Los inmigrantes desafortunados
Las seis víctimas del colapso del puente Francis Scott Key eran todos inmigrantes de México y América Central. En el momento en que el barco portacontenedores se estrelló contra el pie del puente a la 1:30 a.m. del 26 de marzo, ellos estaban en el puente, realizando diligentemente el trabajo que muchos inmigrantes tienen que hacer. Al final, ese trabajo los empujó al frío río Patapsco.
El tren de carga Dali se estrelló contra el puente Francis Scott Key. Foto: Reuters
Al día siguiente, los cuerpos de dos víctimas llamadas Alejandro Hernández Fuentes y Dorlian Castillo fueron descubiertos y sacados de una camioneta roja a casi 8 metros bajo el agua.
Los cuatro trabajadores restantes desaparecidos que se presumen muertos incluyen a Maynor Suazo, de Honduras; José López de Guatemala; Miguel Luna de El Salvador; y otra persona cuyo nombre no ha sido revelado. Además fueron rescatados otros dos trabajadores.
Las iglesias realizaron vigilias de oración por los trabajadores desaparecidos y grupos de defensa recaudaron rápidamente 98.000 dólares para las familias de las víctimas. A algunos no les sorprendió que todas las víctimas fueran inmigrantes, a pesar de que representan menos del 10 por ciento de la población de la ciudad más grande de Maryland.
Las víctimas trabajaban como trabajadores de mantenimiento empleados por Brawner Builders, una empresa de construcción local que ha sido multada siete veces desde 2018 por violaciones de seguridad. Los funcionarios de la compañía dijeron que estaban devastados por la pérdida.
Haz el trabajo que nadie quiere hacer
Una de las razones por las que los inmigrantes son víctimas del accidente es porque hacen el trabajo que nadie más quiere hacer, dijo Lucía Islas, presidenta del grupo sin fines de lucro Comité Latino de Baltimore. Son trabajadores de mantenimiento, una profesión de perfil bajo que trabaja duro durante la noche para mantener el país en funcionamiento.
Los trabajos de inmigrantes suelen tener los salarios más bajos y las peores condiciones. Sin embargo, algunas personas todavía aceptan ese trabajo para mantener a sus familias y sentar las bases para que sus hijos tengan una vida mejor.
Mientras tanto, otros intentan trabajar para enviar dinero a sus familiares que viven en economías menos pudientes. Los trabajadores migrantes mexicanos enviaron más de 60 mil millones de dólares a su país de origen en 2023, según el banco central de México.
Los trabajadores migrantes a menudo trabajan en industrias de alto riesgo, como la construcción. Fotografía: Spencer Platt
Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., los trabajadores latinos tienen más probabilidades de morir en el trabajo que otros grupos raciales y étnicos. En consecuencia, los latinos están sobrerrepresentados en trabajos de alto riesgo: el 51% de los trabajadores de la construcción, el 34% de los trabajadores de mataderos y el 61% de los paisajistas.
Los líderes comunitarios dicen que muchos latinos en la ciudad aceptan trabajos mal pagados y con pocos beneficios. “La única opción es ir a trabajar, aunque no sea el salario que ganaría un ciudadano”, dijo Carlos Crespo, un mecánico de 53 años de México.
La inmigración será el centro de las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024
El desastre del puente de Baltimore ocurre en medio de una elección presidencial en Estados Unidos en la que la inmigración vuelve a ser una de las principales preocupaciones de los votantes. La administración del presidente demócrata Joe Biden está teniendo dificultades para gestionar las recientes cifras récord de cruces fronterizos.
Mientras tanto, el candidato republicano Donald Trump también busca a menudo restringir la inmigración. "Otros países están vaciando sus cárceles, sus manicomios, sus instituciones mentales, metiendo a todos, incluyendo a un grupo de terroristas, en nuestro país. Ahora están en nuestro país", dijo Trump en un mitin de campaña en Manchester, New Hampshire, en enero.
Además, Trump ha prometido aumentar significativamente las deportaciones de inmigrantes si es reelegido el 5 de noviembre. Las críticas de Trump se han dirigido a los inmigrantes que intentan cruzar ilegalmente la frontera hacia Estados Unidos. Sin embargo, esto también afecta a los inmigrantes en general.
"Mucha gente no nos toma en serio a los latinos", dijo el mecánico Crespo. "Nos ven como animales o creen que vivimos del gobierno. Pero no es cierto, también pagamos impuestos".
Quizás valga la pena recordar los sacrificios de los desaparecidos, ya que el sentimiento antiinmigrante resurge antes de las elecciones presidenciales estadounidenses de noviembre. Y cuando se reconstruya el puente Francis Scott Key, es seguro que serán los inmigrantes quienes lo construyan.
Hoai Phuong (según CNN, Reuters)
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