Identificando dónde podrían estar escondidas las criaturas vivientes en Marte

(NLDO) - La NASA cree que áreas con terrenos mágicamente "esculpidos" por polvo y hielo de agua como Terra Sirenum de Marte pueden estar ocultando vida.

Un nuevo estudio publicado en la revista científica Nature Communications Earth & Environment sugiere que pequeñas criaturas podrían encontrar refugio adecuado cerca de la superficie de algunas regiones de Marte hoy en día.

"Si hoy tratamos de encontrar vida en cualquier parte del universo, los campos de hielo de Marte son probablemente uno de los lugares más accesibles", dijo el autor principal Aditya Khuller del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.

Las regiones Terra Sirenum (izquierda) y Dao Vallis (arriba, derecha) en Marte pueden contener estructuras porosas de crioconita como la región helada de Alaska en la Tierra (abajo, derecha) - Foto: NASA

Marte tiene dos tipos de hielo: hielo de agua y hielo de dióxido de carbono. Una nueva investigación se ha centrado en el primer tipo.

Gran parte del hielo de agua de Marte se formó a partir de nieve mezclada con polvo que cayó sobre la superficie durante una serie de edades de hielo sucesivas a lo largo de millones de años, formando un hielo polvoriento.

Aunque las partículas de polvo pueden oscurecer la luz en capas más profundas de hielo, juegan un papel importante a la hora de explicar cómo pueden formarse depósitos subterráneos de agua en el hielo expuesto al Sol.

El polvo negro, que absorbe más luz solar que el hielo circundante, probablemente esté provocando que el hielo se caliente y se derrita varias docenas de centímetros por debajo de la superficie.

En el Planeta Rojo, los efectos atmosféricos dificultan el derretimiento en la superficie, pero estos obstáculos no existirían debajo de la superficie de una capa de nieve polvorienta o un glaciar.

En la Tierra, el polvo en el hielo puede crear agujeros de crioconita, que son pequeñas cavidades que se forman en el hielo cuando las partículas de polvo arrastradas por el viento caen allí, absorbiendo la luz solar y derritiéndose más profundamente en el hielo cada verano.

Con el tiempo, a medida que estas partículas de polvo se alejan de los rayos del sol, dejan de hundirse, pero aún generan suficiente calor para mantener una bolsa de agua fundida a su alrededor.

Estos sacos pueden albergar un ecosistema próspero con formas de vida simples como las bacterias.

El coautor Phil Christensen, de la Universidad Estatal de Arizona en Tempe (EE.UU.), jefe de operaciones de la cámara térmica THEMIS en el orbitador Mars Odyssey de la NASA, dijo que él y sus colegas habían descubierto hielo de agua polvorienta expuesto en cañones de Marte.

En el nuevo estudio, sugieren que en esos lugares, el hielo polvoriento permite que haya suficiente luz para que se produzca la fotosíntesis a 3 metros por debajo de la superficie, donde existen bolsas de agua líquida que el hielo de arriba impide que se evaporen.

Entre ellos, la región entre las latitudes 30 y 40 de Marte, tanto en el hemisferio norte como en el sur, será el área de búsqueda más potencial.

Fuente: https://nld.com.vn/xac-dinh-noi-sinh-vat-song-co-the-dang-an-nap-tren-sao-hoa-196241023094027862.htm