L'ouragan Helene aux ravages « catastrophiques

L'ouragan Helene a provoqué des crues soudaines, des coulées de boue et des tornades alors qu'il se déplaçait vers l'intérieur des terres après avoir frappé la côte du golfe de Floride, avec des vents allant jusqu'à 140 mph.

Les dégâts causés par la tempête tropicale Helene s'étendaient sur près de 800 miles, du sud de la Floride jusqu'aux Appalaches, le 27 septembre.

La tempête a causé des dégâts mortels dans quatre États. Au moins 17 personnes ont été tuées en Caroline du Sud, ont indiqué les autorités. Deux pompiers sont morts lorsque leur véhicule a été écrasé par un arbre avant le lever du soleil.

Quinze autres personnes ont été tuées en Géorgie, a déclaré Garrison Douglas, porte-parole du gouverneur de Géorgie, Brian Kemp.

Bão Helene với sức tàn phá — Une maison s'est effondrée en Floride à cause de l'ouragan Helene (Photo : AFP/VTV)

Cinq personnes sont mortes dans le comté de Pinellas en Floride, qui comprend la région de Tampa Bay, dont deux qui se sont noyées. Plusieurs décès ont été causés par la chute d’arbres sur des maisons.

Parmi les morts figuraient plusieurs enfants : une fillette de 4 ans est décédée à Claremont, en Caroline du Nord, dans un accident de voiture sous une pluie battante ; et un garçon de 7 ans et une fille de 4 ans sont morts lorsqu'un arbre est tombé sur une maison dans le comté de Washington, en Géorgie.

Des tornades ont frappé plusieurs régions, dont une dans le comté de Nash, en Caroline du Nord, faisant quatre blessés graves.

Les responsables américains ont déclaré le 27 septembre que l'ouragan Helene avait dévasté la Floride et le sud-est des États-Unis, tuant au moins 40 personnes. Le cabinet de recherche Moody's Analytics estime que l'ouragan Helene causera des dégâts matériels compris entre 15 et 26 milliards de dollars.

Les autorités prévoient des impacts dangereux même si la tempête faiblit, car elle continue de provoquer des inondations catastrophiques.

Le 27 septembre, des routes, des maisons et des entreprises ont été inondées après que l'ouragan Helene a touché terre près de Tallahassee, la capitale de l'État de Floride, et s'est dirigé vers le nord, laissant des millions de foyers sans électricité.

Le Centre national des ouragans des États-Unis (NHC) a déclaré que la tempête « continue de provoquer des inondations historiques et catastrophiques » et a mis en garde contre des inondations soudaines à Atlanta, en Géorgie, ainsi qu'en Caroline du Nord, en Caroline du Sud et au Tennessee.

Les autorités de plusieurs États ont averti les personnes coincées d'attendre l'arrivée des secours, car les eaux de crue pourraient contenir des fils électriques, des eaux usées, des objets tranchants et d'autres débris. Certaines zones ne sont accessibles que par bateau.

L'ouragan Helene a touché terre vers 23h10 le 26 septembre dans la région peu peuplée de Big Bend en Floride, un village de pêcheurs et une zone de villégiature où se rencontrent le Panhandle et la péninsule de l'État.

Les utilisateurs des réseaux sociaux ont été choqués de voir une vidéo montrant des pluies torrentielles tomber sur Perry, en Floride, près de l'endroit où l'ouragan Helene a touché terre.

Le vent arrachait les volets des bâtiments presque entièrement plongés dans l'obscurité. Une chaîne d'information locale a filmé une maison en train d'être renversée.

Les météorologues ont exhorté les habitants à se préparer à un scénario « cauchemardesque » dans lequel le niveau de la mer monterait de six mètres, comme un vaste mur d'eau poussé vers l'intérieur des terres à l'approche de la tempête. Une vidéo prise par un drone montre des maisons effondrées et endommagées dans la communauté de Steinhatchee en Floride, tandis que les zones gravement inondées par la tempête incluent la baie de Tampa en Floride.

Andra Garner, experte en climatologie de l'université Rowan dans le New Jersey (Etats-Unis), a déclaré que l'ouragan Helene avait traversé les eaux chaudes du golfe du Mexique, ce qui explique en partie l'augmentation rapide de l'intensité de la tempête. Certains experts ont déjà déclaré que le réchauffement climatique rend les mers plus chaudes et plus évaporatives, ce qui rend les tempêtes plus dangereuses.

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