Le F-16 Fighting Falcon de fabrication américaine figure depuis longtemps en tête de la liste des plateformes de matériel militaire que l'Ukraine souhaite acquérir pour mieux contrer la Russie.
Bien que le Danemark, les Pays-Bas et la Norvège se soient engagés à fournir jusqu’à 65 de ces jets de quatrième génération, le premier de ces « Peregrines » ne sera pas livré avant au moins la fin de cet été.
« Tous les Ukrainiens attendent le jour où les premiers F-16 apparaîtront dans notre ciel », a déclaré le président ukrainien Volodymyr Zelensky en février.
La question qui se pose dans le monde de l’aviation est de savoir si le nombre de chasseurs occidentaux est trop faible pour influencer le cours de la guerre ?
Pas une « arme qui change la donne »...
Les Pays-Bas, ainsi que le Danemark et la Norvège, se sont engagés à fournir à l'Ukraine des F-16 Fighting Falcon plus anciens, tandis que les pays de l'OTAN modernisent leurs flottes avec le F-35 Lightning II plus moderne.
« Au total, nous livrerons 24 avions de combat F-16. Ils seront livrés à l'Ukraine dès que tout sera prêt. Le calendrier dépendra de la formation des pilotes et techniciens ukrainiens, ainsi que des infrastructures », a déclaré la ministre néerlandaise de la Défense, Kajsa Ollongren, lors d'un entretien accordé à Ukrinform (Ukraine) à La Haye au début du mois.
Mais les retards dans l’acheminement des F-16 vers l’Ukraine pourraient limiter leur efficacité. Plus tôt ce mois-ci, un officier supérieur de l’armée ukrainienne a déclaré à Politico que « les F-16 sont nécessaires en 2023, mais qu’ils ne seront plus utiles en 2024 ».
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky (à gauche) et la Première ministre danoise Mette Frederiksen (à droite) sont assis sur un F-16 à la base aérienne de Skrydstrup à Vojens, dans le nord du Danemark, le 20 août 2023. Photo : Breaking Defense
Selon le responsable, les missiles antichars fournis par la Grande-Bretagne et les États-Unis au cours des premières semaines de la guerre se sont avérés décisifs pour les forces de Kiev. À l’inverse, les longs retards dans la livraison de certaines armes – comme les chars de combat principaux occidentaux (MBT) qui ne sont arrivés sur le front que l’année dernière – les ont rendus moins importants sur le champ de bataille. La même chose se produit avec le F-16.
En outre, des experts ont suggéré à Newsweek que le nombre d'avions de combat exploités par l'Ukraine serait probablement trop faible pour faire une différence stratégique sur le front de près de 1 000 kilomètres, d'autant plus que la Russie a eu beaucoup de temps pour se préparer depuis que les États-Unis ont annoncé publiquement leur décision d'autoriser le transfert de F-16 en août dernier.
Un avion de chasse danois F-16 équipé de missiles stationné à la base aérienne de Skrydstrup, près de Vojens, au Danemark, le 25 mai 2023. Photo : Getty Images
Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a également cherché à minimiser les attentes quant aux résultats que pourrait apporter le « Faucon pèlerin ». Il a déclaré que même si le F-16 pouvait étendre les capacités de l'armée ukrainienne, le chasseur ne serait probablement pas en mesure d'influencer de manière significative la situation dans la zone de combat.
« Une seule arme ne peut pas changer la situation sur le champ de bataille », a déclaré M. Stoltenberg, cité par Ukrainska Pravda. « Ce n'est pas une solution miracle qui changera le cours de la guerre. Cependant, les F-16 sont importants. Ils renforceront la capacité de l'Ukraine à repousser davantage l'avancée russe. »
En outre, l’Ukraine aura besoin de davantage de formation ainsi que de davantage de munitions, de pièces de rechange et d’infrastructures lorsqu’elle recevra des Fighting Falcons de la part de ses alliés. La construction de pistes et d’installations équipées pour faire fonctionner ces chasseurs est également une entreprise immédiate et coûteuse.
Pour ces raisons, le F-16 ne doit pas être considéré comme un « élément qui change la donne » dans le conflit russo-ukrainien.
…Mais il y a quand même certains effets
Le F-16 est un avion à réaction de quatrième génération, en production depuis les années 1970, utilisé par plus de 20 forces aériennes à travers le monde . À bien des égards, le Falcon est l’avion de chasse le plus réussi et le plus populaire en service aujourd’hui.
Bien qu'il ne soit plus en service dans l'US Air Force, il continue d'être produit par le géant de l'aérospatiale et de la défense Lockheed Martin pour être vendu à l'étranger.
Le F-16 Fighting Falcon est un avion performant, mais il sera également « un aimant pour les défenses aériennes et les avions russes », a averti Frank Ledwidge, maître de conférences en droit et études de guerre à l'Université de Portsmouth et ancien officier du renseignement de l'armée britannique.
Étant donné que Moscou possède un arsenal avancé comprenant des systèmes de défense aérienne et des missiles sol-air, les chasseurs F-16 livrés à l’Ukraine deviendront essentiellement vulnérables aux attaques.
Dans son dernier avertissement à l’OTAN, le président russe Vladimir Poutine a déclaré fin mars que les avions de combat F-16 que l’Occident avait promis d’envoyer en Ukraine ne changeraient pas la situation sur le champ de bataille.
« Et nous détruirons des avions tout comme nous détruisons aujourd'hui des chars, des véhicules blindés et d'autres équipements, y compris des systèmes de lancement de missiles multiples », a déclaré Poutine, soulignant que les F-16 décollant dans n'importe quel pays tiers deviendraient « notre cible légitime ».
Des instructeurs danois entraînent des recrues ukrainiennes dans l'est de l'Angleterre, le 14 mars 2024. Photo : The Telegraph
Alors que les F-16 continuent d’être déployés à Kiev, l’armée ukrainienne est également confrontée à des pénuries d’autres armes et systèmes militaires essentiels. La pénurie la plus importante à l’heure actuelle concerne les munitions pour l’artillerie et les armes occidentales qui sont livrées à Kiev depuis plus de deux ans.
Les responsables ukrainiens affirment qu'il devient de plus en plus difficile de contenir les forces de Moscou alors que les réserves d'obus d'artillerie de Kiev s'épuisent. Si les capacités « révolutionnaires » du Fighting Falcon ne sont plus là, peut-être que le « Faucon pèlerin » sera toujours le bienvenu en Ukraine car il peut aider à augmenter la livraison de munitions.
La présence du F-16 Fighting Falcon pourrait aider Kiev à tenir le coup et pourrait rendre la guerre aérienne en Ukraine encore plus coûteuse pour le Kremlin, car les forces russes auraient perdu un certain nombre de chasseurs Su-34 et Su-35. Le Fighting Falcon n’assurera peut-être pas une protection absolue dans le ciel ukrainien, mais il garantira que la Russie ne pourra jamais avoir le sentiment d’avoir la supériorité aérienne .
Minh Duc (selon National Interest, Newsweek)
Source
![[Photo] Le Premier ministre Pham Minh Chinh préside une réunion sur la mise en œuvre du projet ferroviaire Lao Cai-Hanoi-Hai Phong.](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2025/5/20/0fa4c9864f63456ebc0eb504c09c7e26)
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