¿Por qué Tailandia cerró la famosa isla Pling en mitad de la temporada turística?

Un depósito de agua dulce en la isla Phi Phi se está secando. (Foto: Bangkok Post) — Un depósito de agua dulce en la isla Phi Phi se está secando.

A pesar de estar en temporada turística, la isla Pling, en el sur de Tailandia, ha estado cerrada desde el 9 de mayo para permitir más tiempo al entorno natural para recuperarse después de que se descubriera un blanqueamiento generalizado de los corales.

El blanqueamiento es un fenómeno en el que los corales expulsan algas cuando las temperaturas del mar aumentan anormalmente y aumenta la radiación ultravioleta.

Este proceso hace que los colores vibrantes del coral desaparezcan, dejando solo el blanco. Los corales pueden recuperarse del blanqueamiento con el tiempo, sólo cuando las temperaturas bajan y las condiciones en el océano vuelven a la normalidad.

Según el Departamento de Parques Nacionales, Vida Silvestre y Conservación de Plantas (DNP) del Ministerio de Recursos Naturales y Medio Ambiente de Tailandia, además de la isla mencionada anteriormente, el Parque Nacional Sirinart en Phuket (sur de Tailandia) también dejará de recibir visitantes en los arrecifes de coral alrededor de este parque debido al blanqueamiento generalizado de los corales cuando aumenten las temperaturas del mar.

La agencia también está monitoreando el blanqueamiento de corales en otros parques nacionales en varias áreas del sur de Tailandia.

Se ha producido un blanqueamiento de corales a gran escala en Tailandia después de que el país del sudeste asiático sufriera una grave ola de calor en las últimas semanas.

En 2018, las autoridades también tuvieron que cerrar Maya Bay, una bahía famosa en Tailandia gracias a la famosa película de Hollywood "The Beach" , que tenía escenas filmadas allí, durante más de 4 meses, para tener tiempo de restaurar los arrecifes de coral y la vida marina que había sido degradada por el impacto de factores externos cuando una gran cantidad de turistas vino a visitarla.

El mismo día, funcionarios tailandeses dijeron que muchas otras islas turísticas del país también enfrentan una grave escasez de agua luego de una severa ola de calor en Asia.

Cada año, la isla de Koh Phi Phi, frente a la costa oeste del sur de Tailandia, recibe a cientos de miles de visitantes en sus playas prístinas y sus aguas azules y cristalinas.

Sin embargo, una severa ola de calor que ha elevado las temperaturas a máximos históricos en la región en las últimas semanas, sumada a unas precipitaciones bajas y prolongadas, ha dejado los embalses secos.

Wichupan Phukaoluan Srisanya, presidente de la Asociación de Hoteles de Krabi, que representa a los hoteles de la isla de Koh Phi Phi, advirtió que las empresas privadas que suministran agua a la zona podrían tener que suspender sus servicios.

Dijo que las autoridades de la isla de Koh Phi Phi están considerando transportar agua limpia desde el continente a la isla si la sequía continúa.

Algunos lugareños dicen que han estado sin agua dulce durante meses, mientras que muchos hoteles de la isla han tenido que limitar las reservas debido a la preocupación de no tener suficiente agua para los turistas.

Los científicos han advertido desde hace tiempo que el cambio climático provocado por el hombre creará olas de calor más frecuentes y más severas.

Según la Organización Meteorológica Mundial de las Naciones Unidas, el fenómeno de El Niño está provocando un clima más cálido este año, y Asia no es una excepción, con temperaturas aumentando a un ritmo más rápido que el promedio mundial.

Los operadores turísticos locales han pedido reiteradamente inversiones en el suministro de agua a largo plazo para la isla de Koh Phi Phi, que carece de embalses adecuados y tiene una infraestructura deteriorada.

En el Golfo de Tailandia, otra isla turística popular, Koh Samui, también está experimentando un clima cálido y seco, pero los funcionarios de turismo locales dicen que esto no ha afectado a los turistas.

El presidente de la Asociación de Turismo de Koh Samui, Ratchaparon Poolsawadee, dijo que los alojamientos tienen que comprar agua dulce, lo que triplica los costos operativos del hotel.

Un calor intenso ha azotado Asia en las últimas semanas, provocando varias muertes por insolación y obligando al cierre de escuelas.

En abril, las autoridades de la ciudad de Bangkok emitieron una alerta de calor para el día en que el índice de calor, que tiene en cuenta otros factores, incluida la humedad, alcanzara los 52 grados Celsius.

TH (según Vietnam+)

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