La Oficina de Responsabilidad Gubernamental de Estados Unidos (GAO) dijo que todos los Institutos Confucio, excepto cinco, establecidos en 2004 para promover el idioma chino, han cerrado.
La cifra ha bajado drásticamente respecto de 2019, cuando la GAO encontró 96 Institutos Confucio operando en 44 estados de EE. UU. En ese momento, sólo seis estados no tenían un colegio o universidad que poseyera un Instituto Confucio.
Campeonato de Ajedrez del Instituto Confucio en Beirut, Líbano. Quedan muy pocos institutos de este tipo en Estados Unidos. Foto: SCMP
La decisión se produce en un momento en que las tensiones entre Estados Unidos y China se han intensificado desde la administración Trump, lo que ha provocado un aumento de los controles de exportación, sanciones, aranceles y repetidos incidentes diplomáticos.
Las dos partes apenas están comenzando a intentar restablecer la relación, y se espera que el presidente estadounidense, Joe Biden, se reúna con el presidente chino, Xi Jinping, en la cumbre de la APEC en San Francisco a finales de este mes.
Los funcionarios de la administración Trump han iniciado ataques contra el Instituto Confucio. Según Kimberly Gianopoulos, directora de Comercio y Asuntos Internacionales de la GAO, la principal razón por la que las universidades estadounidenses están abandonando los Institutos Confucio se debe al lenguaje de los proyectos de ley de autorización de defensa de 2019 y 2021 que advierten a las escuelas que podrían perder financiación federal si mantienen estos institutos.
Los Institutos Confucio imparten clases sobre cultura y lengua chinas y están dirigidos por profesores y administradores de la universidad anfitriona con la asistencia de profesores de universidades chinas.
Más del 60% de los administradores escolares dijeron que “en gran medida” consideraban la posibilidad de perder la financiación federal como una razón para cerrar academias. Es probable que el número de Institutos Confucio se reduzca a “uno o dos para 2024”, afirmó Gianopoulos.
Mai Van (según SCMP)
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