El 29 de noviembre, la Fuerza Aérea de Ucrania publicó un video que graba un avión de combate MiG-29 volando a una altitud extremadamente baja, casi pegado al suelo, antes de elevarse hacia el cielo.
Business Insider considera que esto supone un reto para los pilotos de combate porque el nivel de peligro al controlar un caza es muy bajo. La Fuerza Aérea de Ucrania no explicó por qué el MiG-29 realizó el vuelo a baja altura.
Ucrania "muestra" las habilidades de vuelo a corta distancia de un piloto de combate (Video: Fuerza Aérea de Ucrania).
Las habilidades de vuelo a baja altitud se consideran esenciales para los pilotos ucranianos en la guerra con Rusia.
Frente a un oponente superior en poder aéreo y poseedor de una serie de sistemas de defensa avanzados, en muchas misiones de combate Ucrania no tiene otra opción que volar bajo, cerca del suelo para evitar ser detectada por el radar enemigo, minimizando el riesgo de ser alcanzado por misiles tierra-aire.
Guy Snodgrass, ex piloto de la Marina de los EE. UU., le contó a Business Insider sobre las tácticas de vuelo a baja altura: "A altitudes muy bajas, puedes cubrir el terreno, lo que dificulta que el radar u otros sistemas te detecten. Y si el radar te detecta, el tiempo que tarda en reaccionar es mucho menor que si vuelas alto".
Volar bajo tiene sus ventajas, pero también es un movimiento arriesgado. Sin embargo, las maniobras de vuelo bajo como la del caza MiG-29 en el vídeo de arriba no ocurren a menudo porque el nivel de peligro es relativamente alto.
Según Snodgrass, volar bajo requiere cierta habilidad. “Volar bajo no es necesariamente más difícil, aunque sí es más laborioso y requiere mayor concentración. Se pasa mucho tiempo concentrado en volar pegado al terreno, lo que reduce el tiempo disponible para otras tareas como el escaneo de radar, la comunicación por radio o la navegación”, explicó.
A mayores altitudes, los pilotos tienen más tiempo para reaccionar y pueden evitar más fácilmente que su avión se estrelle accidentalmente contra el suelo.
“Volar a altitudes más bajas hace que sea más difícil para los adversarios detectar y atacar la aeronave, pero también potencialmente pone a la aeronave en un mayor riesgo de falla”, dijo Snodgrass.
La guerra que dura más de 21 meses entre Rusia y Ucrania ha puesto de manifiesto la superioridad de Moscú sobre Kiev en términos de poder aéreo. El ex comandante de la OTAN James Jones dijo que la contraofensiva de Ucrania se vio obstaculizada en parte por su poder aéreo inferior al de Rusia.
Sin embargo, el general James Hecker, jefe de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos en Europa, señaló la razón por la que la Fuerza Aérea de Ucrania todavía puede luchar contra la abrumadora fuerza de Rusia en términos de potencial y equipamiento.
Según él, una de las posibles razones es que Rusia no ha buscado ni atacado eficazmente los objetivos de la fuerza aérea de Kiev, lo que hace imposible para Moscú eliminar toda la flota ucraniana.
Cuando estalló la guerra, Rusia intentó atacar objetivos militares ucranianos, incluidas bases aéreas, para destruir el potencial militar de Ucrania.
Ucrania recibió apoyo de inteligencia de la OTAN antes de que ocurrieran algunos de los ataques rusos.
Gracias a ello, Ucrania pudo evacuar algunos aviones a pequeños aeropuertos y pistas improvisadas para evitar ataques masivos rusos a la principal base aérea de Kiev. Cuando participan en combate, los aviones ucranianos a menudo vuelan desde altitudes muy bajas para evitar ser derribados por la defensa aérea rusa.
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