles taxes sur les produits du quotidien tels que les couches et le papier toilette importés - sont destinés à aider l'économie la plus développée d'Afrique de l'Est à rembourser ses prêts et ses obligations.

L'annonce surprise est intervenue un jour après qu'une foule de manifestants, principalement des jeunes Kenyans, a pris d'assaut le parlement du pays quelques minutes après que les législateurs ont voté en faveur de l'adoption du projet de loi.

La police a ouvert le feu sur les manifestants, une mesure que le président Ruto et d’autres membres du gouvernement ont défendue comme étant nécessaire pour protéger les infrastructures publiques, mais qui a été largement critiquée par de nombreux gouvernements occidentaux et groupes de défense des droits de l’homme.

M. Ruto a déclaré que six personnes ont été tuées dans les affrontements et plus de 200 ont été blessées. Plus tôt dans la journée, un groupe de défense des droits de l'homme au Kenya a déclaré avoir recensé au moins 23 décès.

Entre-temps, l'agence de police kenyane a déclaré que 58 policiers ont également été blessés et que plusieurs de leurs véhicules ont été endommagés par des manifestants qui les ont vandalisés ou incendiés. « Il est clair que l’opinion publique continue d’insister pour que nous fassions davantage de concessions », a déclaré le président Ruto.

Les restes d'une voiture incendiée lors d'une manifestation à Nairobi contre une proposition d'augmentation d'impôt. Photo : AFP

Comme de nombreux autres pays africains, le Kenya a vu sa dette publique augmenter fortement au cours de la dernière décennie, le pays ayant vendu des milliards de dollars d’obligations et contracté des prêts d’infrastructure auprès de divers créanciers, notamment la Chine.

Selon le président Ruto, son administration dépense actuellement 61 shillings sur 100 shillings collectés en impôts pour rembourser la dette. En Afrique subsaharienne, le service de la dette a absorbé en moyenne 47,5 % des recettes des pays l’année dernière, soit le double du niveau d’il y a dix ans.

Coincé dans les dettes

Depuis son élection à la présidence l'année dernière, M. Ruto a été salué par les investisseurs internationaux pour avoir évité un défaut de paiement, notamment en signant un accord de sauvetage avec le Fonds monétaire international (FMI) et en s'engageant à augmenter les recettes publiques. En février, le Kenya a réussi à accéder au marché international de la dette, bien qu’à des taux d’intérêt beaucoup plus élevés qu’auparavant.

Mais un nombre croissant des 54 millions de citoyens du Kenya — dont plus d’un tiers vivent encore dans la pauvreté, selon la Banque mondiale — s’opposent aux plans budgétaires du gouvernement.

Des milliers de personnes ont défilé dans les rues de Nairobi et d’autres villes kenyanes la semaine dernière, appelant à une grève nationale et exigeant que le président Ruto et le Parlement annulent les mesures fiscales prévues.

Des manifestants se rassemblent pour protester contre les hausses d'impôts au Kenya - Photo : AFP

Le président Ruto a qualifié les invasions du Parlement de « trahisons » et a promis des mesures fortes pour mettre fin à de nouveaux troubles. Mais il a également été contraint de reculer lorsqu’il a retiré son projet de loi sur la hausse des impôts.

Le Dr Shani Smit-Lengton, analyste économique chez Oxford Economics Africa, a déclaré que le retrait du projet de loi de finances rendrait plus difficile pour le gouvernement de M. Ruto de réduire le déficit à son objectif de 3,3 % du PIB pour l'exercice en cours, contre 5,7 % pour l'exercice en cours.

« Le retrait du projet de loi de finances est notre scénario le moins probable, nous devrons donc réévaluer l’importance de cette décision pour l’économie », a déclaré Mme Smit-Lengton. « Le gouvernement kenyan devra également consulter le FMI, dont l’évaluation des effectifs a été achevée début juillet. »

Razia Khan, responsable de la recherche sur l'Afrique à la Standard Chartered Bank, a déclaré que les marchés financiers pourraient saluer l'annulation du projet de loi par le président Ruto, après la vente de la bourse de Nairobi et des obligations en dollars du Kenya au milieu des manifestations.

« Afin de répondre aux demandes des manifestants, les dépenses seront abordées par le biais d’un compromis politique qui répond à la fois au besoin de consolidation budgétaire et à l’opinion populaire », a déclaré Mme Khan.

Dans le même temps, le président Ruto a déclaré que son gouvernement serait contraint de reporter ses projets de recrutement de nouveaux enseignants et de soutien aux producteurs de café et de canne à sucre, et qu'il chercherait à dialoguer avec les partis d'opposition et la société civile sur la manière de gérer les dépenses futures.

« C’est parce que les Kenyans ont clairement exprimé leur souhait d’un budget plus restreint », a déclaré M. Ruto.

Source : https://www.congluan.vn/bao-loan-o-kenya-va-ganh-nang-no-nan-cua-cac-quoc-gia-chau-phi-post302116.html