Científicos de la Universidad de California – UC San Francisco (UCSF) y de la Facultad de Medicina del Northwestern Medicine Hospital (EE.UU.) han encontrado una forma de superar las limitaciones de las células T tomando prestados algunos trucos de las propias células cancerosas.
En concreto, al estudiar las mutaciones en las células T malignas que causan el linfoma, los investigadores se centraron en un tipo de mutación que otorga a las células T poderes especiales.
Los científicos han descubierto una forma de potenciar las células T para que puedan matar células cancerosas sin volverse tóxicas.
Como resultado, los investigadores descubrieron que insertar un gen que codifica una mutación única en células T humanas normales las hacía 100 veces más poderosas para matar células cancerosas, sin volverse tóxicas, según el sitio web médico Medical Express.
Aunque las inmunoterapias actuales sólo funcionan contra los cánceres de sangre y médula ósea, las células T potenciadas de esta manera fueron capaces de matar tumores de piel, pulmón y estómago en ratones.
El equipo ha comenzado a probar este nuevo método en humanos.
Hemos tomado el camino de la naturaleza para crear mejores terapias con células T, afirmó el Dr. Jaehyuk Choi, médico del Centro Integral del Cáncer Robert H. Lurie de la Universidad Northwestern.
"Hemos transferido el superpoder que hace que las células T sean cien veces más poderosas, suficientes para matar incluso cánceres intratables", dijo el Dr. Kole Roybal, director del Instituto Parker para el Centro de Inmunoterapia del Cáncer en la UCSF, según Medical Express.
Este nuevo método podría matar incluso los cánceres intratables.
Por lo general, la inmunoterapia es muy ineficaz contra la mayoría de los cánceres porque el tumor intenta sobrevivir absorbiendo oxígeno y nutrientes por sí mismo. Los tumores a menudo secuestran el sistema inmunológico, obligándolo a proteger las células cancerosas en lugar de atacarlas.
Los autores examinaron 71 mutaciones encontradas en pacientes con linfoma de células T e identificaron qué mutaciones podrían mejorar las terapias con células T diseñadas en modelos tumorales de ratón. Finalmente, después de someterse a muchas pruebas rigurosas, aislaron un fármaco potente y no tóxico.
Nuestro descubrimiento permite que las células T maten muchos tipos de cáncer, afirmó el Dr. Choi. Las células T tienen potencial terapéutico para pacientes críticamente enfermos con mal pronóstico.
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