El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, emergió una vez más como la estrella más brillante en la reunión anual de líderes mundiales en Munich la semana pasada, recibiendo ovaciones de pie, apretones de manos y promesas de apoyo inquebrantable.
Pero la dura realidad es que, al mismo tiempo, Ucrania acaba de perder un importante bastión ante el ejército ruso después de 10 años de lucha. Lo que necesita Zelensky son armas, no la admiración de sus aliados.
A pesar de tener un poder económico combinado aproximadamente 25 veces el de Rusia, los socios occidentales no están logrando traducir su ventaja financiera en una potencia de fuego abrumadora para el ejército ucraniano en la línea del frente.
El fin de la batalla de 10 años
El Ministerio de Defensa ruso acaba de declarar “control total” sobre la ciudad de Avdiivka (llamada Avdeevka por el lado ruso) en la línea del frente de Dobass. La declaración de Rusia se produjo el mismo día que la declaración de Ucrania sobre la retirada de tropas de este "punto caliente" después de meses de tensión.
En una breve declaración publicada en Facebook, el nuevo comandante en jefe de Ucrania, Oleksandr Syrskyi, dijo que sus tropas se estaban moviendo hacia "líneas más favorables".
Nuestros soldados cumplieron con su deber militar con honor, haciendo todo lo posible por destruir las mejores unidades militares rusas, infligiendo pérdidas significativas al enemigo en personal y equipo. Estamos tomando medidas para estabilizar la situación y mantener nuestras posiciones, según el comunicado.
Rusia declaró “control total” sobre la ciudad de Avdiivka, región de Donetsk, el 17 de febrero de 2024. Foto: Sputnik
De hecho, la batalla por la ciudad de Avdiivka en la región de Donetsk comenzó hace 10 años. La situación se ha intensificado en las últimas dos semanas a medida que las fuerzas rusas han avanzado hacia los extremos noreste y sur de la ciudad, lanzando fuertes ataques.
El 17 de febrero, el Ministerio de Defensa ruso dijo que sus fuerzas habían avanzado 8,5 kilómetros desde que Ucrania anunció su retirada. Más concretamente, el ejército ruso ha tomado el control de 31,75 kilómetros cuadrados de territorio de las fuerzas ucranianas y Ucrania ha perdido más de 1.500 militares en las batallas por Avdiivka en las últimas 24 horas, dijo el ministerio.
Según la parte rusa, algunas unidades ucranianas siguen presentes en la ciudad, principalmente en la planta química y de coque de Avdiivka, que se ha convertido en el último bastión defensivo.
“Se están tomando medidas para limpiar completamente la ciudad de militantes y bloquear las unidades ucranianas que han abandonado la ciudad y se han atrincherado en la planta química y de coque de Avdiivka”, dijo el portavoz del Ministerio de Defensa ruso, Igor Konashenkov.
Vídeos que aparecieron en las redes sociales el 17 de febrero mostraban a soldados izando una bandera rusa en uno de los edificios de la fábrica. El presidente ruso, Vladimir Putin, envió personalmente un mensaje de felicitación a sus soldados en la ciudad, informó la agencia de noticias estatal TASS.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, calificó la captura de Avdiivka como una “victoria importante”.
Soldados ucranianos disparan obuses contra posiciones rusas en dirección a Avdiivka, a principios de febrero de 2024. El 17 de febrero de 2024, las tropas ucranianas se vieron obligadas a retirarse de esta ciudad del frente. Foto: NY Times
La ciudad de Avdiivka, que en el pasado albergaba a 32.000 personas, quedó completamente arrasada tras meses de combates. Los funcionarios ucranianos dicen que no queda ningún edificio intacto en la ciudad y que menos de 1.000 personas permanecen allí.
Este es el mayor logro de Rusia desde que capturó la ciudad de Bakhmut en mayo pasado. También se considera un paso más para asegurar el control ruso sobre el centro regional de Donetsk, a unos 22 kilómetros al este de Avdiivka, que ha estado en manos de fuerzas rusas y prorrusas desde 2014.
Sin embargo, el Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW) dijo que la captura de Avdiivka era sólo una victoria simbólica para Rusia y no traería cambios significativos a la línea del frente de 1.500 kilómetros de longitud.
“La captura de Avdiivka por parte de Rusia no tendría relevancia operativa y probablemente solo proporcionaría al Kremlin victorias políticas e informativas inmediatas”, afirmó el grupo de expertos con sede en Washington DC en una evaluación el 15 de febrero.
La dura realidad
En una guerra de casi dos años con feroces contraataques, Ucrania ahora está nuevamente a la defensiva contra el ejército ruso debido a la escasez de municiones y mano de obra.
En su intervención en la 60ª Conferencia de Seguridad de Múnich, celebrada el 17 de febrero en Alemania, el presidente Zelenski advirtió a los aliados de su país que una "escasez artificial" de armas para Ucrania podría dar a Rusia un respiro y permitir que "el señor Putin se adapte a la intensidad actual de la guerra".
“Nuestras acciones están limitadas solo por… nuestra fuerza”, dijo Zelensky, señalando la situación en Avdiivka después de que el comandante de las fuerzas armadas ucranianas anunciara que retiraba tropas de la ciudad para evitar un asedio y salvar la vida de los soldados.
Retrocediendo dos años en el tiempo, en esta misma conferencia, el Presidente de Ucrania advirtió de un ataque a gran escala por parte del Ejército ruso contra su país. Occidente intentó disuadir a Putin de actuar con advertencias de graves consecuencias, pero al final, a partir del 24 de febrero de 2022, el panorama de seguridad europeo cambió de manera fundamental y para siempre.
Gran Bretaña, Estados Unidos y otros socios se apresuraron a apoyar a Ucrania con misiles antitanque y, más tarde, con tanques y municiones de largo alcance. Este apoyo inicialmente ayudó a Ucrania a “cambiar el rumbo” y recuperar algunos territorios. Sin embargo, la contraofensiva del verano pasado fracasó cuando las limitadas capacidades militares de Ucrania no pudieron superar las densas defensas de Rusia.
Ahora, de regreso en Múnich, en vísperas del segundo aniversario del fin de la guerra, Zelensky se enfrenta a una cruda realidad.
Horas después de recibir la noticia de la retirada de las fuerzas ucranianas de la ciudad de Avdiivka, el Sr. Zelenski declaró: «Por favor, no pregunten a Ucrania cuándo terminará la guerra. Pregúntense: ¿Por qué Putin aún puede continuar la guerra?».
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, habla en la 60ª Conferencia de Seguridad de Múnich (MSC) en Alemania, el 17 de febrero de 2024. Foto: NY Times
El líder ucraniano también reiteró sus llamamientos para que se entreguen más rápidamente proyectiles de artillería y misiles de largo alcance. Pero la agitación interna está limitando la capacidad de Occidente para apoyar a Kiev. Esto es especialmente cierto en el caso de Estados Unidos, el principal partidario de Ucrania.
Washington está distraído por las próximas elecciones presidenciales, con el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca. Un cambio de liderazgo en la primera potencia del mundo tendría un impacto significativo en el esfuerzo bélico de Ucrania y reavivaría una vez más la fricción dentro de la alianza de la OTAN.
Las crecientes tensiones entre legisladores republicanos y demócratas en los últimos meses han retrasado la aprobación de un paquete de ayuda adicional crucial para Ucrania.
En una llamada telefónica el 17 de febrero con su homólogo ucraniano, el presidente estadounidense Joe Biden dijo que la caída de Avdiivka fue culpa de los legisladores republicanos que apoyaron a Trump porque continuaron bloqueando un paquete de ayuda militar multimillonario para Ucrania.
“El ejército ucraniano se vio obligado a retirarse de Avdiivka después de que los soldados ucranianos tuvieran que racionar las municiones a medida que los suministros disminuían debido a la inacción del Congreso, lo que resultó en las primeras ganancias significativas de Rusia en meses”, dijo la Casa Blanca en un comunicado después de la llamada.
El Senado de Estados Unidos aprobó un paquete de ayuda exterior de 95.300 millones de dólares, casi dos tercios del cual son para Ucrania, pero el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, ha dicho que no se “apresurará” a aprobar el proyecto de ley.
Como “líder” de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, el Sr. Johnson bloqueó la votación del proyecto de ley a pesar del apoyo abrumador de la mayoría de los demócratas y casi la mitad de los republicanos.
Trump, que casi con seguridad representará al Partido Republicano en las elecciones presidenciales estadounidenses de finales de este año, ha pedido que se bloquee el proyecto de ley.
En marcado contraste con la vacilación de Occidente, Rusia ha puesto su economía en pie de guerra, inyectando dinero en producir más armas y municiones y en aumentar su capacidad industrial de defensa .
Minh Duc (según Sky News, The Independent, AP)
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