Hojas, frutos y ramas del árbol de neem - Foto: LKPHUNG
Todo lo que hay en el árbol de neem es una preciosa fuente de hierbas medicinales.
El árbol de neem también es conocido como árbol de caoba, con el nombre científico Azadirachta indica A.Juss, o Melia azedarach Linn, perteneciente a la familia Meliaceae. El árbol está ampliamente distribuido en India, Tailandia, Laos, Camboya, Sri Lanka, Indonesia y Vietnam. En Vietnam, el árbol crece de forma silvestre principalmente en An Giang, Kien Giang, Ninh Thuan y disperso en el delta del Mekong. En Ciudad Ho Chi Minh, veo muchos árboles creciendo en la nueva zona urbana de Phu My Hung.
El árbol tiene hojas muy verdes, crece simétricamente, tiene bordes dentados y sobre todo las dos bases de las láminas de las hojas son desiguales. Las hojas tienen un sabor muy amargo pero tienen un regusto dulce y son refrescantes. Originaria de la India con el nombre “neem”, el sầu đâu es una planta leñosa con una vida útil de unos 200 años. Todo en este árbol es una valiosa fuente de hierbas medicinales, así como de los beneficios del árbol en el campo de la ciencia y la tecnología. Hojas, flores, resina, corteza... pueden eliminar alrededor de 200 tipos de insectos dañinos en la producción agrícola... Y sobre todo, tiene la función de purificar el aire, aumentar la humedad y estabilizar el ambiente.
Recientemente, el equipo de investigación del Centro de Investigación de Bioquímica Aplicada de Ciudad Ho Chi Minh, dirigido por el profesor Tran Kim Quy, acaba de anunciar la preparación exitosa de tres nuevos grupos de medicamentos fitosanitarios extraídos de las semillas y hojas del árbol de neem, llamados limonoides. Esta sustancia tiene la capacidad de matar gorgojos en los cereales e inhibir el 100% de la germinación de los esclerocios de hongos que dañan los cultivos. Se trata de un proyecto para preparar pesticidas de origen vegetal, que no contaminen el medio ambiente ni sean nocivos para el ser humano.
Cura muchas enfermedades
Solo en el campo médico, los indios han utilizado los efectos milagrosos de las hojas de neem desde la antigüedad como medicina para reducir el azúcar en sangre, combatir la inflamación, combatir el cáncer, combatir las bacterias, combatir los hongos y tratar la malaria. Además, también tiene efecto antioxidación celular y resistencia a agentes causantes de mutaciones genéticas o cáncer...
Para la diabetes, se pueden utilizar de 5 a 10 hojas al día, frescas o secas a la sombra hasta que se marchiten un poco, y luego hervirlas para obtener el agua que se bebe todos los días. El medicamento tiene un sabor muy amargo, pero tiene un regusto dulce y no es difícil de beber.
India, EE.UU., Holanda, Japón... han preparado y producido a partir de las hojas de neem diversas formas de medicina oral como pastillas para tratar úlceras de estómago, enfermedades intestinales, tenias, infusiones medicinales, cremas y cosméticos para aplicación cutánea para tratar sarna, granos, tiña versicolor, tiña, jabones antisépticos para la piel, o emplastos para tratar heridas venenosas, abscesos y úlceras de lepra. La decocción de la planta también se utiliza para tratar la periodontitis, la gingivitis, la caries dental, la miositis y la artritis. Se utiliza externamente en abscesos, tumores malignos, hemorroides o heridas causadas por mordeduras de serpientes o ciempiés.
La industria farmacéutica de muchos países ha extraído los ingredientes activos de las ramas y hojas de neem y los ha convertido en pastillas para tratar la diabetes causada por deficiencia de insulina, como depurativos de la sangre, para tratar la hipertensión arterial y las arritmias, y para reducir la grasa y el colesterol en la sangre.
Los árboles de neem se cultivan y explotan a gran escala en granjas de neem en las provincias de Binh Thuan y Ninh Thuan y en el Centro de Investigación Química Agrícola de la ciudad de Ho Chi Minh (escala de producción de 50 toneladas/año).
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