A principios de este año, Bryan Johnson, de 45 años, un desarrollador de software estadounidense, llevó su búsqueda para revertir el envejecimiento al siguiente nivel al someterse al primer "intercambio de plasma intergeneracional" del mundo con su hijo Talmage, de 17 años, y su padre Richard, de 70 años.
El equipo de 30 médicos de Johnson dice que el procedimiento tiene el potencial de revertir el deterioro cerebral relacionado con la edad.
De esta manera, Bryan Johnson se sometió a 6 intercambios de plasma a partir de 1 litro de sangre donado por su hijo.
Bryan Johnson (45 años) encuentra muchas formas de aferrarse a su juventud a pesar de la controversia.
En concreto, de la sangre de donantes jóvenes se extraen glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. El plasma convertido se inyecta luego en el receptor con el objetivo de regenerar partes del cuerpo para combatir el envejecimiento.
Mientras Johnson inyectó el plasma de su hijo en sus venas, su plasma también fue inyectado en las venas de su padre para realizar el experimento de tres generaciones.
Sin embargo, después de analizar una serie de biomarcadores de su sangre, Johnson concluyó que la terapia "no era efectiva" el 9 de julio. El hombre no proporcionó información específica sobre por qué falló el método. Mientras tanto, los resultados del señor Richard aún están pendientes.
En enero, Johnson fue noticia por gastar millones en tratamientos antienvejecimiento bajo el nombre de "Proyecto Blueprint". El programa incluye una dieta estricta, ejercicio, hábitos de sueño y más. Se somete a análisis de sangre y controles de órganos periódicos para determinar si está rejuveneciendo biológicamente.
Las transfusiones de plasma fueron sólo uno de los muchos procedimientos controvertidos a los que Johnson se sometió para prolongar su vida.
Ambrosia, una startup de California que vendía plasma rejuvenecedor a 8.000 dólares el litro, comenzó en 2017. Sin embargo, la compañía cerró en 2019, después de que la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) advirtiera sobre los riesgos de la terapia.
"Actualmente no hay evidencia clínica de que la transfusión de plasma donado por adultos jóvenes pueda curar, mitigar, tratar o prevenir enfermedades como la enfermedad cardiovascular o la enfermedad de Alzheimer", decía la declaración de la FDA de 2019.
Según la FDA, el plasma extraído de donantes debe someterse a pruebas rigurosas para garantizar su seguridad. Por lo tanto, las transfusiones de plasma rejuvenecedoras (como la que utilizó el señor Johnson) no se consideran seguras ni efectivas.
Las transfusiones de plasma se han utilizado para infecciones graves, quemaduras y trastornos sanguíneos, pero no hay evidencia concluyente de que puedan combatir el envejecimiento.
“Aún no sabemos lo suficiente como para decir que este es un tratamiento viable para los humanos”, dijo Charles Brenner, bioquímico del Centro Médico Nacional City of Hope en Los Ángeles. Para mí no hay pruebas convincentes y es relativamente peligroso”.
“La investigación para ralentizar o detener el proceso de envejecimiento es más complicada que buscar factores regenerativos en la sangre”, afirma Irina M. Conboy, de la Universidad de California en Berkeley (EE.UU.).
Tras la advertencia de la FDA, los investigadores están adoptando un enfoque más mesurado. En lugar de intentar revertir el envejecimiento, están identificando los factores moleculares responsables de los cambios observados en los experimentos de parabiosis con la esperanza de apuntar a enfermedades específicas asociadas con el envejecimiento, como la degeneración macular relacionada con la edad o la enfermedad de Alzheimer.
Aunque Johnson intentó de muchas maneras volver a sus 18 años, las transfusiones de plasma del joven parecían no tener éxito. Dijo que la terapia ha sido suspendida.
Minh Hoa (por teléfono)
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