El terremoto de magnitud 7,6 destruyó viviendas en Suzu, en la península de Noto, y provocó incendios en la ciudad de Wajima, en la prefectura de Ishikawa. Aún no se ha determinado el alcance total de los daños, ya que los escombros y las carreteras cortadas dificultan las labores de ayuda y rescate.
Un mercado conocido como destino turístico popular en Wajima, prefectura de Ishikawa, fue destruido por un incendio tras el terremoto. Foto: Kyodo
En Suzu, una localidad de poco más de 5.000 habitantes cerca del epicentro del terremoto, el 90% de las viviendas podrían haber quedado destruidas, según el alcalde de la zona, Masuhiro Izumiya. "La situación es catastrófica", afirmó.
Según las autoridades japonesas, se han reportado al menos 57 víctimas mortales: 24 en Wajima, 20 en Suzu y 5 en Nanao, entre otras.
La situación se tornó aún más trágica cuando un avión de la Guardia Costera japonesa que transportaba ayuda a la zona afectada por el terremoto colisionó con un avión comercial en Tokio el martes, causando la muerte de cinco guardacostas. Afortunadamente, las 379 personas a bordo del vuelo de Japan Airlines resultaron ilesas.
Según la Agencia Meteorológica de Japón, se han detectado aproximadamente 200 temblores desde que se produjo el terremoto inicial el lunes, y advirtieron que podrían producirse temblores más fuertes en los próximos días.
Se ve a personas evacuadas dentro de un invernadero en la prefectura de Ishikawa, Japón, el 2 de enero de 2024. Foto: Reuters
La alerta por tsunami que abarcaba amplias zonas a lo largo del Mar de Japón fue levantada el martes por la mañana, después de que la ola más alta, de al menos 1,2 metros de altura, azotara el puerto de Wajima tras el terremoto ocurrido el lunes a las 16:10.
En Wajima, un mercado matutino quedó devastado por un incendio masivo que se desató el lunes. Las autoridades de la prefectura de Ishikawa informaron que el fuego arrasó más de 200 estructuras en la zona central de Wajima, pero que ya ha sido controlado.
El terremoto también provocó heridos y daños en edificios de las prefecturas de Niigata, Toyama, Fukui y Gifu. El secretario jefe del gabinete, Yoshimasa Hayashi, declaró que, hasta el mediodía del martes, el número de evacuados, incluidos los de Ishikawa y Niigata, había alcanzado los 57.360.
El primer ministro Fumio Kishida declaró en rueda de prensa: "Es muy difícil para los vehículos acceder a la zona norte de la península de Noto", y añadió que el gobierno central está coordinando el transporte de ayuda humanitaria por barco.
Según la Agencia Meteorológica de Japón, el terremoto del día de Año Nuevo tuvo su epicentro aproximadamente a 30 km al este-noreste de Wajima, con una profundidad provisional de 16 km, alcanzando una intensidad máxima de 7 en la escala del país.
El terremoto de magnitud 7 fue descrito como tan fuerte que impedía a las personas mantenerse en pie. La agencia indicó que el último terremoto de esta magnitud se registró en Hokkaido en 2018.
Huy Hoang (según Kyodo, Reuters, CNA)
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