Les autorités régionales ont déclaré que 276 des 303 passagers sont retournés en Inde et que 25 autres ont demandé l'asile en France. Parmi les passagers ayant débarqué en France figuraient un enfant de 21 mois et plusieurs mineurs non accompagnés.
Des passagers indiens embarquent dans un avion à l'aéroport français de Vatry pour rentrer chez eux le 25 décembre 2023. Photo : AP
Le parquet de Paris a déclaré que les deux passagers restants avaient été initialement placés en garde à vue dans le cadre d'une enquête pour trafic d'êtres humains, mais ont été libérés lundi après avoir comparu devant le tribunal. Le juge les a désignés comme « témoins à charge » dans l’affaire.
L'A340 de Legend Airlines s'est arrêté jeudi pour faire le plein à l'aéroport de Vatry alors qu'il se rendait des Émirats arabes unis au Nicaragua, mais a été interdit de vol par la police en raison d'informations anonymes selon lesquelles il pourrait transporter des victimes de la traite des êtres humains.
On soupçonne que la destination finale des passagers pourrait être les États-Unis, pays qui a connu une augmentation du nombre d'Indiens traversant la frontière entre le Mexique et les États-Unis cette année. Les autorités françaises déterminent actuellement l'objectif initial du vol et ouvrent une enquête sur l'incident.
L'aéroport de Vatry a été bouclé par la police ces derniers jours. Les autorités locales, les médecins et les bénévoles ont installé des lits de camp et ont assuré des repas et des bains réguliers aux enfants coincés à l'intérieur.
L'aéroport est ensuite devenu dimanche une salle d'audience improvisée alors que des juges, des avocats et des interprètes sont arrivés à l'aéroport pour mener des audiences d'urgence afin de déterminer les prochaines étapes.
L'ambassade de l'Inde a publié sur X une note de remerciement adressée aux responsables français pour avoir permis aux Indiens de rentrer chez eux. La procureure régionale Annick Browne a déclaré que les autorités françaises avaient travaillé pendant Noël sur les procédures permettant aux passagers de quitter la France.
L'avocate de Legend Airlines, Liliana Bakayoko, a déclaré que certains passagers ne voulaient pas retourner en Inde parce qu'ils avaient payé pour un « voyage » au Nicaragua. La compagnie aérienne a nié tout rôle dans un éventuel trafic d'êtres humains.
Le Nicaragua est souvent choisi comme point de transit vers d’autres pays par les personnes fuyant la pauvreté ou les conflits, en raison de ses conditions d’entrée laxistes ou de sa politique d’exemption de visa.
Bui Huy (selon AP, Reuters)
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