Encontrar un terreno estratégico común, “estar cerca” y no tener miedo a los riesgos, desafiando juntos el orden estadounidense

La complementariedad económica, los sistemas políticos similares, la proximidad geográfica y los objetivos estratégicos han acercado las economías rusa y china.

Nga-Trung Quốc: Tìm thấy điểm chung chiến lược, 'thân nhau' không ngại rủi ro, cùng thách thức trật tự của Mỹ. (Nguồn: Reuters)

Rusia-China: Encontrar un terreno estratégico común, “cercanos” y sin miedo a los riesgos, desafiando juntos el orden estadounidense. (Fuente: Reuters)

El 4 de febrero de 2022, durante la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno en Pekín, el presidente chino, Xi Jinping, y el presidente ruso, Vladimir Putin, anunciaron una asociación “ilimitada” que “va más allá de una alianza”.

Rusia gira hacia el Este

La declaración conjunta emitida posteriormente dejó en claro que la relación bilateral era más duradera que cualquier alianza de la Guerra Fría y que los socios tenían la intención de revertir el actual orden internacional liberal liderado por Estados Unidos.

Veinte días después, Rusia lanzó una operación militar especial en la frontera oriental de Ucrania. Desde entonces, China ha suspendido o retrasado una serie de proyectos de inversión en Rusia. Sin embargo, más de un año después, China ha reanudado algunas actividades de inversión.

Después de que Rusia lanzó una operación militar especial en Ucrania, la importancia de China como socio energético de Rusia ha aumentado significativamente. Mientras Rusia enfrenta sanciones occidentales y compañías petroleras occidentales cierran, el Kremlin ha ampliado su política de “pivote hacia el Este”.

Anteriormente, Rusia estaba profundamente involucrada en el mercado petrolero europeo. En el período anterior al conflicto, Rusia exportaba a Europa 155.000 millones de metros cúbicos de gas al año. El gasoducto submarino Nord Stream, que tiene su origen en el oeste de Rusia, suministra gas a Alemania, desde donde se distribuye al resto de Europa.

Estos oleoductos pasaban por Ucrania. Si bien esto beneficia al resto de Europa, le cuesta a Ucrania una enorme cantidad de ingresos: tarifas de tránsito que valen 2.000 millones de dólares al año.

Desde que comenzó el conflicto militar, Rusia ha cortado el suministro de estos oleoductos para bloquear el apoyo europeo a Ucrania. La pérdida de acceso a los mercados europeos crea una oportunidad para que Beijing amplíe su compromiso con Rusia, especialmente en el Lejano Oriente ruso.

El capital chino tiene un nuevo destino

El análisis de la investigadora Prithvi Gupta en Orfonline.org sugiere que China y Rusia comparten una relación duradera, multifacética y compleja. En las últimas décadas, ambos países se han acercado más, formando una asociación estratégica y desafiando el orden internacional liderado por Estados Unidos.

Al destacar las inversiones chinas en Rusia desde el estallido del conflicto entre Rusia y Ucrania, la investigadora Prithvi Gupta destaca el interés especial de Pekín en el Lejano Oriente de Rusia con implicaciones geoestratégicas y geoeconómicas.

La provincia rusa de Khabarovsk Krai, en el extremo oriental de Rusia, ha atraído desde hace tiempo la atención de Beijing. La provincia es un tesoro de reservas minerales y energéticas inexploradas y una ruta terrestre de suministro de energía para China. China también tiene vínculos históricos con la región desde el siglo XIX.

La historia muestra que, en sus relaciones con el Lejano Oriente, Rusia siempre ha impedido que China acceda a los recursos clave de la región.

En 2014, cuando Rusia lanzó su Plan de Desarrollo del Ártico, Moscú no mencionó la participación de China ni siquiera priorizó las necesidades de China en el desarrollo de la región.

Hoy, sin embargo, la dinámica bilateral ha cambiado. Como el hemisferio norte en gran medida rechazó a Rusia, Moscú recurrió a su socio China. Rusia también está allanando el camino para proyectos de desarrollo y exploración energética financiados por China en las regiones de Amur, Siberia y el norte de Rusia. El gasoducto Power of Siberia, que exporta gas a China, es un claro ejemplo de ello.

Desde que comenzó el conflicto, China acordó añadir dos ramales más al gasoducto, Power of Siberia 2 y 3, para transportar 28.000 millones de metros cúbicos y 34.000 millones de metros cúbicos de gas al año a China, con finalización prevista para 2025 y 2029.

Sin embargo, las inversiones chinas en Rusia desde el conflicto de Ucrania no sólo se han centrado en la energía, sino que también han incluido la minería y el desarrollo de infraestructura.

En mayo de 2023, el viceprimer ministro ruso, Yuri Trutnev, anunció que más del 90% de la inversión extranjera directa (IED) en el Lejano Oriente (alrededor de 26 proyectos de infraestructura por un valor de 1.600 millones de dólares) fue financiada por empresas estatales chinas.

Los hechos anteriores muestran que la inversión china en esta región aumentó un 150% en comparación con el mismo período del año pasado. China también es el mayor socio comercial de la región, con un aumento interanual récord del 45% entre enero y agosto de 2022 (14.300 millones de dólares). El Lejano Oriente es la región más importante de Rusia para atraer inversiones chinas.

Ambos países también aprovechan el gasoducto Power of Siberia para desvincularse aún más de las cadenas de suministro de energía occidentales.

Se prevé que Rusia se convierta en el principal proveedor de energía de China en 2023, pasando del tercer puesto que ocupaba en 2021, detrás de Arabia Saudita e Irán. China también está comprando petróleo crudo ruso con grandes descuentos. El precio promedio del petróleo crudo ruso fue de 73,53 dólares por barril, un 13,7% menor que el precio promedio internacional del petróleo, de 85,23 dólares por barril. Con importaciones de petróleo ruso por valor de 83.700 millones de dólares en 2022, Pekín ahorró casi 11.000 millones de dólares.

Además, ambos países han utilizado un mecanismo bilateral de swap de divisas para este comercio con el fin de proteger los pagos de las sanciones occidentales.

El Banco Harbin de China, el Banco de Construcción de China y el Banco Agrícola de China tienen poca conexión con SWIFT y el sistema financiero internacional dominado por el dólar.

Además de asegurar el suministro de energía al Lejano Oriente ruso, las empresas chinas también buscan llenar el vacío dejado por las 1.000 multinacionales occidentales que se marcharon después de febrero de 2022. Se espera que once empresas automovilísticas chinas, como Chery, Greatwall y Geely, representen el 40% del mercado ruso, frente al 6% de 2021. Las exportaciones de electrodomésticos de China también aumentaron un 40% interanual.

La toma de mercado más rápida se está produciendo en el sector de los teléfonos inteligentes, donde empresas chinas como Xiaomi y Realme captarán el 70% del mercado en 2022.

Sin embargo, también existe una tendencia opuesta. Los temores a sanciones occidentales han llevado a importantes empresas tecnológicas chinas como Huawei y DJI a abandonar Rusia, lo que desagrada a Moscú. Incluso los bancos estatales chinos como ICBC y China Development Bank dudan en recortar operaciones.

La inversión china en Rusia ha aumentado considerablemente en diversos sectores, incluidos la energía, la infraestructura y el transporte.

Las entradas de capital chino han ayudado a Rusia a mitigar los efectos adversos de una serie de sanciones occidentales restrictivas y han proporcionado un apoyo muy necesario para el crecimiento económico.

Sin embargo, esta dependencia de China conlleva sus propios desafíos y riesgos. Si bien la inversión china genera beneficios inmediatos, también genera preocupaciones sobre la posible pérdida de control sobre sectores clave de la economía. Rusia, por ejemplo, probablemente necesitará diversificar sus exportaciones de energía para evitar crear dependencia.

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