Sobre la tierra de los 'templos dorados' en Occidente

La estatua de Buda reclinado en la Pagoda Som Rong es extremadamente única.

Patrimonio de cien años

Según una reciente estadística incompleta (debido a la construcción continua), la provincia de Tra Vinh tiene actualmente alrededor de 150 pagodas jemeres, lo que convierte a esta localidad en uno de los lugares con más obras arquitectónicas de "pagodas doradas". Además, en Soc Trang, Bac Lieu o An Giang... también hay cientos de otras pagodas que forman un complejo arquitectónico muy especial. Entre ellos, hay muchos templos famosos, ubicados en el centro urbano y que se han convertido en atractivos destinos turísticos para muchos visitantes, pero también hay muchos templos ubicados en zonas rurales que son poco conocidos.

Pero sea como sea, el punto común de estas obras arquitectónicas es la imponente torre que apunta hacia el cielo y un color amarillo brillante dominante que crea un aspecto majestuoso y brillante. Muchas de estas pagodas, con varios cientos de años de antigüedad, no son simplemente lugares espirituales asociados con Buda Shakyamuni, sino también espacios culturales, de vida y de aprendizaje, así como la quintaesencia de la arquitectura y el arte de la comunidad jemer. Hasta ahora, muchas pagodas han sido reconocidas por el Estado como obras arquitectónicas y artísticas nacionales, como la Pagoda Ang, la Pagoda Hang, la Pagoda Roi, la Pagoda Met, la Pagoda Xiem Can...

La pagoda más famosa y llena de la quintaesencia de la arquitectura jemer es probablemente la Pagoda Hang (en jemer, Kompong Chray), una pagoda de más de 350 años de antigüedad situada a lo largo de la Carretera Nacional 54 que pasa por la ciudad de Chau Thanh (distrito de Chau Thanh, Tra Vinh). La pagoda está a sólo unos 5 kilómetros de la ciudad de Tra Vinh, por lo que es conocida por mucha gente, incluidos turistas extranjeros. Según los jemeres de aquí, la Pagoda Hang fue construida y sufrió muchas renovaciones debido al tiempo y la guerra. La pagoda actual no es demasiado grande en escala en comparación con otras pagodas porque la arquitectura actual fue construida y mantenida casi intacta desde alrededor de 1977.

La característica más destacada del templo es la puerta arqueada con una profundidad equivalente a tres cuevas, incluidas dos cuevas laterales y una cueva principal en el medio. De hecho, se trata de una pared arqueada de unos 12 metros de ancho, por lo que parece una cueva. Estas puertas de cuevas están construidas de forma extremadamente sólida según la antigua arquitectura jemer. Ésta es también la razón por la que la gente local la llama Pagoda Hang. Más allá de la puerta de la cueva hay hileras de árboles altos y verdes y jardines típicos de la mayoría de las pagodas jemeres. A continuación, el salón principal de la pagoda se encuentra en un edificio con una base bastante alta porque muchos lugareños dicen que hace cientos de años, frente al salón principal había un pequeño río, pero ahora se ha rellenado. Aunque no es de gran escala, el salón principal de la Pagoda Hang aún emana un aspecto majestuoso y antiguo gracias a su brillante color amarillo y muchas estatuas grandes y pequeñas de Buda Shakyamuni. Lo más especial de la Pagoda Hang es un taller de carpintería realizado por artesanos jemeres de la zona. Por lo tanto, la pagoda también tiene muchas hermosas esculturas de madera que atraen a visitantes de todo el mundo.

El color amarillo es característico y prominente en las pagodas jemeres de la región suroeste.

A casi 10 kilómetros de distancia, también ubicada en el distrito de Chau Thanh (provincia de Tra Vinh), se encuentra una pagoda jemer única y diferente, la pagoda KnongSrok, ubicada a lo largo de la Carretera Nacional 53, que pasa por la comuna de Hoa Loi. El templo destaca porque está ubicado en la carretera 53 y tiene filas de estatuas humanas exquisitamente fundidas con trajes típicos budistas en rondas de limosna. Las estatuas son principalmente de color amarillo, del tamaño de adultos con rostros pacíficos, alineadas junto a la hilera de árboles altos y antiguos justo en frente de la puerta del templo, dando a las personas una sensación de paz y gentileza a pesar de que están al costado de la carretera nacional. Los terrenos de la Pagoda KnongSrok son bastante grandes e incluyen un salón principal de color azafrán con altas torres y una estatua de Buda, así como una estatua de la serpiente Naga de 9 cabezas de la cultura jemer. Vale la pena mencionar que la pagoda aún se está construyendo y decorando con otros elementos para satisfacer las necesidades de vida, religiosas y educativas de la comunidad jemer de la zona.

Pero la más famosa y antigua de Tra Vinh es la Pagoda Ang, ubicada en el centro de la ciudad de Tra Vinh, parte del complejo de reliquias Ao Ba Om. Según algunos registros, la Pagoda Ang tiene una historia de unos 1.000 años, lo que la convierte en una de las pagodas más antiguas del Delta del Mekong. Sin embargo, los primeros días están mayormente registrados y transmitidos en historias. La arquitectura básica de la Pagoda Ang fue construida principalmente durante el reinado del rey Thieu Tri y luego continuó siendo restaurada y ampliada muchas veces hasta hoy. La Pagoda Ang se encuentra actualmente en un gran campus con muchos árboles antiguos de cientos de años, que también son "testigos vivientes" asociados con el complejo de pagoda y estanque. Además de su larga historia, la arquitectura de la Pagoda Ang también es extremadamente única, con el color amarillo dominante presente en todos los elementos de la pagoda. En particular, las esculturas, pinturas de Buda y reliquias de Buda en la Pagoda Ang tienen un intercambio con esculturas de las comunidades indias y tailandesas... mostrando el intercambio y entendimiento de hace mucho tiempo de la comunidad jemer cuando se construyó la pagoda.

Actualmente, las actividades culturales más grandes y típicas de la comunidad jemer en el suroeste se celebran en la Pagoda Ang y el complejo Ao Ba Om. El más destacado de ellos es el festival Ok Bom Bok (también conocido como el festival de la adoración a la luna), que atrae a decenas de miles de visitantes de todo el mundo. En los últimos años, la provincia de Tra Vinh incluso ha organizado una Semana de Cultura y Turismo local coincidiendo con este festival para presentar la cultura y el paisaje de Ang Pagoda y Ao Ba Om a la comunidad turística de todo el mundo. Esto demuestra la importancia de la pagoda, de la cultura jemer en la comunidad y del turismo en general de esta provincia.

Las "pagodas doradas" no sólo se encuentran en Tra Vinh, sino que también aparecen en muchas otras localidades del delta del Mekong, concentradas en Bac Lieu y Soc Trang. En la provincia de Soc Trang, muchas pagodas jemeres con arquitectura amarilla, entrelazadas en amarillo, se han convertido en destinos turísticos destacados conocidos por muchas personas, como la Pagoda Chen Kieu, la Pagoda Bat, la Pagoda Som Rong...

La pagoda Som Rong, ubicada en el centro de la ciudad de Soc Trang, es verdaderamente una obra arquitectónica espléndida y especial. El templo está situado en un gran campus con una puerta decorada con torres amarillas, el salón principal del templo también es amarillo con características agujas puntiagudas. Sin embargo, lo más destacado del templo es el gran patio con la imagen de una estatua de Buda Sakyamuni entrando en el nirvana acostado de lado, extremadamente pacífico y hermoso, creando un espacio muy especial. Según algunos registros, la estatua mide 63 metros de largo, 22,5 metros de alto y está ubicada en un edificio de 28 metros de altura, abrumando a cualquiera que se encuentre frente a ella.

Aunque la estatua es de color verde esmeralda y blanco pálido, el color principal del complejo de la pagoda Som Rong sigue siendo el amarillo brillante, especialmente al amanecer o al atardecer, lo que hace que la pagoda sea aún más especial. Esta es quizás también una de las obras arquitectónicas más magníficas de la comunidad jemer en el delta del Mekong.

Se puede decir que, con la fuerte promoción de Internet, las pagodas jemeres en la región suroeste son hoy espacios verdaderamente culturales, destinos favoritos para tours y comunidades turísticas nacionales e internacionales. Para ser justos, se puede ver que la escala y la singularidad arquitectónica e histórica de este complejo de templos no son inferiores a las de ningún otro lugar del mundo.

Estatuas únicas en la Pagoda KnongSrok.

Preservando la quintaesencia tradicional

Durante los días que pasamos aprendiendo sobre las pagodas jemeres en la región suroeste, nos dimos cuenta de que no solo hay pagodas famosas, clasificadas como reliquias o visitadas por muchos turistas, sino también cientos de otras pagodas con características únicas, que llevan la marca y la identidad del pueblo jemer en áreas residenciales más pequeñas. Es un estilo arquitectónico sólido con columnas altas, agujas afiladas que se elevan hacia el cielo y colores brillantes y cálidos, siendo el amarillo el más básico. Casi todas las grandes pagodas de la comunidad jemer tienen salas principales pintadas de amarillo, o amarillo anaranjado, amarillo oscuro... Además, los artesanos jemeres también utilizan el amarillo mezclado para crear otros colores y luego decoran las pagodas, motivos u otras partes de la pagoda para crear una imagen general armoniosa de color.

El Sr. Thach Suon, escultor de la ciudad de Chau Thanh (distrito de Chau Thanh, Tra Vinh), dijo que las pagodas siempre tienen el amarillo como color principal porque en la cultura jemer, el amarillo representa la prosperidad y la sabiduría. Además, los jemeres también creen que el amarillo simboliza a Buda, acompañado de compasión y sabiduría. Éste es también el color de los trajes de los seguidores del budismo Theravada. Además del color amarillo original, las pagodas jemeres también están decoradas mezclando amarillo para crear otros colores. Como el naranja (mezcla de amarillo y rojo) simboliza el fuego, la liberación del sufrimiento o el verde (mezcla de amarillo y azul)… simboliza el crecimiento, la continuidad.

Según el Sr. Thach Suon, además del color, las pagodas jemeres, ya sean grandes o pequeñas, se construyen siguiendo reglas estrictas, especialmente la sala principal. En consecuencia, la sala principal siempre se construye en el centro del recinto del templo, junto a la zona residencial, la casa de estudio, el lugar de enterramiento de los difuntos... En el que la quintaesencia de la cultura arquitectónica se expresa en la sala principal con una longitud que siempre es el doble del ancho, la altura siempre es igual a la longitud y el primer piso del techo siempre es igual al cuerpo del templo.

Los jemeres decoran el templo con motivos.

Además, la sala principal del templo siempre mira hacia el Este porque según el budismo del sur, Buda Shakyamuni se sienta en el Oeste mirando hacia el Este para otorgar bendiciones. En particular, independientemente del tamaño, la postura o el estilo, en las pagodas jemeres solo hay una estatua de Buda Shakyamuni. Además del tamaño del templo, partes como el techo y el pórtico siempre se construyen según el estándar de un triángulo. Porque según el concepto jemer, el triángulo representa la perfección y la certeza de la naturaleza y la vida, los detalles de diseño del templo siempre tienen la apariencia armoniosa de bloques triangulares, ya sean elevados o inclinados suavemente como cúpulas.

Además de los bloques y colores que representan la cultura y la vida espiritual, una cosa indispensable en el complejo del templo son los árboles de carambola y de ricino plantados alrededor. La mayoría de las pagodas jemeres se construyeron cuando también se plantaron estos árboles. Por lo tanto, muchas pagodas son tan antiguas como las hileras de árboles antiguos que las componen, como un testigo viviente transmitido a la siguiente generación.

Además, las pagodas jemeres también tienen una característica destacada común: motivos decorativos sofisticados, únicos y vívidos, como serpientes naga, bailarines kenar, estatuas humanas con cabeza de pájaro... que expresan puntos de vista budistas, así como una profunda filosofía de la vida. En particular, la serpiente Naga de 9 cabezas a menudo se construye en escaleras, pasillos, entradas... con el significado de alejar a los malos espíritus y la energía negativa.

Según el concepto del pueblo jemer, la serpiente Naga tiene muchos significados profundos, como la armonía entre la religión y la vida, entre el ser humano y la naturaleza, entre este mundo y el otro mundo. Las serpientes también se consideran un desafío para los monjes en el camino de la práctica espiritual con compasión para domesticar a este peligroso animal. Además, la serpiente Naga también está construida con 3, 5 o 7 cabezas para simbolizar diferentes significados en la vida de la comunidad.

Además de la arquitectura y la profunda filosofía de vida, la mayor parte de la quintaesencia del pueblo jemer se transmite a la siguiente generación en estos mismos templos. En consecuencia, en las actividades comunitarias y religiosas, los jóvenes jemeres reciben instrucciones de sus predecesores y a menudo comienzan el trabajo decorando objetos antiguos del templo. Esta es la razón por la que cuando la gente entra a los templos jemeres, a menudo ve colores frescos porque se redecoran con regularidad.

Se puede decir que, con un vasto delta de ríos como el del suroeste, las pagodas jemeres son verdaderamente puntos destacados, hitos dorados brillantes en la quintaesencia de la arquitectura, el arte y la cultura. No se limita sólo al espacio vital de la comunidad jemer, sino que también es un espacio común, un destino para todas las personas en muchos otros lugares, y contribuye al orgullo de la comunidad jemer en la imagen cultural común de muchos otros grupos étnicos.