La fibra de lufa llega a Occidente a un precio increíblemente alto

Productos de lufa hechos a mano colgados frente al puesto de la Sra. Hop en el mercado de Tan Dinh - Foto: AN VI

Al visitar los mercados, no es difícil ver fibras de lufa unidas por los vendedores y colgadas en los puestos. O al escribir la palabra clave "lufa" en las plataformas de comercio electrónico, este producto aparecerá en muchas formas divertidas y con un gran valor.

Desde lo libre

Visite la comuna de Nghia Trung (distrito de Bu Dang, Binh Phuoc), donde la lufa se ha asociado con el estilo de vida del pueblo Stieng desde la antigüedad. Usan esponjas vegetales como rascadores de espalda, para fregar ollas, para cubrir ollas y, sobre todo, como un suave "tesoro" para fregar a la hora de bañarse.

La calabaza seca se puede conservar siempre que no se pele y se mantenga alejada de la humedad y del fuego. A la hora de utilizarlo, basta con retirar la cáscara y las semillas, dejarlo en remojo en agua durante la noche para que se ablande y se convertirá inmediatamente en un producto versátil.

La lufa tiene una textura muy interesante, cuando está seca la piel se adhiere fuertemente y es difícil de pelar. En su interior contiene muchas semillas y la parte fibrosa es extremadamente rugosa. Pero después de ser procesado previamente y sumergido en agua, se vuelve inusualmente suave.

La Sra. Dieu Thi Lai (43 años, residente en el distrito de Bu Dang, Binh Phuoc) dijo que, en comparación con las esponjas de plástico para lavar platos o las esponjas de baño que suele comprar, las esponjas vegetales duran mucho más. "Después de usarlo, simplemente lo escurro, se seca y se endurece. Puedo usarlo durante medio año sin tener que cambiarlo y no pierde su color", elogió la Sra. Lai.

En casa de la Sra. Lai, las esponjas vegetales se cuelgan en el suelo. Antes de usarlas, las sumerge en un recipiente y las aprieta varias veces para absorber el agua y el jabón. Este producto natural limpia y suaviza tan bien como las coloridas esponjas de baño del supermercado.

Aunque versátil y duradera, según la Sra. Lai, la lufa no es un producto preciado; la gente se la da entre sí para usarla, e incluso si tienen demasiada para usar, tienen que tirarla. “Las familias de aquí suelen esparcir semillas de calabaza para preparar sopa. Si la fruta está demasiado vieja, esperan a que se seque y la guardan para limpiar ollas o bañarse. A veces hay demasiada fruta y simplemente la dejan marchitarse en la planta”, dijo Lai.

El huerto de calabaza seca del Sr. Tien exporta unos 500 kg de calabaza seca por cosecha - Foto: AN VI

La mayoría siguen siendo turistas extranjeros, pasan y me preguntan por curiosidad, al ver que tiene muchos usos y es ecológico, lo compran enseguida. Cada grupo compra desde unos pocos hasta docenas de artículos, a veces todos se agotan en una semana después de recibir los productos. La Sra. Luu Thi Kim Hop dijo.

Lufa en puestos artesanales

Algunas personas no pueden usarlo todo, otras no pueden encontrarlo, esa es la situación de la Sra. Truong Thi Anh Hong (50 años, residente en el distrito de Tan Binh, ciudad de Ho Chi Minh). La Sra. Hong tiene casi diez años de experiencia vendiendo esponjas vegetales en los principales mercados de la ciudad de Ho Chi Minh.

Según ella, la cantidad de lufa que vendía al principio era solo unas pocas docenas de piezas, ahora ha aumentado a cientos, hubo momentos en que mucha gente hacía pedidos y tenía que contratar un camión para tener suficiente para entregar a los clientes.

Anteriormente, recolectaba principalmente fibras de lufa de sus conocidos en Long An para venderlas. Tras un procesamiento preliminar, el precio al por mayor oscilaba entre 15.000 y 20.000 VND por pieza. Este artículo ha sido popular durante aproximadamente 5 años, pero la cantidad no es suficiente para satisfacer la demanda, por lo que comenzó a ir a Long Khanh (Dong Nai), Can Duoc (Long An) y muchas provincias del oeste para comprar más lufa.

Encontrar un lugar para comprar lufa también es muy difícil. La mayoría de los hogares solo cultivan unas pocas plantas, y si cultivan muchas, solo quieren vender fruta fresca. Pocas personas se atreven a esperar a que se seque para vender la fibra porque no la conocen. Además, si la lufa se deja secar, la planta no dará más fruto, por lo que los agricultores rara vez se atreven a vender este tipo de fruta, explicó la Sra. Hong.

Sosteniendo las esponjas vegetales, la mujer introdujo cuidadosamente las que miden más de 25 cm de largo, tienen fibras gruesas y son bloques grandes y largos, que se consideran los mejores. Las frutas de menos de 25 cm y con fibra fina generalmente se clasificarán como grado 2, con un precio de venta más bajo. La Sra. Hong desechó los que se deformaron durante el transporte o se descolorieron por haber estado abandonados durante mucho tiempo porque las termitas no los aceptaron.

Siguiendo a la Sra. Hong para entregar más de 50 esponjas vegetales a un cliente familiar en el mercado de Tan Dinh (Distrito 1), tan pronto como entró al mercado, fue directamente al puesto número 666, propiedad de la Sra. Luu Thi Kim Hop (34 años, residente en el Distrito 1, Ciudad Ho Chi Minh).

Al ver que la Sra. Hong solo llevaba unas pocas docenas de esponjas, el dueño del puesto meneó la cabeza con decepción: "¿Por qué hay tan pocas?" La Sra. Hong explicó que esta es la estación seca, la fuente de fibra de lufa es baja y las termitas también son abundantes, por lo que ahora solo queda esta cantidad. Después de una rápida revisión, la Sra. Hop pasó una cuerda entre las calabazas y las colgó justo en lo alto del puesto.

La fibra de lufa se utiliza para elaborar numerosos artículos domésticos destinados a la exportación - Foto: AN VI

Y exportar a Japón, Corea...

Hace más de medio mes, la Sra. Hop acababa de vender casi 50 esponjas vegetales. Entre ellos, dos grupos de turistas extranjeros visitaron el mercado y compraron más de la mitad de los productos para probar.

No hace falta decir que, mientras charlaba con la Sra. Hop, vi a diez hombres occidentales pasar, ocho de ellos estaban de pie mirando y tocando la esponja vegetal que el dueño del puesto estaba mostrando. “Es genial que mi hija esté aquí para ayudar. Sabe inglés. Después de explicárselo un rato, seguro que les dará curiosidad y comprarán algo para probar”, dijo la Sra. Hop entre risas.

El número de esponjas vegetales enviadas al extranjero no es solo veinte, fui al jardín del Sr. Nguyen Van Tien (34 años, residente en la ciudad de Chon Thanh, provincia de Binh Phuoc), el lugar que suministra alrededor de 500 kg de esponjas vegetales secas cada temporada para exportar al extranjero.

El enrejado de calabazas parece sin vida y "abandonado", pero en realidad, el jardín del Sr. Tien siempre tiene tres trabajadores desmalezando, fertilizando y revisando la fruta continuamente. Se puede decir que plantar y esperar a que la calabaza se seque de esa manera es más difícil que vender fruta fresca.

Actualmente, el huerto del Sr. Tien colabora con un socio en Gia Lai. Sus 3 hectáreas de calabazas le proporcionarán materia prima durante todo el año para su procesamiento y elaboración de productos de exportación, como esponjas de baño, esponjas lavavajillas, plantillas para zapatos, etc.

Según el Sr. Tien, el mercado más popular para este producto es Corea. “Allí, a la gente le gusta usar productos caseros hechos a mano, especialmente los hechos con materiales naturales como la lufa. Al principio, solo compraban unos pocos porque les parecían raros, pero ahora piden varios cientos de kilos a la vez”, añadió el Sr. Tien.

Además de Corea, la lufa del Sr. Tien también se exporta a Japón, Estados Unidos y algunos países europeos, mercados con regulaciones muy estrictas, especialmente con respecto a los residuos de fertilizantes y productos químicos utilizados en el proceso de cuidado.

Respecto a los ingresos, el hombre dijo que cada cultivo genera una ganancia de entre 25 y 30 millones de VND/ha. En promedio, cada año, si el socio comprador es regular, gana alrededor de 300 millones por 3 hectáreas de calabaza.

El Sr. Nguyen Hoang Long, propietario de una planta de procesamiento de lufa en el distrito de Cu Chi (HCMC), dijo que comenzó a tener socios extranjeros durante los últimos dos años. En sus instalaciones se han creado numerosos productos a partir de lufa, en particular una línea de esponjas de baño exportadas a Japón y Corea. El producto también ha obtenido la certificación OCOP de 3 y 4 estrellas.

Además de los pedidos realizados por socios, muchos clientes occidentales encuentran los productos del Sr. Long a través de páginas de fans y plataformas de comercio electrónico. Dijo que pronto intensificará la promoción en línea y encontrará más socios importantes para que la lufa pueda llegar más lejos.

La calabaza ya no es ridiculizada como “pobre como una calabaza”, sino que está abriendo muchos potenciales para enriquecer a los agricultores…

“En promedio, los productos cuestan entre 30.000 y 60.000 VND. Cuando viajo al extranjero, invierto en empaques bilingües y vendo cada producto por entre 3 y 5 USD”, comentó Nguyen Hoang Long con alegría.

Agregó que al principio sólo recibía el procesamiento preliminar para abastecer a algunas instalaciones de spa en la ciudad, pero ahora suministra entre 3.000 y 5.000 productos al exterior cada mes, de los cuales más de la mitad van a Corea y Europa.

En promedio, cada año su fábrica exporta entre 3 y 5 pedidos a mercados extranjeros por un valor de 30.000 a 40.000 USD/pedido.

Fuente: https://tuoitre.vn/xo-muop-di-tay-gia-cao-khong-tuong-20240804222149682.htm